— Джонси! — Керо окликнул одного из подростков, когда кэб уехал, а мы остались стоять на тротуаре.
Высокий парень в толстовке и джинсах, тут же отделился от группы приятелей и подошел к нам.
— Как дела? — голос Керо звучал неожиданно по-родительски.
— Так себе. Давненько вас тут не было, — протянул Джонси, с возрастающим интересом рассматривая Сьюзан. На его лице расплылась хитрая, довольная улыбка, но комментариев не последовало.
— Ты прав. Будь добр, сгоняй за продуктами. Вот список и деньги. Все что останется, подели с друзьями, только не покупай дурь. Когда ел нормально в последний раз?
— Да, все путем. Я почти бросил, — парнишка замялся, пряча стыд, за дерзко вздернутым носом. Он с вызовом глянул на меня, явно ожидая увидеть осуждение или брезгливость, но я сделала вид, что мне все равно и закинув на плечо дорожную сумку, подтолкнула Сьюзан к подъезду.
Но не успела я пройти и пары шагов, как Керо выкрутил багаж из моих рук настолько легко и изящно, что я растерялась, а потом вспомнила, что отношусь к слабому полу и почувствовало, как внутри екнуло приятное чувство.
З — забота.
Старый лифт поднял нас на шестой этаж. После того, как я побывала в Индии меня трудно было смутить запахами, но вот бедная Сью, как ни держалась, все равно закашлялась.
Темный коридор, с ответвлениями на шесть восемь квартир, пропах сигаретным дымом. За одной из дверей ревела тяжелая музыка. Квартира Керо располагалась в самом конце и соседствовала с пожарной лестницей.
Итак, жилье Лоудверча.
Не знаю, откуда я вбила себе в голову, но увидеть идеальный порядок было для меня сродни смертному приговору. Делаем скидку на помощь расторопных пожилых подруг и получаем в итоге хотя бы солидный слой пыли, если верить Керо на слово, что работа не выпускает его из зубов.
Без видимых признаков беспокойства, Керо пропустил меня и Сью вперед, спокойно наблюдая за моей реакцией.
Ну, что ж… Можно спокойно выдыхать. Пыль была на месте! Однокомнатная квартира не хвасталась пространством и существовала без претензий на оригинальность. Мебель из вездесущей Икеи утвердила меня в мысли, что жилье обставлялось поспешно и практично.
На книжных полках красовались многочисленные фотографии, к которым я решила подойти в последнюю очередь — пусть остаются на «десерт».
Сью не особо следила за выражением лица, на котором читалась брезгливость и Керо, казалось бы, смутился.
— На всякий случай я забронировал для вас номер в гостинице Блэкмор парк. Это неподалеку.
Но Сью спохватилась и покачала головой. Руки выписали несколько фигур в воздухе.
«Все хорошо. Ненавижу гостиницы. Если можно, я хотела бы принять душ…» — перевела я слова девочки.
— Конечно, ванная комната, за той дверью, — Керо махнул рукой.
Она внезапно замерла, размышляя над чем-то, но резко переменилась в лице, подначивая собственную решимость.
«Попроси Керо позвонить профессору. Не могу ждать. Пожалуйста!», — поведала мне Сьюзан, затем глянув быстро на Лоудверча, подхватила свою сумку и ретировалась, на ходу в сотый раз проверяя телефон на наличие новых сообщений.
Воспользовавшись моментом, Керо сложил вещи около входной двери и быстро пересек комнату. Он не прилепил меня с силой к стене и даже не впился в губы, так как я любила. Замер в каких-то несчастных сантиметров от моего лица, немного наклонил голову набок и его губы изогнулись в пытливой усмешке.
— Ты не разочарована? Неужели тебе по нраву такая дыра?
— А тебе? — парировала я, с трудом сбивая мысли в кучу, словно пастух стадо нервных овец накануне сильной грозы.
— Сьюзан хочет, чтобы я как можно быстрее договорился с профессором Уичетом о встрече?
— Именно, — я вздернула подбородок, потянулась вперед и вытянула шею, чтобы слегка прикусить Керо за губу.
Теперь был его черед брать себя в руки, судя по тому как резко, с шумом он втянул воздух через ноздри. Сейчас он уже мог почувствовать, как я дрожу от страсти, читая это в моих расширенных зрачках, приоткрытых губах и учащенном дыхании, но…
В очередной раз раздалась трель звонящего телефона.
Керо глянул на дисплей и переменился в лице и не ответил. Мне показалось, что парень процедил сквозь зубы крепкое ругательство и быстро глянул, чтобы оценить мою реакцию.
— Не смотри так! Ты живой человек, так что не стоит себя сдерживать, — утешила я его. — К тому же, с целью узнать друг друга получше, ты привез меня к себе домой. Если все настолько серьезно, то лучше не скрывать оборотную сторону медали. Я ведь тоже не подарок.