- Нет, подожди, Игнат, - Джеймс, осознавший, что конец уже предрешён, пытался как можно сильнее оттянуть конец, - Давай поговорим! Я уверен, ты меня поймёшь, ведь они убили и твою девушку! Стой, Игнат!..
Дёрнувшись, как от разряда тока, я зло оскалился и отключил всю связь. Отключил всю электронику. Выключил всё, что не имело отношения к оружию и движению. Те несколько мгновений, что мой корабль разгонялся, я хранил молчание. И лишь перед ударом мои бескровные губы смогли шевельнуться, прошептав:
- Её убил ты, Джейс...
Страшный удар встряхнул корабль и выбросил меня из кресла пилота. Хоть я и был пристёгнут, но от мощной перегрузки ремни просто лопнули, сломав мне оба плеча. Потеряв управление, корабль продолжил двигаться вперёд, вращаясь, словно вошедший в штопор самолёт. От сильного удара головой о потолок, я попросту потерял сознание. Когда же я очнулся, первое, что я увидел, это была пылающая поверхность звезды, плывущая перед иллюминатором. Практически ничего не работало, лишь единицы приборов продолжали гореть, вселяя слабую надежду на жизнь. Шевельнувшись, я почувствовал острую боль в сломанных плечах, но всё же сумел оттолкнуться ногами от потолка и подплыть к панели управления. Система искусственной гравитации накрылась медным тазом вместе с генератором среды обитания, но и дьявол с ними. Куда важнее была боеспособность корабля и его возможность двигаться.
К счастью, на голосовые команды мой «Вампир» продолжал откликаться. Анализ состояния корабля выдал неутешительный диагноз: через три часа обшивка корабля разрушится и даже мой чудом уцелевший пилотский отсек станет частью открытого космоса. Если проще, то я просто умру. К счастью, ещё продолжала работать система ракетного запуска, а также неожиданно отозвался один из боковых двигателей. Поблагодарив всех богов за такое везение, я потратил ещё несколько минут на то, чтобы разобраться в произошедшем. Ведь меня должно было убить, хотя я и выжил!
Но информации оказалось ноль, слишком велики повреждения. Плюнув на это дело, я с трудом втиснулся в кресло и продолжил командовать кораблём. Медленно, с огромным трудом, мне удалось вывести космолёт на нужную координату, откуда можно было производить выстрел. О бое, который кипел вдали от меня, я старался не думать. Не думать, сколько людей погибло в том бою из-за меня. Ведь это я медлил, и сейчас продолжаю это делать! Сжав зубы, я скривился от боли, но дал команду за запуск. Своим зрением я видел, как медленно открывается пилон с ракетой преобразователя. Как несчастный механизм, теряя искорёженные детали, выносит ракету на направляющие. И как проскальзывает искра, вызывая реактивную струю, с огромной скоростью толкающую тело в противоположную сторону.
Набирая всё большую и большую скорость, ракета понеслась к звезде. Как зачарованный я наблюдал ярчайшую вспышку света на поверхности и последующее за этим спокойствие. Несколько мгновений ничего не происходило, но затем... Поверхность планеты пошла пузырями, тёмная корка повсюду вскрывалась, высвобождая раскалённую магму. И всё это месиво стягивалось к центру звезду, к абсолютно чёрному пятну, откуда медленно выплывали боевые корабли человеческого Флота...
Эпилог
Открыв глаза, я долгое время лежал без движения и просто смотрел в белый потолок. Последнее, что я помню, это разбитого «Вампира» и появление основных сил Флота. Значит это было не напрасно, все эти жертвы. Неожиданно я понял, что плачу. Ведь Пашка, Жерар, Арата и Леон, все они...
- Знаете, а мне говорили, что большая часть современной молодёжи - испорченные свиньи. А вы вот, видимо, нет.
Повернув голову, я сквозь текущие слёзы увидел серьёзное лицо адмирала. Макаров смотрел на меня сочувствующе, но не с жалостью, а просто как человек, понимающий другого человека. Вновь уставившись в потолок, я тихо произнёс:
- Они... все?
- Все. Леон погиб, заслонив Арату он таранного удара вражеского истребителя. Но новичок не сумел справиться с управлением и на полном ходу врезался в образовавшийся огненный шар. Яна Морозова погибла во время ракетной атаки Джеймса на дипломатический корабль. А что случилось с Пашей и Жераром ты и сам знаешь.
Стиснув зубы, чтобы не застонать, я с трудом выдавил:
- Скажите, адмирал... Ради чего мне теперь жить?
- Ради себя, - Макаров проигнорировал мой удивлённый взгляд и подошёл к иллюминатору, разглядывая космос сквозь прозрачный материал, - Знаешь, человек, живущий ради себя не так уж и жалок. Да, он всегда один, но он, как правило, многого может добиться, может поднять свою державу ещё выше. Что скажешь?