Глава 20
Примерка действительно заняла не слишком много времени, даже у Наташи. У меня — тем более. Мой костюм для бала, на мой взгляд, сидел идеально, но портной с озабоченным лицом что-то подкалывал и помечал мелом, пытаясь сделать костюм еще совершеннее. Кажется, он внезапно осознал, что шьет одежду не абы кому, а целому князю, и ужасно переживал, что что-то может получиться не так. И тогда я к нему больше не вернусь, а он лишится статуса княжеского портного. Пусть князь был из другого, полупустого княжества, но всё же князь есть князь, что и было написано у портного крупными буквами на физиономии, когда он с придыханием проговаривал: «Ваше Сиятельство, вот здесь не жмет?», «Ваше Сиятельство, поднимите руку, мне нужно проверить, не будет ли морщить», «Ваше Сиятельство, наклонитесь, пожалуйста» и так далее. У меня создавалось впечатление, что ему доставляет удовольствие повторять «Ваше Сиятельство» раз за разом, как будто это поднимало его статус в собственных глазах. И лишь когда я намекнул, что я не только князь, но и очень занятой человек, который ценит время больше красоты одежды, он ускорился и вскоре меня отпустил, пообещав через день закончить комплект полностью.
Я даже успел переговорить с отчимом к тому времени, как освободилась Наташа. Задерживаться в Верх-Ирети мы не стали, сразу вернулись в Святославск, где Наташу уже ждала Щепкина, чтобы отвести к таинственному мастеру, который шьет меховые изделия исключительно из шкур тварей из зоны. И непременно сошьет что-нибудь эксклюзивное к балу, потому что обычное, по словам Щепкиной, он делать вовсе не умел.
Верховцевы занимались тем, что наносили визиты, поэтому я спокойно занялся намеченными делами: сделал основы для трех Каменных стражей (потому что одного ставить смысла не было, а три — хоть какое-то подобие охранной сети) и начал просматривать один из ящиков с кристаллами, заодно поднимая уровни собственных навыков, если находилось что-то подходящее. В результате наконец поднял видящего до девятого уровня.
Валерон, пообещав появиться через час-два, рванул прокачивать новый навык в жилищах скверников. Ну и заодно освобождать их от ненужных для тех ценностей. Конечно, они могут считать ценности для себя нужными, но кто сказал, что Валерон станет прислушиваться к мнению каких-то скверников? Он и к моему-то не всегда прислушивается. Временами я начинал переживать, что он станет делать, когда злоумышляющие скверники закончатся, поскольку не в характере Валерона было сидеть сложа лапы.
В первую очередь я просмотрел большие кристаллы. В основном там встречались сродства. Пару улучшений для схем и рецептов тоже нашлось, но вот кристалла с Божественным взором не оказалось ни одного.
После чего я переключился на мелкие кристаллы и пока в них не нашел ни одного с навыком воздействия на разум. Зато обнаружилось много интересных с красителями — как на одиночном кристалле, так и требующих для себя слияния. Их я откладывал отдельно — нужно будет Велехову поощрить чем-нибудь уникальным, как единственного нашего постоянно работающего алхимика. Да и для автомобиля патриарха требуется какой-то особенный краситель.
Разбор пришлось прекратить, так как ко мне на собеседование пришли найденные Прохоровым в университете почти специалисты: кто-то выпускался в этом году, а кому-то придется учиться и дальше. Последние были сильнее заинтересованы в заключении со мной договора, но подумать обещали все ровно неделю. Над текстом, который составил Масленников по моей просьбе.
Условия в договоре были прописаны достаточно вкусные для них, можно сказать — почти мне в убыток, но специалисты были нужны как воздух — в пустом княжестве надо на что-то опираться.
Пока я беседовал с кандидатами (делать это пришлось в гостиной, слишком много человек для кабинета оказалось), вернулись Верховцевы, и я сразу пожалел, что не закончил переговоры раньше: по загоревшимся глазам главы семейства стало понятно, что он осознал, как можно повысить процент магов в своем княжестве. Моих он переманивать не станет — не в его характере, но по другим учебным заведениям пройдется. Последнее было и в моих планах.