- Зачем, Джей? Почему ты это делаешь?
- Хочешь узнать?
Горько хмыкнув, Джеймс поднял взгляд на меня. Его глаза были глазами очень старого человека, терзаемого болью и ненавистью. И чёрт меня забери, я не понимаю, откуда у меня взялось это знание. Хотя, думаю, сейчас у меня очень похожие глаза. Прокусив губу насквозь, чтобы не потерять контроль над просыпающимися эмоциями, я сглотнул смешанную с кровью слюну. Когнитивный диссонанс медленно проходил, а наши корабли приближались к звезде. Да, примерно через тридцать секунд Джей догонит меня и постарается убить. Но пока что мы говорим и мне нужен трезвый рассудок.
- Ты ведь знаешь человеческую колонию в системе Альдера-5, Игнат?
- Конечно же знаю, ведь мы там были раз или два. Её ещё стёрли в пыль чужие.
- Именно, парень. А там жила моя невеста...
Джеймс на мгновение замолчал, давая мне возможность обдумать его слова. А ведь и правда, я помню то время, года четыре назад. Я тогда только пришёл на флот, а Джеймс служил там уже три. И чуть ли не ежедневно бегал в самоволку, хоть и не говорил, куда. Так значит, невеста? Убитая инопланетянами во время нападения на колонию...
- И это ещё не всё, - голос молодого ещё парня, становился всё мрачнее, всё более похожим на голос древнего злобного старика, - Колония «Звёздная». Моя родина. Которыю смешал с космической пылью вражеский десант. Понимаешь, Игнат?!
Корка спокойствия наконец-то треснула, и из Джея хлынула его боль и ненависть, которую он вынашивал столько лет:
- Они отобрали у меня всё, понимаешь?! Всё! Мою Родину, мою семью, мою любовь. А они предлагают мне просто забыть это и успокоиться?! Я старше всех в эскадрилье, я видел столько, сколько вам, молокососам и не снилось! И я должен был сдаться, а? Скажи мне, «Вампир», я что, должен был сдаться?
- Ты никому ничего не должен, Джеймс.
Горячие капли моей крови обильно закапали на панель управления, тихонько шипя. К счастью, умная машинка быстро стерла эти капли и вколола мне кровоостанавливающее средство. Которое уже по счёту? Честно, сбился со счёту. Но это неважно. Джеймс догнал меня, но отвлёкся на разговор. Именно этого я и добивался. А он всё продолжал кричать, всё больше и больше распаляясь:
- Все они! Адам Блейк, Леон Кроу, адмирал Макаров, и все эти военные дипломаты! Что я, думаете, не понимаю? Просто они все трусы! Они боятся брать на себя ответственность за уничтожение целой расы! А я не боюсь! Этот выбор могу сделать и я! Я решу за всех вас, раз вы слабы!
Медленно, очень медленно, практически поочерёдно, весь внутренний интерфейс моего корабля менял свой цвет. Почти никто не знает, Но свой позывной, как и название корабля, я получил не просто так. Искусственный интеллект, поставленный на замену обычным бортовым мозгам, был способен по текущей из пилота крови определить его эмоциональное состояние и полностью подстроится под него. И сейчас «Вампир» чувствовал, какая буря бушует внутри меня. Ярость, горечь, тоска, ненависть. Абсолютный эмоциональный набор, способный смести любое препятствие. Именно сейчас программы космолёта работают просто идеально, никаких задержек или потерь информации, ничего того, что может стоить в бою жизни. Когда сражаешься с пилотом, опыт которого сопоставим с опытом Джея, иначе просто никак.
Я не стал его прерывать. Не стал останавливать поток чувств, который он копил много лет. Я просто отжал штурвал и резко развернул корабль к врагу, нажав гашетку. Серия выстрелов встряхнула аппарат, но я не имел права ожидать результатов стрельбы, как предписывает инструкция, а сразу же ушел в сторону. Как и ожидалось, не все выстрелы попали в цель. Я сумел лишь пробить в некоторых местах силовой щит и порвать обшивку. Ответный удар хоть и не зацепил броню корабля, но очередь из лазганов попросту перегрузила модуль управления щитами и он взорвался где-то внутри корабля. Замигали тревожные алармы, пару раз даже мигнула пиктограмма пожара, но пока что система безопасности корабля справлялась с ситуацией. Поэтому я не отвлекался, а ушёл в крутое пике, вынуждая противника сделать то же самое. Но у него-то в броне дырки есть, а потому на большой скорости от корпуса «Тьмы» полетели ошмётки обшивки, после чего Джеймсу пришлось экстренно тормозить, почти полностью теряя скорость. Я же вновь пошёл на «мёртвую петлю», но теперь уже с другой целью. Наивысшая точка ускорения «петли» приходилась как раз на корабль Джеймса. Из-за разгоревшегося пожара у меня полностью отключилась система управления орудиями и корабль потерял возможность стрелять из основных калибров. Оставалось только таранить на полной скорости чужой корабль чужого человека.