А жидкость эта обладала своеобразными особенностями. Её вводили всем новым членам рода, конечно, с соответствующей предварительной проверкой. Ведь эта субстанция могла и убить неподходящего кандидата.
Прежде всего маленькая частичка крови претендента смешивалась с образцом из алтаря. Если наблюдалась положительная реакция, то есть вся кровь в смеси превращалась в образцовую, то претендент мог вступить в род или семью. Тогда ему в организм вводилась большая доза крови. Некоторое время, впрочем, довольно короткое, происходила его полная перестройка. Такая операция проводилась и с детьми, и с возможными невестами молодых метаморфов. Женщина для вхождения в семью обязательно должна пройти этот процесс. Вот почему для метаморфов невозможно создание семьи с обычными людьми для рождения ребёнка. Их исходная кровь убивает все неподходящие для преобразования организмы.
Именно поэтому Виктор не обнаружил в ауре Анилы принадлежности к другой семье. Вообще-то, процесс больше походил на какое-то клонирование, но при этом сохранялись сознание и особенности организма претендентов. Как этого добились древние метаморфы, Виктор так и не понял. Даже полученных в башнях знаний ему не хватало. Никаких подробностей создания алтаря в записях не нашлось.
Процедура работала далеко не идеально. Генетические изменения в поколениях, хотя и медленно, но всё же происходили. Иногда даже дети метаморфов не могли воспринять кровь предков. Соответственно, они теряли возможность качественного преобразования тел. Конечно, изменяться они умели, но не настолько быстро и хорошо, как настоящие метаморфы. Создавать семьи такие потомки могли только с себе подобными, и то требовался определённый подбор по крови на совместимость.
Какой-либо существенной роли в роду такие его представители уже не играли. Да и было их не так много. Однако чистота рода как раз зависела от их количества. Чем меньше недометоморфов, тем чище считался род.
Как ни странно, всего в трёх кланах таких представителей вообще не было. В том числе их не было и в родах родителей Нирава. Точнее, в настоящее время существовало всего лишь эти два чистых клана. Последние представители мужчин третьего погибли несколько поколений назад, и род прервался. Остатки его влились в другие кланы и семьи.
Более подробной информации по алтарю Виктору раскопать не удалось. Расспрашивать кого-то на эту тему он не собирался. Это сразу выдало бы его чужеродность. Так что с этим вопросом он решил разбираться по мере накопления информации. Возможно, ещё что-то получится выяснить в замке родственников.
Перелёт туда прошёл быстро и без осложнений. Ничего подобного алтарю в багаже Анилы Виктор не обнаружил. Похоже, эта реликвия не подлежала перемещению и осталась на прежнем месте, скрытая от посторонних в глубинах замка.
По прибытии сразу стало видно, что Амрит постарался облегчить процесс переселения дочери с детьми. У бота их встречали многочисленные родственники. Только детей подходящего возраста собралось больше двух десятков, и они с удовольствием увлекли гостей за собой. Анилу сразу увела мать. Несмотря на другую ауру, определить родство труда не составило. Анила была её почти точной копией.
Виктора увлёк за собой Амрит:
— Нужно поговорить и обсудить некоторые детали в подходящей обстановке.
Он в задумчивом молчании довёз наставника внука до нужного места на специальном транспорте.
К Виктору с вопросами не обращались, поэтому он предпочитал помалкивать. Судя по карте, полученной через коммуникатор, этот замок не уступал по размерам предыдущему.
Скоро мужчины расположились в удобных креслах в небольшой комнате.
— Вы что-то хотели мне сказать? — вопросительно посмотрел на задумчивого молчаливого хозяина Виктор.
— Даже не знаю, с чего начать, — покачал головой Амрит, — На всякий случай выбрал для беседы переговорную комнату. Здесь нас точно никто не услышит. Уже даже не знаю, что думать. Я тут поспрашивал свою охрану, и выяснились интересные вещи. Некоторое время назад нам в услужение тоже пытались подсунуть ссыльных, недавно прибывших на планету. Формально это не запрещено, но обычно новеньких в наших замках не приветствуют. Даже несмотря на высокую квалификацию, у них ещё не выработалось правильное к нам отношение, да и с безопасностью для их жизни проблемы. Таким людям вполне найдётся работа в городе слуг. Я попытался выяснить, кто устраивает в замки новеньких. К сожалению, срок карантина этого метаморфа истёк, и он уже покинул пределы колонии. Что интересно, новичков в другие замки никто устраивать не предлагал.
— Думаю, в этом направлении вы ничего не найдёте, — скептически ухмыльнулся Виктор. Не верил он, что осторожный противник будет действовать столь нагло и открыто. Исполнители точно ничего не знали. Поэтому он пояснил, — Скорее всего, ему подсунули документ на подпись прямо перед отправлением, а он поставил визу не глядя.
— Да, согласен, карантин — это не то время, в котором хочется находиться постоянно, — кивнул Амрит, — Здесь в колонии чувствуешь себя как взаперти. Ничего не меняется. Скучно. Жизнь словно остановилась. То ли дело приключения за её пределами. Там жизнь кипит. Но я отвлёкся. Появилось у меня стойкое ощущение, что в колонии действует чья-то диверсионная сеть. К сожалению, прямых доказательств у нас нет, а упрямые старики, уверенные в своей непогрешимости, просто так необоснованным версиям не поверят.
— Думаете, что покушения на мальчика не прекратятся? — приподнял бровь Виктор. Он-то в этом даже не сомневался. Объяснения главы совета старейшин его совершенно не убедили.
— Хочется надеяться, что после нашего разговора с Джей Бакши неизвестные враги затаятся, — неуверенно произнёс Амрит, — Глава далеко не в каждый замок с визитом наведывается. О нашей встрече не узнает только ленивый. Старик хоть и упрямый, но далеко не глупый и в любом случае будет перестраховаться. Жаль только, что трудно предположить действия вероятного противника. Слишком уж нестандартно работает и следов не оставляет. Это либо профессионалы высокого уровня, либо любители, шаги которых трудно предугадать. Я больше склоняюсь к первому варианту. Поэтому прошу вас пристально наблюдать за мальчиком.
— И что к парню все привязались? — проворчал Виктор.
— Болтается у меня в голове глупое предположение, — задумчиво посмотрел на него Амрит, — но чувства твердят, что в этом что-то есть. По крайней мере, это единственная прослеживаемая связь. Возможно, вы давно отсутствовали в колонии, оторвались от мира и не знаете, что чистых родов некоторое время назад оставалось всего три. Не так давно один прекратил своё существование. Остались два. Это мой род и род внука. Вообще-то, исчезнувший род изначально был довольно небольшим, и постепенная гибель мужчин выглядела вполне убедительно. То же самое можно сказать и о роде Нирава. Вроде все смертельные случаи кажутся естественными. Однако теперь я в этом не так уверен. Даже по моим приблизительным прикидкам процент потерь мужского населения чистых родов превышает общий статистический, и это с учётом того, что мы любим рисковать, и зачастую сами виноваты в собственной смерти. Погрешность небольшая, но в свете последних событий я обратил на это внимание. Не пойму, кому может не нравиться чистота рода. Но чтоб меня червяк съел! В этом что-то есть.
— И что вы предлагаете? — заинтересовался Виктор. Версия была так себе, хотя некоторая связь прослеживалась.