Виктор: — Та-а-ак… время у нас есть. Расскажи более подробно, что здесь произошло.
Дух: — Ну всего не знаю, но кое-что мне известно. К тому же последний хозяин приказал подчиняться любому пришедшему хозяину. С удовольствием расскажу доступную мне часть истории. Вы бы знали, как я истосковался по общению.
Глава 11
Каждому по заслугам
Подсказки духа помогли быстро добраться до командного отсека по запутанным коридорам корабля. В помещении был пригодный для дыхания воздух, поэтому Виктор отключил систему регенерации скафандра и убрал светофильтр на шлеме.
Командный отсек оказался почти пустой комнатой, где находились лишь три кресла и пара виртуальных экранов.
— Приходится экономить энергию, — пояснил дух, пока Виктор устраивался на удобном ложе пилота, — Сейчас работают только аварийные системы судна и локатор ближнего пространства. Резервного реактора не хватает на большее. Да и то я включил его только после того, как обнаружил вас.
Я принадлежу к последнему призыву духов, и, наверное, мне не повезло, когда я оказался привязан к кристаллическому мозгу этого корабля. Достроить его на столичной верфи так и не успели, потому что она сама прекратила существование. Но начну издалека.
Не могу точно сказать, кто из хозяев и когда обнаружил стихийный портал, ведущий к нашему скоплению. Естественным образом повысить уровень своей энергии в подпространстве довольно сложно, а тут появился такой соблазн получить всё в относительно короткий срок, да ещё и существуя в довольно интересном окружении. Мы не устояли.
Хозяева заключали договор с призываемым духом на сто лет и разрешали получать плату за это жизненной силой, так необходимой нам для последующего возрождения.
К сожалению, портал работал нестабильно, и ни мы, ни хозяева ничего не могли с этим поделать. Требовались силы, несоизмеримые с нашими возможностями. Так что среди духов стояла огромная очередь на переход в эту вселенную. Обоюдовыгодный договор длился около десяти тысяч лет. Жаль, что раса хозяев была не бессмертной, но только они имели способность привязывать нас к изделиям и устройствам физического мира. Но этот фактор оказался не самым определяющим в ограниченном сроке нашего сотрудничества.
Кроме нас, у хозяев имелись и другие помощники. Духи подозревали, что хозяева тоже попали сюда из чужой вселенной, поскольку от остальных разумных они сильно отличались. Нет-нет, не в физическом плане, а в энергетическом. Их жизненные поля и ауры были несоизмеримо больше, чем у других аборигенов.
Даже до нашего появления здесь местная цивилизация под управлением хозяев развивалась стремительно. Помощь духов лишь ускорила процесс. Однако люди всегда бывают чем-то недовольны. Со временем становилось всё больше таких недовольных правлением долгожителей. Но это понятно. Всем хочется власти, а места-то заняты элитой.
Мне сложно об этом говорить. Такие процессы шли ещё до моего появления здесь. Поэтому я излагаю лишь известные факты. Меня один из хозяев специально отобрал среди остальных претендентов для управления собственным новым кораблём. К сожалению, не получилось достроить его нормальным способом.
Некоторые граждане империи подняли бунт с целью свержения, как им казалось, вечных правителей, а ведь хозяев осталось не так много. Не понимаю, чего не хватало людям под их руководством. В общем, восставшие каким-то образом взорвали цитадель правителей, заодно уничтожив всех там находящихся. Казалось бы, получили всё, что хотели, и теперь власть в их руках. Но не тут-то было. Один из хозяев уцелел. Он как раз проводил обряд призыва духов возле портала.
Известие о гибели всех соратников его потрясло. Наверное, он не ожидал такой неблагодарности от людей. Мне трудно судить о его решении, но он обещал отомстить предателям и сделал это. Портал связи с миром духов был уничтожен. Конечно, при этом погиб и сам последний хозяин, но таким образом договор с нами прекратил действовать, и духи освободились от ограничений. А значит, они могли воспользоваться своими силами для того, чтобы сразу получить энергию, необходимую для перерождения. Чем они и воспользовались, выпивая жизни из окружающих мыслящих.
