— Я не виноват. Это всё из-за действий нового наставника основного объекта. Именно из-за него провалились последние подготовленные операции.
— Удалось выяснить кто это?
— Нет, господин. Мне доступны одни лишь слухи. Глава совета отзывался о нём как об исключительно сильном метаморфе. У меня утвердилось впечатление, что тот боится нового наставника, а это говорит о многом. Старшие родственники семьи Ачар тоже покинули территорию колонии. Возможно, и у них возникли сомнения в случайности гибели представителей главных родов. Следить за их перемещениями у меня тоже нет возможности.
— Хорошо. Пока затаись и жди дальнейших распоряжений. Я приму необходимые меры.
Указанный в ориентировке объект оставил след в системе 16–10. Произошло несанкционированное вмешательство в операцию «Рыбалка». Нашу куклу основательно потрепали. «Крючок» потерян. Предполагается утечка информации из центра управления синдикатом. Подозреваю вмешательство государственных структур ССП. Лишние свидетели прекратили существование. След объекта взять не могу. Расширенную информацию передам по личному каналу.
— Хафиз, мне не нравится динамика развития последних событий, — подозрительно прищурив глаза, смотрел на своего заместителя начальник разведки торгового синдиката.
— Господин Бай, у нас и раньше всё шло не совсем гладко, — ничуть не смутившись от давящего взгляда шефа, покачал головой подчинённый. Вины за собой он не чувствовал. «Подумаешь, небольшой сбой! Сеть главных агентов практически не пострадала».
— Ну ты же понимаешь, что провалы сразу нескольких основных операций не могут произойти сами собой, — продолжал сверлить взглядом начальник своего зама.
— Наши люди работают над этой проблемой.
Лишь дрогнувшие кончики губ Хафиза дали намёк на некоторое раздражение.
— И-и-и… — настойчиво протянул Бай, в этот раз захотев получить пояснения. В принципе, зам хорошо справлялся с работой на своём месте и менять его на другого исполнителя в настоящее время было бы глупо. Да и не так просто найти подходящего руководителя для секретных операций синдиката.
— Нам настойчиво подсовывают нового наставника этого наследника в качестве виновника всех последних провалов, — нехотя выдавил из себя Хафиз. Он не любил отчитываться перед господином на основе неподтверждённых данных, но других у него пока не было.
— А ты так не думаешь? — заинтересованно приподнял бровь Бай.
— Слишком всё гладко на поверхности, — снова нервно дёрнул кончиками губ Хафиз, — Но-о-о… Откуда вынырнул этот тип — неизвестно. Кто его контролирует — тоже. Да и вмешательства слишком ювелирные, выверенные, что никак не тянет на случайность. Против нас работает серьёзная структура. Пока не могу сказать: что за контора, но свои люди у неё явно имеются в управлении синдиката. Один боевик, пусть даже полный метаморф, не может быть причиной неудачи сразу двух совершенно несвязанных друг с другом операций.
— Подозрение обоснованное, — задумчиво кивнул Бай, — но тогда при чём тут обнаруженная система древних? Или это качественная фальсификация?
— С древними обычно вообще всё непонятно, — наморщил лоб Хафиз, — Сотрудники военного патруля, посетившие систему, божатся, что обнаружили настоящие следы властителей космоса. Наша кукла тоже это подтверждает. Однако сведения о системе он получил до начала основной операции, и решение о совмещении работ у него возникло спонтанно.
— Или его кто-то подтолкнул к этому, — усмехнулся Бай.
— Я тоже склоняюсь к этому, — кивнул Хафиз, — Есть даже кандидат в предатели, точнее, кандидатка — помощница куклы. Слишком много нападавшие знали о команде пиратского корабля. Изменница давно прибилась к нашему человеку. Имела идеальную характеристику настоящей психопатки и надёжно маскировалась. Вроде бы она растворилась в реаниматоре, но вполне могла инсценировать собственную смерть и сбежать вместе с пленниками. На доступных кадрах с камер слежения трудно оценить, кто работал в коридорах, то ли метаморф, то ли сама предательница. Подозреваю, что они действовали совместно.
Бай задумался и мельком пробежал глазами по тексту отчёта капитана пиратского судна, тут же отправленного ему заместителем. Оторвав взгляд от экрана, он посмотрел на подчинённого:
— Вот тебе и связь двух операций. Эта тварь самолично посетила буксир и попросила помощи у метаморфов. Одна провернуть освобождение пленников она бы не смогла.
