Анила проводила псионку задумчивым взглядом.
«Требуется срочно посоветоваться с наставником».
Вести разговоры ночью при детях в одной каюте было неудобно. Да и несмотря на то что лежала Анила с ним в одной кровати, поскольку другой у них не было, Вик появлялся в комнате, уже когда девушка давно спала. Словно у него в теле встроен отдельный реактор. Анила вообще не замечала, что наставник когда-либо устаёт. Даже вроде бездушный искин этого древнего судна говорил о Вике с каким-то восторгом. Впрочем, это не мешало ей по сложным вопросам общаться мысленно с наставником среди дня.
Анила: — Вик, ты в курсе, что Нирава посетила подростковая влюблённость?
Виктор: — Не может быть. Я его сегодня встретил в коридоре и особого волнения в ребёнке не заметил.
Анила: — Видел, случайно, не с девочкой?
Виктор: — Нет, но он куда-то мчался как угорелый.
Анила: — Соня только что попросила, чтобы мы не мешали их дружбе. Это благотворно сказывается на способностях девочки. Ещё она намекнула, что, возможно, мой сын — псион.
Виктор: — Хм… В некотором смысле она права.
Анила: — Так-так. Опять я что-то не знаю?
Виктор: — Это ты о чём?
Анила: — О тебе, конечно. Мало того что ты спокойно подчинил себе древний корабль, так ты ещё и псион к тому же.
Виктор: — Нет. Ты ошибаешься. Я не псион. Понятия не имею, чему их учат в академиях. Поэтому и интересно посмотреть на всё изнутри. Ты ведь сама согласилась стать там на некоторое время преподавателем спецподготовки. Что касается Нирава, то могу тебе точно сказать: влюблённости у него нет. Я бы заметил. Завтра выберу время и взгляну на его подругу. Есть у меня подходящее предположение, но нужно проверить.
Анила: — Хорошо если так. Метаморфы с людьми, даже с псионами, несовместимы, а подростковые психологические травмы потом плохо лечатся. И всё же ты подозрительно много знаешь о том, о чём другие понятия не имеют. Странно. У меня такое предчувствие, что ты как-то связан с первыми предками метаморфов. Уж не с тех ли пор ты в отшельники подался? Но столько лет! Это просто невозможно. Или всё же возможно?
Виктор: — Нет. С вашими предками я точно не встречался, да и к древним повелителям галактики никакого отношения не имею.
Анила: — Странно, но верю. Тогда… не понимаю.
Виктор: — Особенность мыслеканала в том, что врать невозможно. Обещаю, что со временем ты узнаешь больше.
Анила: — Ха… куда уж больше. Необычная личная защита. Древний корабль. Да ты вообще кладезь загадок. Хотя… как ни странно, с тобой интересно. С тех пор, как мы встретились, я словно скинула какой-то полог, открылась миру. Одно только восприятие буйства энергий в подпространстве чего стоит! Отец не поверит, даже если расскажу. Это ведь для метаморфов самое неприятное в космических путешествиях.
Виктор: — О-о-о… знаю я далеко не всё, что хочется. Мир слишком велик, хотя к его познанию стремиться надо. Вот немного разберусь с техникой древних, займусь твоим обучением, раз Нирав временно занят.
Анила: — Моим… обучением? Ты считаешь подготовку в высшей школе метаморфов недостаточной?
Виктор: — Ха… достаточной смотря для чего. Вы способны на большее.
Анила: — Так-так… «Вы», значит. А ты, значит, не мы?
Виктор: — Ладно-ладно. Не всё сразу. Ты пока наседай на искина. Он много интересного расскажет.
Анила: — Да мне жизни не хватит, чтобы усвоить даже крохотную частичку информации из его базы. Знаешь… ментальное восприятие художественного фильма — это даже для меня потрясение. Хорошо что для остальных пассажиров это недоступно. Как могла погибнуть настолько мощная цивилизация?