Да, это была грязная энергия, и её требовалось много. Но ведь она была повсюду. Так что духи быстро накачивали энергией свои контуры и покидали эту вселенную. В этом случае портал для возвращения совершенно не нужен. Преодолевая некоторый уровень насыщенности силой, мы перерождаемся в других вселенных естественным образом.
Поскольку здесь духи обычно выполняли роль управленцев в мощных компьютерных системах, знакомый людям мир рухнул. К тому же не все из них поддержали бунт предателей. Началась междоусобица, а потом и борьба за власть в погибающем мире разрушающейся цивилизации, поскольку без помощи духов перестали работать многие технологии артефактного производства.
Я бы тоже мог переродиться в новой вселенной, но мне ещё раз не повезло. На разрушенной верфи не осталось объектов, способных напитать меня силой для преодоления энергетического барьера. Да и самостоятельно перемещаться я не мог. Вот и остался в этом пространстве единственным духом, и издалека наблюдал, как одна за другой войны разрушали остатки былого величия.
Когда-то самая современная верфь для строительства космических кораблей превратилась в отстойник, свалку, где оказывалась вся бесполезная техника. Наверное, хоть в чём-то мне немного повезло. Проект постройки судна хранился у меня в памяти. Среди разрушенной техники нашлось некоторое количество рабочих роботов. Без духов люди не могли их использовать и поэтому выбросили на свалку. Мне удалось достроить основу судна. К сожалению, обзавестись двигателем, чтобы вырваться из кучи хлама, не получилось.
Эти части кораблей функционировали и без нашего вмешательства. Люди высоко ценили их и сражались за них, поскольку строить новые уже не умели. В результате длительных войн эта система пришла в упадок, и жизнь людей на поверхности планет оказалась под угрозой.
Я остался в одиночестве на долгое время, лишённый возможности завершить строительство судна или хотя бы забрать жизни у кого-то из мыслящих существ, чтобы навсегда исчезнуть из этой вселенной и возродиться в другом месте. Но с вашим появлением договор между духами и хозяевами вновь обрёл силу, и я теперь ваш на ближайшие сто лет.
Кив: — Вот… а ты меня постоянно упрекаешь! Сколько раз я говорил о непредсказуемости и неблагодарности людей. Им дали невероятные технологии, а недоумки захотели большего. Потерпи они ещё пару тысяч лет, и от хозяев не осталось бы и следа. Так нет же, дай им всё и сразу.
Виктор: — Ну не все же люди оказались такими неблагодарными.
Кив: — Это не меняет результатов истории. Так что не советую браться за управление настолько неразумными мыслящими, пока не овладеем достаточным уровнем силы, чтобы у подчинённых даже желания не возникало о нашем смещении.
Виктор: — Ага… Как бы ещё дожить до этого момента?
Кив: — Приобретение корабля древних хозяев этому весьма поспособствует. У нас появится возможность творить магию в обычном пространстве с помощью духа. В конце концов, ему удалось почти самостоятельно достроить полумагический кораблик. Так что он знаком со многими полезными технологиями.
Виктор: — Осталось ещё притащить сюда прыжковый двигатель.
Дух: — Мои сканеры показывают, что двигательную установку с бота, на котором вы сюда прилетели, можно подключить к моей системе управления. Мощность, конечно, маловата, чтобы запитать энергосистему полностью, но её будет достаточно, чтобы убраться с этой свалки.
Виктор: — Насмешил. А что делать потом? Незарегистрированное судно прибывает в какую-то систему для дальнейшего ремонта. У владельцев нет на него никаких документов, да и личности самих владельцев при хорошей проверке вызовут много дополнительных вопросов. Надеюсь, ты не горишь желанием, чтобы этот кораблик разобрали по винтику ценители древностей.