Âåäü äî ñâàäüáû âñå èíîìèðÿíå áóäóò çàíÿòû ó÷åáîé â çàìêå, äëÿ êîòîðîé ÷åðåç ãîä îíè äîëæíû ïîñòóïèòü â Àêàäåìèþ Ìàãèè, ÷òîáû îñâîèòü ñâîè ñïîñîáíîñòè.  Àêàäåìèþ íå äîïóñêàëèñü ëþäè, ñîñòîÿùèå â áðàêå. Èñêëþ÷åíèé íå áûëî íè äëÿ êîãî. Ìàãè ãîâîðèëè, ÷òî ýòî âûáîð. Ïåðâûå ðîñòêè ìàãèè äîëæíû âçðàùèâàòüñÿ â íåâèííîñòè. Åñëè õî÷åøü ñòàòü ìàãîì, áóäü äîáð áëþñòè ÷èñòîòó òåëà. Íå ñìîã óäåðæàòüñÿ îò ñîáëàçíîâ ïîðîêà, çíà÷èò, âûáðàë ïóòü ïðîñòîãî ÷åëîâåêà, è òâîÿ ìàãèÿ óãàñíåò íà êîðíþ. Ãðèí óæå çàêîí÷èë ñâîå îáó÷åíèå äàâíî, òàê ÷òî çíàë ïðî ñòðîãèé îòñåâ êàíäèäàòîâ â ìàãè.
Àêàäåìèÿ íàõîäèëàñü ïî ñåðåäèíå îçåðà, îêðóæåííîãî òðåìÿ ñòðàíàìè. Òàì, íà îñòðîâå, ñòîÿë çàìîê Ëàçóðíûé. Ãîâîðÿò, ÷òî â íåçàïàìÿòíûå âðåìåíà, òàì æèë ïåðâûé îøàð. Ïîòîì çàìîê ñòàë äîìîì äëÿ ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî èç òîé ðàñû, à îí ïåðåäàë çäàíèå ñëåäóþùåìó ñèëüíåéøåìó, è òàê äàëåå, ïîêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì. Ïîñëå Âîéíû çà Ñâîáîäó è ïîñëåäîâàâøåãî Âåëèêîãî Õàîñà, Ëàçóðíûé, îñòàâøèéñÿ â ñâîåì ïåðâîçäàííîì âåëè÷èè, ïåðåñòàë ïîä÷èíÿòüñÿ çàêîíàì ïðèðîäû. È âîò, óæå áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ ëåò, òàì êðóãëûé ãîä öàðèëà ïîçäíÿÿ âåñíà. Ðàç â ãîäó, Ëàçóðíûé íà ïîëäíÿ ïðîòÿãèâàë ê òðåì ñòðàíàì ïðèçðà÷íûå ìîñòû, êàê áóäòî æäàë ïðèõîäà õîçÿèíà. Íè îäèí ÷åëîâåê, ïîãóáèâøèé ñâîþ ìàãèþ, íå ìîã âîéòè òóäà. Ìîñò, äëÿ íå÷åñòèâöà, ñòàíîâèëñÿ ïðèçðà÷íûì â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà, è òîò ïðîâàëèâàëñÿ âíèç, â îçåðî. Êîíå÷íî, äî îñòðîâà ìîæíî áûëî äîáðàòüñÿ íà êîðàáëå, íî íåæåëàòåëüíîãî ÷åëîâåêà îñòðîâ âñå ðàâíî îòâåðãàë, âûòÿãèâàÿ èç òîãî âñå ñîêè, ïîêà íå îñòàâàëñÿ âûáîð: óìåðåòü íà îñòðîâå îò èñòîùåíèÿ èëè âåðíóòüñÿ îáðàòíî íà ìàòåðèê.
Íî, ïîñëå ïåðâîãî ãîäà, îãðàíè÷åíèÿ ñíèìàëèñü. Íà÷èíàþùèé ìàã ìîã âåðíóòüñÿ íà êàíèêóëàõ äîìîé è ñûãðàòü ñâàäüáó. Îí óæå äîñòàòî÷íî ðàçâèë ñâîþ ìàãèþ è, òåïåðü, ìîã äåëàòü âñå, ÷òî õîòåë. Îáû÷íî èìåííî â ýòî âðåìÿ, ìàãè, ðàíåå äåðæàâøèå ñåáÿ â åæîâûõ ðóêàâèöàõ, ïóñêàëèñü âî âñå òÿæêèå. Íî òîëüêî íà ìàòåðèêå. Íà îñòðîâå íóæíî áûëî ñîáëþäàòü âñå ïðàâèëà. Íàðóøèøü õîòü îäíî, Ëàçóðíûé ñàì âûðàçèò òåáå ñâîå íåäîâîëüñòâî. Ãðèí ñàì âèäåë ïîäîáíîå.
