И еще Николай подумал, что спорить в данный момент с Белкиным — это значит в какой-то степени открывать перед ним свои дальнейшие планы. Не те, о которых он думает, что знает, а те, о чем даже и не догадывается. Но ведь они все гнедые, хитрые, эти болтуны-адвокаты, в зад без мыла залезут.
Ладно, решил он наконец и скинул ноги с подлокотника, приняв деловую позу.
— Слушай сюда, Зорий… — Бугаев обходился с Белкиным, в общем-то, как с любой другой прислугой, ну разве что подороже платил. — Ты здесь еще покрутись, если в столице неотложных забот нет. Пригляди за своим «коллегой», — он ощерил в улыбке свои ненатурально белые— фарфоровые зубы, вставленные в Германии, — советы подавай ему время от времени, интересуйся, словом, будь в курсе дела… Осада, говорит? — Он покрутил головой. — Так это, скажи ему при случае, и не осада вовсе, а покуда детские игры в «казаки-разбойники». Настоящую осаду ему лучше на себе не испытывать. Это тоже можешь сказать. А наблюдение я временно прикажу снять. Да ведь и он не дурак, умеет уходить от «хвостов» — так вы называете тех, кто за вашим братом приглядывает?
— Николай Степанович! — благодушно сделал широкий жест руками Белкин. — Чего спрашивать-то, когда и сами прекрасно знаете? Школа у вас настоящая, я же вижу! От вас ничто не утаится.
«Вот ведь— старый пердун, а признание приятно… Пусть поживут… пока…», — разрешил себе наконец Бугай принять кардинальное, с его точки зрения, решение.
2
Даже и не предполагал Турецкий, какой опасности невольно избежал.
А невольно потому, что от него самого в данной ситуации абсолютно ничего не зависело. Может, так звезды выстроились или планеты, а возможно, между ним и Зорием Августовичем, несмотря ни на какие противоречия, установился все же некий почти невидимый контакт, протянулись незримые нити, добавившие адвокату, как говорили в старину, вящей убедительности.
Тем не менее что случилось, то и случилось. Александру Борисовичу позвонил Белкин и приятным голосом сообщил, что он сумел найти доказательные аргументы в пользу того, чтобы заинтересованные стороны постарались придерживаться паритета. И конечно, ни о какой осаде больше вообще не может быть речи. Это — чистейшей воды абсурд. Такая вот формулировка.
А затем он добавил, что в течение нескольких ближайших дней дела личного порядка задерживают его в городе. По этой причине он готов в любое удобное коллеге время встретиться, просто пообщаться, поболтать, чтобы очистить мозги от банальной, пресловутой накипи, по-приятельски отобедать, может быть, и куда-то съездить отдохнуть, а то ведь и жизнь пройдет в трудах праведных; но, увы, неблагодарных!
О, как понимал его Александр Борисович, утомленный этими самыми бесконечными трудами! Но ведь и не посылать же к чертовой матери старого прохиндея, который собирался, видимо, стать теми «глазами и ушами», от которых якобы избавился Турецкий его же, надо понимать, «молитвами»? Неплохо задумано. И хозяева у него — не дураки. Ну и пусть, флаг им в руки. Если достанут. А в том, что «доставать» они не перестанут ни на миг, Александр Борисович был просто уверен. Разве что постараются совсем уж нагло не лезть на глаза.
Значит, как, помнится, писал поэт Тихонов в «Балладе о гвоздях», будет славный кегельбан? А если точнее, то самая доподлинная, азартная игра в «казаки-разбойники», где роль «казака», то есть догоняющего, сама судьба отводит именно разбойнику, такой вот парадокс. Зато якобы убегающий «разбойник» ни на миг не должен забывать, что на самом деле он-то как раз и является казаком, главная забота которого — вытащить на свет божий истинных разбойников. Которых в этих краях, видать, немерено. Оттого они и силу свою чувствуют…
Впрочем, рассуждать можно сколько угодно и о чем угодно, а дело будет стоять, вернее, «висеть», пока не получит фактического подтверждения любая из выдвинутых версий, даже, возможно, та, которая в настоящий момент официально устраивает буквально всех, за исключением, пожалуй, президента. И тут — тоже большой вопрос: почему?
«А с этого мы и начнем, — сказал себе Александр Борисович, — с допросов свидетелей. И выясним, где находится Филипп Кузьмич Агеев, наш боевой помощник…»
Филя отозвался сразу. И по поводу того, «где он и что», доложил, что помощница губернатора, бывшая теперь, разумеется, находится в клинической краевой больнице, поскольку после падения вертолета получила очень серьезные травмы и приличное время находилась в коме. Недавно, что называется, открыла глаза и осознала, что с ней и где она находится. Естественно — и соответствующая реакция. Поэтому любой разговор с ней будет не просто трудным, а очень трудным и тяжелым в моральном отношении. Как Филиппу удалось узнать — сплетни, разумеется, но ведь за каждой что-то наверняка да есть! — между этой женщиной, Катериной Ивановной Пшеничной (сдобная такая вот фамилия), и господином губернатором Алексеем Александровичем Орловым будто бы существовала некая связь, и не только чисто служебного порядка. Несмотря на полученные увечья, лежащая пластом Катерина по-прежнему выглядит, как тут говорят, царицей-королевной местного значения. А в принципе ни для кого эти слухи тайной за семью печатями не были. Эффектная и статная, молодая помощница сопровождала генерала повсюду. Просто следовало отдать должное супруге губернатора, Анне Васильевне, не обращавшей на досужую болтовню ни малейшего внимания и с помощницей мужа имевшей вполне доверительные, дружеские отношения. Из чего напрашивается вывод, что сплетня — она сплетня везде, а уж в Сибири, хоть и огромной территориально, зато поразительно тесной в плане человеческих отношений, — тем более. Такая вот информация.