— И остатки мы будем вылавливать по всей империи? — скептически сказал Валерон. — Ветками надо зачищать.
— Всех все равно не зачистим. Главное — убрать тех, кто контактирует с богами в Лабиринте, — возразил Митя. — Можно из поместья взять пауков на защиту реликвий.
— А можно ими зачистить тех, кто собирается на границах, — оживился Валерон. — Остатки они же закопают. Высадить десант, решить вопрос — и вернуть обратно в поместье. Идеально.
— Нужно пауков с лазерными резаками брать. Их всего пять, — напомнил Митя.
— Мы тебя тоже возьмем, шестым, — предложил Валерон. — Быстренько нашинкуем и вернем всех по местам.
Это были фактически боевые действия в чужих княжествах. Князья, на чьих территориях пройдут разборки, вряд ли это одобрят, если узнают. Да еще разборки таким жестоким способом. Но действенным: лазерные резаки пробивали обычную защиту. А чья защита не пробьется — тех придется глотать Валерону.
И ведь не я это начал: если бы скверники ко мне не лезли, мы бы мирно сосуществовали. Хотя вряд ли мирно: у них задача разрушить реликвии, у меня — не допустить этого. Но постоянно защищаясь, я рано или поздно проиграю, а значит, пора боевые действия переводить на ту сторону. И все же я предпочел бы биться с тварями, а не людьми.
— Петь, так как? — нетерпеливо спросил Валерон. — Одобряешь? Мы бы быстро сгоняли, и я хотя бы до утра выспался. Там небольшие группы диверсионные. Соберем всех мелких паучков, кроме тех, что на великого князя посажены. И всех с резаками.
— Одобряю, — решил я. — Оставлять такое за спиной в боевой готовности опасно.
— Только нужно, чтобы всё это время тебя Щепкина видела, — внезапно сказал Митя. — Чтобы, если что, она могла поклясться, что ты не выходил из дома и развлекал гостей. Рояль, кстати, настроили.
Это было совсем некстати, но мне на самом деле пришлось весь вечер развлекать гостей. Хорошо хоть меня подменяли то Верховцев, то Щепкина, которые тоже неплохо играли на рояле. Но петь все равно приходилось только мне, так что к моменту возвращения Валерона я успел немного охрипнуть. Зато никто не заподозрил бы во мне организатора резни на границах трех княжеств.
Да и без того никто ничего не заподозрил, потому что сделала моя боевая компания всё настолько чисто, что никто не заметил исчезновения нескольких десятков людей. Разве что те, кто и отправлял эти диверсионные группы? Но они точно станут молчать.
Глава 26
На бал мы поехали двумя автомобилями. Разумеется, с водителями за рулем. Потому что ехать на столь статусное мероприятие, управляя транспортным средством самостоятельно, — моветон. Нет, наверняка были и те, кто управлял экипажами сам, но это были люди уже со сложившейся репутацией эксцентричных личностей. Мне же нужно было создавать репутацию именно представителя высшего света. И без того мое личное участие в создании автомобильного завода было на грани допустимого. Такой эксцентричности для меня хватало с головой.
Состояние было: ожидание неприятностей. Казалось, я проработал всё что можно. Ожидавшие диверсионные группы были уничтожены, Куликовым сообщила Наташа, выдав информацию за предсказание, а Валерон с Птосом там еще и прошелся на предмет людей со Скверной. Честно говоря, проверками их принадлежности к заговорщикам он не заморачивался, так что наверняка попали под раздачу и непричастные. Совесть меня немного мучила, но, если это поможет не погибнуть людям в княжестве — я ее успокою.
Сейчас оба моих призрачных помощника патрулировали рядом с реликвиями Колманска и Камнеграда. Заставлять их мониторить еще и Тверзань я не стал — повышается вероятность пропустить нападение на одну из реликвий, а у Куликовых дружина из нас троих была самой большой. И в Козырева я верил — его предупредили вовремя, должен что-то придумать. Сам же князь Куликов с дочерью и зятем отбыл в Святославск и не собирался возвращаться, несмотря на «предсказание». А если его не так уж беспокоит судьба собственной реликвии, то почему за нее должен переживать я? У меня своя имеется.
Диверсионные группы, вычищенные пауками и Валероном, оказались на редкость хорошо подготовленными. Мешок разнообразных артефактов, редких и дорогих, по моей просьбе был передан Маренину для усиления моих дружинников. Наверняка там что-то было сделано специалистами со Скверной, но самой Скверной от них не несло и меток не стояло, как и каких-то привязок к владельцу. Сама же работа была настолько тонкой и хорошо сделанной, что я поневоле задумался, не привлечь ли этого артефактора к своей деятельности. Во всяком случае, выяснить, кто это, стоило.