Îäèí èç ñòóäåíòîâ, îùóòèâ âñåäîçâîëåííîñòü, ðåøèë íàäðóãàòüñÿ íàä äåâóøêîé. Òà áûëà êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ. Ñîïðîòèâëÿÿñü èçî âñåõ ñèõ, îíà ãðîìêî êðè÷àëà, ÷åì ïðèâëåêëà âíèìàíèå äðóãèõ ñòóäåíòîâ. Êîãäà òîëïà ïðèøëà, â òîò óêðîìíûé óãîëîê, óçíàòü â ÷åì äåëî, íåñîñòîÿâøèéñÿ íàñèëüíèê ðàçîçëèëñÿ è óäàðèë äåâóøêó, à â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó âñïûõíóë áåëûì ñâåòîì. Êîãäà ñâåò ïîãàñ, îò ïàðíÿ îñòàëàñü òîëüêî âûñîõøàÿ ìóìèÿ. Ýòî áûë äîâîëüíî ïîêàçàòåëüíûé óðîê äëÿ îñòàëüíûõ - ñîáëþäàéòå ïðàâèëà è ïðèëè÷èÿ. Ïîñëå ïîäîáíîãî äàæå ñàìûå âûñîêîìåðíûå ïîóòèõëè. Ëàçóðíûé íå ñëóøàåò îòãîâîðêè, ïðèãîâîð âûíîñèòñÿ ñðàçó, è âñå âîçðàæåíèÿ áåñïîëåçíû.
Ïîñëå õàîñà, ïî âñåìó ìèðó öàðèëà ðàçðóõà, áîëüøèíñòâî çíàíèé áûëî óòåðÿíî, à çàïèñûâàòü åùå èìåâøèåñÿ íèêòî íå äîãàäàëñÿ. Êîãäà ïîíÿëè ñâîþ îøèáêó, áûëî ïîçäíî. Î ìàãèè, çíàíèé îñòàëèñü æàëêèå êðîõè. Êîíå÷íî, çà ñîòíè ëåò ëþäè ïðèîáðåëè íîâûé îïûò, íî äàæå ñåé÷àñ îäíî ñòàðîå çàêëèíàíèå ñòîèëî ñîòíè íîâûõ.
Ìàãè, âëàäåâøèå ñèëîé, îòëè÷íîé îò îñòàëüíûõ, ìîãëè âûáðàòü êîãî óãîäíî â ñóïðóãè, è îòêàçû áûëè ðåäêè. Íî äàæå òàê, ðåïóòàöèÿ âñå ðàâíî áûëà âàæíà. Åñëè ìàã ìåðçàâåö, òî î æåíèòüáå íà ïðèíöåññå, ãåðöîãèíå èëè äàæå ãðàôèíå, íå ìîãëî èäòè è ðå÷è. À âîò áàðîíû è ïðîñòîëþäèíû ìîãëè ñîãëàñèòüñÿ. Îñîáåííî òå, êîòîðûì áûëî ïëåâàòü íà ñâîþ äî÷ü, íî íå ïëåâàòü íà ñèëó è ñòàòóñ. Âåäü ñóùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü, ÷òî óæå èõ âíóêè ñòàíóò ìàãàìè. Òîãäà îò îòöà-íåãîäÿÿ ìîæíî áóäåò ïðîñòî èçáàâèòüñÿ. Ìàãè íå âñåìîãóùèå, îíè òàêèå æå ëþäè, êàê è îñòàëüíûå, è óìåðåòü îíè ìîãóò òàê æå.
Ñ ýòîé öåëüþ, Ãðèí è ðàññêàçàë äðóçüÿì î ñâîåì îòíîøåíèè ê èíîìèðÿíàì. Ðåïóòàöèþ ìîæíî áûëî èñïîðòèòü è çàðàíåå. À äàëüøå, åùå íåèçâåñòíî, ñêîëüêî ïðîæèâåò òàêîé ìàã.
Ãëàâà 19. Çåìëÿ.
Çðÿ âñå òàêè Äèìêà ïðîáîëòàëñÿ. Èç-çà ýòîãî äíè ñòàëè òÿíóòüñÿ óæàñíî ìåäëåííî, êàçàëîñü, ÷òî âåñíà íèêîãäà íå íàñòóïèò. Ïîëãîäà òÿíóëèñü, êàê íåñêîëüêî ëåò. Êîãäà âñå òàêè ïîòåïëåëî è ñóãðîáû ðàñòàÿëè, ÿ ãîòîâà áûëà ïåòü îò ðàäîñòè. Îñòàëñÿ îäèí ìåñÿö. Â êîíöå ìàÿ ìíå èñïîëíèòñÿ ñåìíàäöàòü.
Ñ ýòèì îæèäàíèåì, îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñîâñåì çàáûëà ïðî åæåãîäíûå ýêçàìåíû.  íàøåì óíèâåðñèòåòå ñ ýòèì áûëî ñòðîãî. Äàæå ïî áëàòó íèêîìó îöåíêè íå ñòàâèëè. Ïîýòîìó âñå ñòóäåíòû íà÷àëè àêòèâíî ãðûçòü ãðàíèò íàóêè. Ëèøü áû íå çàâàëèòü. Ïëîõèå îòìåòêè îò òàêîãî ïðåñòèæíîãî ìåñòà ìîãëè ïëîõî ïîâëèÿòü íà áóäóùåå. ß òîæå íå îòñòàâàëà, èç-çà ÷åãî ñâåëà âñòðå÷è ñ Äèìîé ê ìèíèìóìó. Âïðî÷åì, îí òîæå áûë çàíÿò. Òðåòèé ãîä âñå òàêè, òàì âñå ñëîæíåå. Òåïåðü ìû çàðàíåå äîãîâàðèâàëèñü î âñòðå÷àõ. ß ñòàðàëàñü âîîáùå íå çàõîäèòü ê íåìó äîìîé. Îí, êîíå÷íî, áóäåò ðàä ìåíÿ âèäåòü, íî îò ó÷åáû ÿ åãî îòâëåêó. Ìíå áû íå õîòåëîñü ðàçðóøèòü áóäóùåå ëþáèìîãî èç-çà ñâîåé ïðèõîòè, ïîýòîìó ñäåðæèâàëàñü.