Виктор: — Смертные человеческие грехи способны привести и не к такому. Кстати, метаморфы их тоже не лишены. Гниёт что-то в вашем обществе. Отсюда и беды, свалившиеся на твой род.
Анила: — Хм… и всё-то ты знаешь.
На следующий день Виктор всё же оторвался от исследования древних технологий на судне и проинспектировал каюты детей. Там он и встретился с подругой мальчика.
Кив: — Как ты и предполагал — перед нами стихийно инициированный маг. Как она вообще жива до сих пор?
Виктор: — Энергетические каналы сильно запутаны и сжаты, вот и происходит застой, и прорывы случаются лишь время от времени.
Кив: — Да-а… без парня ей трудновато будет, хотя уже вижу между ними некоторую эмоциональную привязанность.
Виктор: — Энергетическая зависимость намного больше. Да, Нирав у девочки вместо энергетической ямы работает, тянет излишки энергии словно мощный насос. Впрочем, ему внешняя подкачка каналов тоже полезна. Мне меньше работы потом будет.
Кив: — Как бы дружба не переросла во что-то большее. Жаль будет деток.
Виктор: — Надеюсь, и с этой странной несовместимостью со временем разберёмся. Сам же мне каждую встречную девушку сватаешь. Я ведь не так сильно от метаморфов отличаюсь.
Кив: — Да… странно. Надо с Анилой поэкспериментировать.
Виктор: — Ты опять за своё?
Кив: — Сам напомнил. Я ни при чём.
Виктор: — Всё. Можно Анилу окончательно успокоить. Пока с парнем всё нормально. Потом посмотрим. Главное — самому к магии добраться.
Кив: — Дух уже действует. Сам же видишь, что с его помощью простые фокусы нормально получаются.
Виктор: — Именно с его помощью и его силами. Почему наши силы не работают. Заклинания ведь те же, и артефакты, созданные в пространстве кольца, нормально действуют.
Кив: — Надо думать и трепыхаться. Проклятые учителя башен не могли засунуть учеников в безвыходную ситуацию. Есть какой-то секрет, который мы должны открыть сами. Только в этом случае станет возможен переход на следующий уровень.
На самом деле стыковка реактора бота с системой энергопитания судна заняла не так много времени. Основные работы происходили на поверхности корпуса. С помощью найденных больших ремонтных модулей наращивалась внешняя обшивка, ведь корабль должен иметь возможность спускаться на поверхность планет с различными атмосферными и погодными условиями. Используя только ремонтных роботов, дух бы затратил на такую работу намного больше времени. А так, в бесформенный ремонтный модуль загружалась порезанная на куски основа, которая уже внутри преобразовывалась в нужную конструкцию. После чего оболочка модуля снималась с неё, словно кожа змеи, снова превращаясь в бесформенный мешок. Виктора несказанно обрадовала универсальность этой древней технологии. Задавая нужную программу, из подходящего материала можно строить что угодно, хватало бы энергии.
За пару дней до окончания ремонта дух сообщил Виктору о появлении на краю системы чужих кораблей.
Виктор: — Ты же предупреждал, что дальше своего носа ничего не видишь.
Пит: — Теперь реактор бота подключён к энергосистеме судна. Локаторы работают в полную силу. Судя по опознавательной базе поискового бота, нас посетили два сторожевика с эсминцем. Внутрь системы они не суются. Истребители прикрытия шныряют по краю минного поля и явно используют твои карты. В опасные зоны не залетают.
Виктор: — Наверняка штурман Слок поделился.
Пит: — Они транслируют один и тот же запрос на всех аварийных каналах связи. Ищут поисковый бот. Наивные. Даже если бы бот ещё работал, в условиях чудовищных помех среди астероидных поясов всё равно ничего принять бы не смог. Что будем делать?
Виктор: — Молчать и продолжать ремонт. Нам лишние проблемы с официальными лицами совершенно не нужны. Пусть считают, что бот покинул систему, как только ушли пираты.