Внезапно загорелся экран видеосвязи и на меня взглянули сияющие глаза Яны. Девушка слегка нервничала, это было видно по подрагивающим уголкам её губ, но пока что нервные клетки дипломата держались. Беспокойно улыбнувшись, девушка негромко заговорила:
- Стас, здравствуй! Что у вас случилось? Мне сказали, что ваше звено серьёзно задержали на линкоре.
Удивлённо покосившись на экран, я вернул свой взгляд на просторы космоса. Конечно, автопилот не допустит столкновения двух кораблей, но так оно надёжнее будет. Интерес Яны несколько сбил меня с толку. Неужели мы так сильно задержались? Задав кораблю маршрут следования с привязкой ко всем кораблям звена, я повернулся к девушке:
- Да ничего особенного, просто Леон решил нас погонять на предмет комплектации. Ты же его знаешь.
- Да, конечно... Но ты пойми, это же так интересно! Ведь чертежи преобразователя могли и передать нам на синтезаторы! Помнишь, как мы месяц назад серьёзно зависли в поясе астероидов, выкачивая горы ресурсов? Не для него ли?
От неудобных вопросов девушки меня спас Леон, выключив всему звену внешнюю видеосвязь и зло рявкнув:
- Так, космические волки, чёрт вас забери! До объекта десять минут полёта, соберите сопли в кулак и прекратите базарить! Боевая готовность!
Облегчённо вздохнув, я активировал боевой режим и покосился на иллюминатор, где было видно, как из корпуса перехватчика выдвигаются защищённые силовым полем плазменные пушки. Также надо мной показались тонкие стволы лазерных орудий, смертельно опасных на ближней дистанции. Всё же вооружение перехватчиков более чем серьёзное, тем более у модели «Вспышка». Завершающим аккордом активации боевого режима стали сдвоенные импульсные пушки, выдвинувшиеся под днищем корпуса. Едва я вернул руки на штурвал, как перед моими глазами появилось перекрестье прицела, двигающееся вслед за моим взглядом. Моргнув несколько раз, чтобы привыкнуть к новому девайсу перед глазами, мне осталось только активировать иконку с изображённым на ней треугольным щитом. Вздрогнув, мой «Вампир» покрылся коконом из силовых полей, ощутимо прибавив скорость.
А общий чат эскадрилий тем временем затихал. Мне пришлось отвлечься от лицезрения состояние собственного корабля и внимательнее присмотреться к статусам других кораблей. Фреймы пилотов успокаивающе горели зелёным светом, информируя, что вся эскадрилья перешла на боевой режим и серьёзно ускорилась. Временно скрыв все информпанели, я бросил взгляд на светящиеся точки кораблей чужих. Ещё несколько минут и они показались на одном из огромного множества экранов. Титанические размеры похожих на замкнутую спираль кораблей приводили в трепет, но только в первые разы. Потом уже было проще, зная их «слепые зоны» и уязвимые точки силовых щитов. Опасными для перехватчиков были только истребители врага, сигарообразные обрубки с крылышками, увешанные бронёй и щитами по самое не могу. Это были даже не столько истребители, сколько хорошо вооружённые десантные корабли, доставляющие абордажные команды сквозь оборону противника. Пробивая щиты, эти корабли шли на таран, сильно углубляясь внутрь вражеских судов и выпуская десант в виде роботов, в задачи которых входило полное уничтожение всего живого и работающего.
- Входим в контакт с объектами, всем приготовится. Следите за происходящим, но агрессии не проявляйте.
Сухой и холодный голос Адама Блейка, командира ВКС Флота, раздался неожиданно, прервав мои размышления. Тряхнув головой, я сжал штурвал покрепче и сильнее отклонил его от себя. «Вампир» пискнул приборами и заметно ускорился. Краем глаза я видел, как корабль дипломатов медленно, вплывает в зону накрытия орудий вероятного противника. Наверняка все пилоты с замиранием сердца следили, как маленький серебристый шар отдаляется от нас.
- Боже! Спаси и сохрани, - неверующе шепнул суеверный Джеймс.
Внезапно внешняя обшивка дипломатического корабля покрылась частой цепочкой разрывов, разорвавшей её на куски. После этого аппарат рванулся вперёд, в сторону инопланетян, стремительно набирая скорость. Чужие отреагировали мгновенно, открыв по ним шквал огня. Более того, из точки перехода за кораблями вывалилось ещё три корабля огневой поддержки, мгновенно обрушившие всю свою огневую мощь на дипломатов. У них не было ни шанса. А затем в нашу сторону двинулось огромное полчище истребителей противника.