Приехать вовремя не удалось. Она бегом поднялась по лестнице и, запыхавшись, открыла дверь конференц-зала. В зале оказалось многолюдно: за круглым столом сидели докладчики, остальные присутствующие расположились на стульях, расставленных ровными рядами в левой части большого помещения. Свободных мест почти не было. Мужчина, сидевший за круглым столом, в стильном костюме серого цвета под негромкий гул аудитории уже монотонно бубнил в микрофон об актуальности темы и ее «латентном проникающем влиянии во все сферы жизни современного общества».
Ее опоздание в общей суете не было замечено, и Кристина взглядом стала искать свободное место. Увидев в отдалении незанятое кресло, она решила пока остаться у входной двери, дождаться окончания речи, чтобы не мешать слушателям, и в момент смены докладчиков пройти к обнаруженному месту. Прижавшись к стене рядом с дверью, она принялась разглядывать находившихся в зале людей: слушатели казались разношерстной спонтанно собравшейся компанией — были журналисты, в том числе несколько ее знакомых, присутствовали представители природоохранных организаций, студенты, просто заинтересованные люди. В отличие от группы в левой части зала, сидящие за столом, все, как на подбор, выглядели презентабельно — в хорошо отутюженных костюмах, с тщательно подобранными по цветовой гамме галстуками, стильно причесанными волосами и аккуратно разложенными на столе бумагами.
Она не поверила глазам, когда увидела среди участников круглого стола его.
Игорь сидел с краю, дальше всех от докладчика, в шеренге солидных безликих людей. Светлые волосы были тщательно уложены набок, лицо гладко выбрито. Ей казалось, что даже здесь, стоя в отдалении от него, она по памяти, непроизвольно могла почувствовать свежий запах его лосьона после бритья. Все такие же широкие мужественные плечи скрывала невероятной белизны рубашка и темно-синий пиджак. За столом он был единственным мужчиной, который не носил галстук. Рядом с ним стояла высокая стройная девушка в строгом черном платье-футляре. Наклонившись к нему, она показывала пальцем в бумаги и непрерывно что-то тихо объясняла.
После расставания они ни разу не сталкивались, и на такую встречу Кристина точно не рассчитывала. Особенно теперь, когда еще вчера она просматривала его страницу в Интернете и не могла даже представить себе, что увидит его на следующий день.
«Нет, нет, пожалуйста, нет. Только не сейчас, только не это, что мне делать, как себя вести, что ему говорить. Я же совсем не готова к этой встрече! — мысли Кристины путались. — На мне первая попавшаяся одежда, из косметики только тушь, волосы не уложены, ногти не накрашены и еще тысяча „не“, в том числе, зачем мне это все? Сейчас самый, просто максимально неудачный и неподходящий момент для встречи».
Игорь сосредоточенно всматривался в бумаги.
«Он почти не изменился. Такой же уверенный в себе, только шрам на щеке уже не так заметен и взгляд кажется тяжелее».
Кольца на пальце нет. На это она не могла не обратить внимания. Поймав себя на этой мысли, Кристина почувствовала, как ее щеки медленно наливаются краской.
«Может быть уйти? Убежать? Или сесть на последний ряд? Нет мест. Я ведь предполагала, что рано или поздно мы можем встретиться. Но, конечно, не так, вовсе не в такой обстановке, в таком виде, не так скоро», — пронеслось у нее в голове.
Докладчик продолжал безэмоционально, не останавливаясь, что-то рассказывать. Смысл слов не долетал до нее. Кристина не могла дождаться момента, когда он закончит свою речь, чтобы быстро и, как она искренне надеялась, незаметно проскользнуть на свободное место, а пока ей приходилось все также стоять у входа в ожидании. Боясь пошевелиться, чтобы ее нахождение не было здесь обнаружено, она заворожено наблюдала за Игорем, пребывая в состоянии напряженной готовности в любой момент отвести взгляд и сделать вид, что она его не заметила.
Игорь отвлекся от бумаг, на которые, не переставая тараторить, упорно указывала его ассистентка, и посмотрел прямо на Кристину. Их взгляды встретились на долю секунды, и он снова вернулся к чтению документов.
В одно мгновение Кристина проиграла ему. Игорь не дал ей даже малейшей возможности поступить в соответствии с идеально воображаемым планом. У нее не было времени обдумать это, потому что в голове сразу родились фатальные мысли, что Игорь ее просто не узнал. Ей захотелось провалиться под землю, исчезнуть, раствориться, только бы больше не видеть его, но она ничего не могла с собой поделать и без отрыва смотрела на Игоря, не веря в то, что случилось. Как же он все-таки физически близко сейчас, после сотен пролетевших дней, и как же далеко от нее в своих воспоминаниях.