Несколько минут спустя охранник номер 112, подобно роботу, ступает по белому коридору. Горят все светильники. Это полуночный обход. Уже около тридцати часов Пропп и Барран заперты в подземном лабиринте.
Номер 112 открывает дверь в бывший кабинет мадемуазель Аустерлиц, заходит туда, осматривается.
В идущем из коридора свете он проходит через открытую внутреннюю дверь и входит в кабинет для медосмотра.
В тот же миг на пороге другой двери, из коридора, появляется номер 315 и объявляет:
— Мне надоело одному торчать в гараже. Надо бы позвонить пятьсот пятьдесят пятому домой, узнать, куда он делся.
— Послушай, чем меньше шуму, тем лучше, — говорит номер 112.
В это самое время неподалеку от входа в подземелье со стороны лифтов охранник номер 708 нажимает одну за одной кнопки на электрощите, проверяя исправность оборудования. И вот в кабинете для медосмотра внезапно зажигается плафон. Над головами охранников 112 и 315, отчетливо видимые и совершенно беззащитные, на большом стеклянном плафоне лежат на животе Барран и Пропп. Достаточно одному из охранников поднять глаза, и они будут обнаружены. По счастью, прежде их внимание привлекает другая лампа, зажегшаяся на столе.
— Что это такое? — недоумевает номер 112. В глазах Проппа и Баррана охранники, деформированные подсвеченным плафоном, который создает эффект лупы, похожи на пару уродливых насекомых.
— Не знаю, — отзывается номер 315.
Внезапно плафон гаснет. Охранник номер 112 поднимает глаза к теперь уже непрозрачной стеклянной плите. Он пожимает плечами и вместе с напарником выходит из кабинета.
В хранилище, гораздо позже.
Чемодан Баррана блокирует открытую дверь Пропп работает, изнемогая от усталости. Он снимает с головы фонарь, свет которого стал совсем тусклым, и передает сменяющему его медику.
— Пятая ручка начинает заедать, — предупреждает Пропп. — Аккуратней.
Он отходит в сторону и опирается о стену рукой — левой, в перчатке, чтобы не оставить отпечатков пальцев.
Барран, стоя на полу на коленях, в полумраке, меняет в фонаре батареи.
— Сколько мы перебрали комбинаций? — спрашивает Барран.
— Три тысячи шестьсот пятьдесят.
Зажигается фонарь — снова ярко, как вначале. Барран, повернув одну за одной семь ручек, набирает очередной номер — 1 861 805.
— На воле лопают гусиную печенку, устриц, индейку… — мечтательно произносит Пропп. — Вот паскудство! А я должен был встретиться с одной девчонкой.. В халате, с вышитым вот здесь пингвином…
Он тыкает себе пальцем в грудь, около сердца, и, подражая забавной походке пингвина, начинает семенить по комнате. Но Барран даже не смотрит в его Сторону.
Только что, устанавливая предпоследнюю ручку на «ноль», он явственно слышал щелчок, словно что-то вошло в зацепление. Тем не менее маховик сейфа не поддается.
Барран лихорадочно устанавливает на «ноль» все ручки Легионер, тоже слышавший щелчок, насторожившись, подходит ближе.
Барран набирает номер 1 861 815.
На этот раз замок срабатывает. Можно повернуть маховик и открыть дверь сейфа.
Барран и Пропп перебрали уже столько комбинаций, что им не верится, что они наконец напали на нужную. Медик, сидя на корточках, оборачивается к легионеру. Замерев, они смотрят друг на друга.
— Ну что, давай! — ничего не выражающим голосом говорит Пропп.
Оба подаются вперед. И тут их взорам открывается нечто неслыханное, невообразимое сейф пуст!
В первое мгновение медик не хочет верить своим глазам. Он выбрасывает правую руку вперед, ощупывает голые полки.
Пусто!
Ни папки, ни металлического ящичка, ни завалявшейся купюры ничего!
Пропп, отодвинув компаньона, в свою очередь, удостоверяется, что это ему не снится.
Барран снимает с головы фонарь, переступает через чемодан, удерживающий бронированную дверь открытой, и устремляется в коридор Легионер, бросившись за ним, догоняет его уже в кабинете для медосмотра, где тот начал собирать свои вещи.
