Ïðîøëî áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ ëåò, è, îäíàæäû, þíûé êîðîëü, îæèäàþùèé ðîæäåíèÿ ñâîåãî ðåáåíêà, «ïî÷óâñòâîâàë», ÷òî ó åãî ñûíà áóäåò âîçìîæíîñòü íàéòè ñàìûé øàíñ. Ñûíà íàçâàëè Ãðèí, íàäåÿñü, ÷òî áëèçîñòü ñ èìåíåì ãåðîè÷åñêîãî ïðàïðàäåäà äàñò äîïîëíèòåëüíóþ óäà÷ó. Ýòî áûëî áû ñèìâîëè÷íî: Ãðàí, óáèâøèé ïîñëåäíåãî îøàðà è ïîëîæèâøèé êîíåö òèðàíèè, è Ãðèí, íàøåäøèé íîâîãî, à ñ íèì, è íàäåæäó.
Ãðèí ðîñ ïîä ïîñòîÿííûì äàâëåíèåì, ñ ñàìîãî ðîæäåíèÿ. Íå òîëüêî îòåö, íî è ìíîæåñòâî ïðåäñòàâèòåëåé êîðîëåâñêîé ñåìüè è àðèñòîêðàòîâ, íå òîëüêî åãî ñòðàíû, íî è âñåãî ìèðà, îæèäàëè îò íåãî âåëèêèõ ñâåðøåíèé. Ëþäè âåðèëè, ÷òî þíûé ïðèíö, íàäåëåííûé âîçìîæíîñòüþ íàéòè çàãàäî÷íûé øàíñ, ñïàñåò âñåõ îò äðåâíåãî ïðîêëÿòèÿ.
Îí âñåãäà ñ÷èòàë ñåáÿ îñîáåííûì, äîâåðÿë ñâîèì ÷óâñòâàì, ñ÷èòàÿ, ÷òî îí åäèíñòâåííûé îáëàäàåò ÷óòüåì äðàêîíà. Îí äóìàë, ÷òî ýòî åãî ÷óòüå ïîäñêàçûâàåò åìó, êòî êàêèì ÷åëîâåêîì ÿâëÿåòñÿ. Òå, êòî åìó íðàâèëñÿ - âîçâûøàëèñü, à íåóãîäíûå, íàîáîðîò, ëèøàëèñü âñåãî. À â ïîñëåäíèå äåñÿòü ëåò, ðÿäîì ñ íèì âñåãäà áûëè äâà äðóãà, ñâÿòî âåðèâøèå â ïðàâîòó ïðèíöà, è ñëåäóþùèå êàæäîìó åãî ïðèêàçó.
 äåâÿíîñòî ëåò Ãðèí ñòàë ñîâåðøåííîëåòíèì, à ñïóñòÿ äâà ãîäà ìèð, íàêîíåö-òî, ïðåäîñòàâèë åìó âîçìîæíîñòü èçìåíèòü ñóäüáó ÷åëîâå÷åñòâà.
Ãëàâà 27. Ëè́ñà.
Ïàäåíèå íå äëèëîñü äîëãî. Ìû óïàëè íà çåìëþ ðÿäîì äðóã ñ äðóãîì. Êîãäà ñâåò ïîãàñ, ÿ óâèäåëà, ÷òî ìû îêàçàëèñü â ëåñó, è îêðóæàëè íàñ ëþäè â ñòðàííîé îäåæäå è ñ ìå÷àìè â ðóêàõ, íàïðàâëåííûõ íà íàñ. Ýòî èñïóãàëî ÷óòü ëè íå äî èêîòû. ×òî ïðîèñõîäèò? Êàê ÿ òóò î÷óòèëàñü? Ýòî âñå èç-çà òîãî ñâåòÿùåãîñÿ êðóãà?
