Конечно, Польша способная выставить против них даже семь миллионов солдат. Но это будут неподготовленные, плохо обученные новобранцы. Пушечное мясо. А русские… Как рассказывает Эрвин, там, где это возможно, Сталин постоянно меняет дивизии, побывавшие в боях, на новые, ещё не обстрелянные, убивая одним выстрелом даже не двух, а трёх зайцев. Во-первых, его солдаты получают боевой опыт, а вернувшись в тыл, передают его пополнению. Во-вторых, как я уже сам убедился, в бою мгновенно проявляется вся дурь командиров. И тех, кто выжил в сражениях, этот кавказец тасует, как колоду карт: отличившихся двигает наверх, показавших никчёмность в вопросах командования гонит. И не куда-то в страшную Сибирь, а на фронт, но уже на более низких должностях. Вплоть до рядового шютце, стрелка. А в-третьих, против поляков, разбивающих лбы о русскую оборону, постоянно действуют относительно свежие силы. Конечно, не везде, поскольку на Кавказе и в Крыму у русских по-прежнему имеются сложности, но в Эстонии, Белоруссии и на Украине это так.
Я упомянул о том, что мы покинули только континентальную часть Испании. Дело в том, что в планах моего доброго генерала не было желания надолго задерживаться в стране, с благожелательным нейтралитетом относящейся к полякам. К тому же, на нервы действует внимание со стороны полицейских ищеек. Вот мы, сев на пароход в Кадисе, и отправились на остров Тенерифе Канарского архипелага. И здесь, повстречавшись с одним местным предпринимателем германского происхождения и снова поменяв документы, теперь превратились в сотрудников его компании, завтра уже отправляемся «в командировку» в Соединённые Штаты Америки. «Обучаться работе на нефтеперегонных установках», ведь тут, на Канарах, находится крупнейший испанский нефтеперерабатывающий завод.
Фрагмент 25
Капитан Антуан Роже, 12 августа 1941 года
Этот русский фронт — просто какая-то бездонная прорва, перемалывающая всё, бросаемое на неё. Я хорошо помню радостные лица ребят из авиационного полка «Нормандия», которых мы, французские военные советники, благословляли на воздушную войну с большевиками. Прошёл всего месяц, и полк пришлось выводить в тыл из-за высоких потерь личного состава и материальной части, поскольку красные лётчики устроили настоящую охоту за самолётами с эмблемами полка.
Да, дней десять они были королями неба, едва ли не из каждого боевого вылета на перехват русских самолётов возвращаясь с победами. По их словам, основная масса пилотов противника имеет невысокую квалификацию, а значительная доля их боевых машин уступает французским «Девуатинам» в скорости, немного в скороподъёмности и количестве огневых точек, выигрывая лишь в манёвренности. Это — самолёты И-16, «Крыса», как их прозвали, использовавшиеся русскими ещё во время войны в Испании. А потом на фронт прислали два полка, вооружённые новейшими русскими истребителями «Яковлев-1» и «Поликарпов-1». Если первые на мой взгляд, блики по силуэту с «Девуатинами», то вторые внешне очень похожие на «Крысу», но очень, очень зубастую. А потому получили неофициальное прозвище «Супер-крыса» или «Крысиный король». И вот тогда истребители с французскими трёхцветными концентрическими кругами на крыльях и фюзеляжах неожиданно для себя превратились в дичь.
Из разговоров с британскими коллегами, которых тоже немало в польском Генеральном штабе, та же ситуация в небе над Турцией. Их «Харрикейны», пусть и вооружены огромным количеством пулемётов — от восьми до двенадцати — сыплются с неба при встречах с «Супер-крысами» также хорошо, как и наши Д.520. А ребятам из «Нормандии» ещё следовало бы порадоваться тому, что «Поликарповы», преимущественно, идут в Закавказье.
Вообще и у нас, и у британцев уже ощущается серьёзное отставание выпуска новых самолётов от потребностей фронта. Ни мы, ни они не ожидали столь больших потерь в авиации. Ведь те же британцы воюют не только на Кавказе, но и в Крыму, где их авиации в последнее время тоже трудно.
Насколько мне известно, у нашего основного союзника по борьбе с большевиками имеется прекрасный истребитель «Супермарин-Спитфайр», значительно превосходящий по лётным характеристикам «Харрикейны», но из-за сложностей с массовым производством его выпускают небольшими партиями и пока, в первую очередь, направляют на вооружение частей, предназначенных для защиты неба над Альбионом. Поставок именно «Спитфайров» требую поляки, чья довольно устаревшая авиация несёт наибольшие потери.