— Что ты делаешь? — яростно кричит Пропп.
— Через несколько минут обход. Как только откроют двери, смываемся.
— Не раньше чем ты скажешь мне кто заграбастал денежки!
Разочарование взбесило обоих. Через кабинет они несколько мгновении смотрят друг на друга злющими глазами. Легионер стоит в дверях, в идущем из коридора желтоватом свете. И вот Барран неторопливо снимает с запястья часы и кладет их на операционный стол. Пропп следует его примеру.
Одни в подземелье, где им совершенно нечего делать, где они идиотским образом угодили в западню, они доводят идиотизм ситуации до конца начинают драку.
Первым бьет Барран. Свингом в челюсть он отправляет Проппа на пол в коридор. Когда легионер пытается подняться, Барран уже на нем.
Силы у них примерно равны, и оба привычны к драке. Они колошматят друг друга почем зря, лица у обоих разбиты в кровь.
И вдруг Барран летит в открытое хранилище, Пропп кидается за ним, перепрыгивая через черный чемодан, в коридоре зажигаются все лампы и у обоих выходов из подземелья грохочут двери обход. Поначалу дерущиеся, нанося один другому удар за ударом, даже не замечают этого.
В конце белого квартала уже появились двое охранников они приближаются, открывая кабинеты, выключая и снова включая за собой ключом фотоэлементы.
Легионер первым обнаруживает, что свет стал ярким.
— Смотри! — кричит Пропп.
Барран, не успев остановить свой удар, сбивает его с ног. С искаженным, разбитым лицом, задыхаясь, он поворачивается к открытой двери. Времени остается только— только, чтобы схватиться за чемодан и рвануть его к себе.
Тяжелая бронированная дверь бесшумно задвигается, запирая их в хранилище.
В коридоре охранники 112 и 708 проходят мимо панно «Все вместе!» Ничто не может вызвать их подозрений. Грузной, размеренной поступью роботов они удаляются по направлению к красному кварталу.
Четверть часа спустя, закончив обход, оба охранника присоединяются к третьему номеру 627, который поджидает их у выхода из подземелья со стороны лифтов. Ни слова не говоря, они выходят из подземелья. Дверь за ними с грохотом закрывается. За дверью остались пустынные, холодные кварталы лабиринта. Теперь их населяет лишь тишина.
В белом коридоре зримее, драматичней стало присутствие застывшей безглазой толпы на панно «Все вместе!»
За тяжелой бронированной дверью заперты во мраке двое.
Освещение в коридоре переключается на дежурное. И тогда из-за бронированной двери начинает доноситься стук — приглушенный, почти неразличимый, жалкий.
Внутри хранилища.
Под оглушительный грохот Барран включает налобный фонарь, который лежит на полу. На потолке появляется большой неровный круг света.
Грохот производит Пропп — он как бешеный дубасит кулаками в несокрушимую стальную дверь.
— Уймись, вспотеешь! — бросает Барран.
Пропп останавливается и озирается кругом, не в силах поверить в случившееся. Они заперты в бетонной коробке размерами четыре на четыре шага, с пустым сейфом в качестве утешения. Без воды, без пищи, без часов, а вскоре
— когда истощатся батареи фонаря — и без света.
На обоих следы прерванной драки физиономии расквашены, рубашки изодраны руки в крови.
Пропп разражается безумным смехом Барран не в силах этого вынести. Размахнувшись как следует, он влепляет ему в челюсть удар от которого тот отлетает к стене и сползает на пол.
— Если б ты меня послушал, мы были бы уже снаружи! — кричит Барран.
Поднявшись на ноги Пропп медленно очень медленно — оба зверски устали — примеряется и возвращает Баррану удар. Тот, в свою очередь летит к бетонной стене.
— А если б ты меня послушал, мы никогда не оказались бы здесь! — орет Пропп.
Барран встает и орет еще громче, с бешеной яростью:
— А где бы мы оказались? В тире с мишенями-неграми? Ты мне омерзителен! Все прохвосты твоей породы мне омерзительны! От тебя смердит!