— Я тоже так подумал, — согласно кивнул Хафиз. После анализа событий он пришёл к такому выводу, хотя факты и были притянуты за уши, но существовало ещё одно необъяснимое обстоятельство, указывающее на скрытые причины происшествия. Зам пояснил свои слова, — Видите ли, господин, даже спасательный бот в полной комплектации не смог бы обеспечить необходимые условия существования такого количества беглецов в течение нескольких дней. Пиратское судно торчало на границе системы достаточно времени, чтобы все пассажиры бота сдохли от нехватки воздуха. Штатный регенератор просто не справится с такой нагрузкой. Да им реально негде было там разместиться. Так что есть подозрение, что наследник рода путешествует под серьёзной охраной, недостаточной, чтобы сразиться с эсминцем, но имеющей судно с вместительными помещениями для обеспечения беглецов всем необходимым. Эту версию подтверждает и факт обнаружения маяка поискового бота, который выловил прибывший в систему после военных буксир. С таким количеством пассажиров бот не мог уйти в прыжок, а вот небольшой кораблик сделает это без проблем. Тем более на ближайших станциях бот так и не появился.
— Думаешь, наследника нужно искать у псионов? — вопросительно посмотрел на подчинённого Бай.
— Уверен, — кивнул Хафиз, — У нас там мало людей, но можно сесть на хвост государственным службам ССП. Метаморфы не оставят без присмотра наследника, а, значит, скоро сведения появятся. Если не возражаете, я метнусь поближе к этому рассаднику ненормальных и подготовлю парочку кораблей синдиката, на всякий случай. Рано или поздно судно наследника покинет зону псионов. Если мы узнаем об этом заранее, можно поставить окончательную точку в истории с одним из старших родов.
— Принято. Действуй, — согласился Бай, хотя и понимал, что теперь основной работой в разведке синдиката придётся заниматься ему самому. Однако всё равно плановые операции поставлены на временную паузу, а привлекать лишних людей к исправлению ситуации ему очень не хотелось. Кто-то в синдикате начал свою игру, и нужно выяснить имя этого гадёныша.
Спуск яхты на посадочную площадку академии не составил труда. На самом деле Виктор вообще не управлял судном, да и не мог этого делать в связи с отсутствием необходимого опыта. Всё-таки яхта — это совсем не бот. Как обычно, все команды выполнял дух-пилот.
Пассажиры посадки почти не почувствовали. За бортом, с одной стороны, расстилалось огромное пустующее взлётное поле, а с другой — виднелась высокая изгородь, за которой возвышались исполинские деревья.
Сразу после приземления псионка связалась с Виктором:
— Кажется, моего заместителя нет на месте. Не могу с ним соединиться. Впрочем, мы прибыли не по плану. Поэтому всё придётся делать самой. Давайте сразу закончим формальности. Жду вашего сына у шлюза.
— И в чём заключаются формальности? — поинтересовался Виктор.
— Как я и предупреждала, необходимо пройти расширенный тест на способности. К сожалению, у мобильных групп сбора претендентов на обучение нет возможности таскать за собой уникальный комплекс оборудования для таких проверок. Переносной прибор просто выявляет наличие способности, и обычно этого достаточно для отбора кандидата на место в академии. Определить все необходимые параметры для выбора направления в обучении можно только здесь. Кстати, кто-то из вас может сопровождать сына. Это не запрещено нашими правилами.
Соня хотела ещё кое-что рассказать интуиту, но потом передумала. Всё равно с этим надо ещё разобраться. Пиратам были заранее известны сведения о маршруте группы одарённых, иначе невозможно было подстроить похищение. Мало того, псионка до конца не понимала цели этого события. Для того чтобы поссорить псионскую империю с ССП достаточно самого факта уничтожения группы одарённых детей. Именно поэтому различные службы двух государств скрывали сведения об операциях по поиску одарённых. На самом деле все предварительные тесты проходили заранее в обычных игровых центрах. Некоторое оборудование снабжалось дополнительными информационными модулями. Данные о подходящих клиентах просто собирались в единую сетевую базу. Преподаватели академии всего лишь посещали найденные семьи и быстро уговаривали родителей отпустить детей на обучение, выплатив приличную компенсацию. Зачем кому-то понадобилось захватывать необученных псионов живыми — совершенно непонятно. Пленить саму Соню было бы ещё проще. Так что вопросов по этой тему у неё накопилось много. Правоохранительные структуры обещались разобраться и сообщить ей необходимую информацию, но времени пока прошло слишком мало. Её отчёт, переданный через таможенников, только попал в соответствующие службы. Да и интуиты вряд ли согласятся так просто раскрывать известную им информацию. По крайней мере, даже ей, главе академии с профилем менталистки, не удалось что-то выяснить в разговорах с ними. Даже сознание детей в этой семейке наглухо заблокировано от постороннего влияния, и это не какие-то защитные приборы, как у пиратов, а естественные свойства их организмов.