- Должны… Да должны взлететь. - неуверенно говорил один из них.
В конце взлетной полосы штурмовики взревели еще громче и наконец-то оторвались от бетонки. Набрав небольшую высоту, первый самолет вдруг сильно клюнул носом, но затем командир быстро выправил свое положение и дальше он летел уже увереннее. Почти сразу же за первым клюнул носом и второй самолет, но тоже выровнял свой курс. Штурмовики быстро исчезали в белесом небе, превращаясь в исчезающие серебристые точки.
- Это они штурвал поудобнее взяли. - обрадовано сказал летчик, переживавший за взлет своих собратьев. - Сейчас отбомбятся и обратно прилетят.
- Ну им сейчас только бомбы и бросать. - Хохотнул один вертолетчик. - Еще заблудятся…
- А им все равно по площади работать надо. Какая им разница какие горы бомбить. - Махнул рукой летчик. - Перевалом больше - перевалом меньше. Главное - в Грузию не улететь.
Вскоре все было съедено и выпито и участники военно-полевого пиршества разбрелись в поисках тени и отдыха.
Несмотря на то, что я выпил всего две первые кружки вина и очень плотно закусил, меня тоже разморило - захотелось хотя бы поспать до вечера. И это было вполне понятным стремлением на несколько часов кинуть куда-нибудь на покой свои усталые кости… Ведь спать мы ложились в казарме около полуночи, а просыпались в четыре утра, после чего сразу же отправлялись на прохладный аэродром… Поэтому иногда хотелось просто выспаться.
Но в четыре часа пополудни моей группе была дана срочная команда на взлёт. Маркусин вместе с доктором после таких обильных возлияний возможно где-то впали в кратковременный летаргический сон и эта парочка пропала из вида в неизвестном направлении, а потому в этот облет мне пришлось лететь без их развеселой компании. Я сидел на своем откидном сиденье у полностью открытой двери вертолета, перегороженной на всякий случай откидной штангой с автоматной турелью. В полете меня обдавало почти встречным ветром, под воздействием которого вскоре улетучились и моя сонливость и легкое опьянение.
Тревожное известие поступило из отдаленного авиационного полигона этого же вертолетного полка, где постоянно проживало несколько военнослужащих. Они с большим трудом смогли сегодня дозвониться до штаба части и сообщить об автоматной стрельбе рядом с их домиком.
Вот именно туда мы сейчас и мчались со скоростью около двухсот километров в час, чтобы уже на месте проверить полученную информацию и в случае необходимости защитить мирных сограждан и само собой разумеется неотвратимо покарать преступников… Но, как мне думалось, скорее всего мы летели туда для психологической разрядки оторванных от всего остального мира троих военнослужащих, которые теперь целыми сутками наблюдают по телевизору бесконечные репортажи о зверствах чеченских боевиков в самом городе Буденновске и о мужественно противостоящих им доблестных российских правоохранительных структурах… А ведь и они представляют как лакомую добычу для распоясавшихся террористов, так и достойный оплот порядка на дальних подступах к родному городу…
В бескрайней степи сначала показалось вытянутое поперек озеро, подлетая к которому, я из кабины летчиков заметил на его берегах различные мишени для стрельбы с воздуха. У правой оконечности этого водоема и находилось несколько строений, где и проживали "источники полученной информации". Как обычно, из-за перестраховки под названием "на всякий случай" нас высадили в полукилометре от объекта досмотра и моя подгруппа стала в замедленном темпе вытягиваться на бегу в положенную ей цепь вогнутую по направлению к цели. После сытного обеда бойцы, да еще и под палящим нещадно солнцем, напрочь позабыли про какие-то короткие перебежки и сейчас трусили мелкой рысцой по потрескавшемуся солончаку…
Мне тоже не очень-то хотелось пачкать белесой солью камуфлированную форму, но всё-таки это был непорядок… И из левого моего полушария, отвечающего, кажется, за логическое восприятие мира, лениво так всплыла мысль о том, что по возвращению не мешало бы устроить разведчикам небольшую головомойку по поводу их чрезмерной расслабленности… Но также не торопясь и уже из правого полушария, ведающего моими эмоциями, проклюнулась слабенькая идея в защиту срочников, которая оправдывала и всячески обосновывала обычную лень бойцов наличием под их бегущими ноженьками неразорвавшихся боеприпасов в виде торчащих под углом хвостовиков вертолетных НУРСов… Как бы то ни было, но неимоверная жара и битком набитые желудки исподтишка сделали свое черное дело…
До небольших домиков оставалось всего-то каких-то сто метров и солдаты на самых флангах даже перешли на быстрый шаг… Нас уже заметили и даже вышли навстречу… Но, если появившиеся из вагончика двое мужчин спокойно глазели на нас со своих мест, то третий очень уж ретиво метнулся за небольшой бугорок, за которым и залег…