Äèìà ñ Ëåíîé âûãëÿäåëè íå ëó÷øå, îñìàòðèâàÿñü ñ èñïóãîì. Ðåôëåêòîðíî, ÿ ïîñòàðàëàñü îòîäâèíóòüñÿ îò íèõ è çàìåòèëà, ÷òî ðÿäîì åñòü åùå äâîå. Äåâóøêà ñ çåëåíûìè âîëîñàìè è … ýëüô?! Ñóäÿ ïî îñòðûì êîí÷èêàì óøåé è íåâåðîÿòíîé êðàñîòå, ýòî òî÷íî ýëüô.  êíèãàõ èõ èìåííî òàê è îïèñûâàþò. Ïîëó÷àåòñÿ, ìû óæå íå íà Çåìëå? Õîòÿ, î ÷åì ýòî ÿ? Êîíå÷íî æå, íåò. Ó íàñ ýëüôîâ íå ñóùåñòâóåò. Íî ... ó íàñ è ñâåòÿùèõñÿ êðóãîâ, ïåðåíîñÿùèõ ÷åðòå êóäà, òîæå íåò. Íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
Ïîêà ìû îçèðàëèñü, ëþäè îïóñòèëè ìå÷è, à âïåðåä âûøåë ïàðåíü, ñóäÿ ïî îäåæäå, çàíèìàþùèé áîëåå âûñîêîå ïîëîæåíèå ñðåäè îñòàëüíûõ. Êîãäà ÿ îñòàíîâèëà âçãëÿä íà íåì, ñåðäöå çàìåðëî íà ñåêóíäó è áåøåíî çàñòó÷àëî. ß ïîíÿëà, ÷òî ýòî ÎÍ. Èìåííî åãî ÿ æäàëà âñþ æèçíü. ×óâñòâà ê Äèìå äàæå ñðàâíèâàòü ñìåøíî ñ òîé áóðåé, ÷òî áóøåâàëà ñåé÷àñ âî ìíå. ß íå ìîãëà îòâåñòè îò íåãî âçãëÿäà, îæèäàÿ, ÷òî è îí ïî÷óâñòâóåò òî æå ñàìîå.
Þíîøà, îñìîòðåâ íàñ, îñòàíîâèë âçãëÿä íà … Ëåíå. ß ÷óòü íå çàõëåáíóëàñü â ïîòîêå ãîðå÷è è îáèäû. Êàçàëîñü, ÷òî ýòèì îí ìåíÿ ïðåäàë.
-Ïðèâåòñòâóþ âàñ, èíîðèìÿíå, â íàøåì ìèðå, Ýøòàðå. Âû ñåé÷àñ íè÷åãî íå ïîíèìàåòå è ó âàñ, íàâåðíÿêà, ìíîãî âîïðîñîâ. Äàâàéòå ïðîéäåì â ïàëàòêó, è òàì ÿ âàì âñå îáúÿñíþ,-çàãîâîðèë ñ íàìè îí.-Âû ïîçâîëèòå ïîìî÷ü âàì?
Ïàðåíü ãàëàíòíî ïîêëîíèëñÿ, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó. Âîò òîëüêî ïðîòÿãèâàë îí åå íå ìíå, à åé, Åëåíå Ïðåêðàñíîé. Ýòî áûëî, êàê êàðòèíêà èç ñêàçêè, âîò òîëüêî ýòî áûëà íå ìîÿ ñêàçêà. È ìîé ïðèíö ñìîòðåë íà äðóãóþ.
Êàê ÿ è äóìàëà, ìû óæå íå íà Çåìëå. Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ îáðàòèëà âíèìàíèå, íà îêðóæàâøóþ íàñ, ìåñòíîñòü. Ñåðåáðèñòî-ãîëóáàÿ ëóíà îñâåùàëà íî÷íîé ëåñ, îò åå ñâåòà, êàçàâøèéñÿ åùå òåìíåå. Íà ëóíå íå áûëî ïðèâû÷íûõ êðàòåðîâ, âìåñòî ýòîãî áûëè ãîðû è èçãèáû, ôîðìèðóþùèå ðèñóíîê. Ìîæíî áûëî ëåãêî ïîäóìàòü, ÷òî ëóíà, ñ õèòðîé óëûáêîé, ïîäìèãèâàåò íàì.
Ïàðåíü ïðîâîäèë íàñ ê ñàìîé áîëüøîé ïàëàòêå èç âñåõ, óñòàíîâëåííûõ íà ïîëÿíå. Õìì, ïîëÿíà áûëà â âèäå èäåàëüíîãî êðóãà, åñëè íå îøèáàþñü? Èíòåðåñíî, ýòî íîðìàëüíî?
Âíóòðè ïàëàòêè ñòîÿë íåáîëüøîé ñòîëèê, ñêëàäíûå ñòóëüÿ è øåñòü ñïàëüíûõ ìåñò. ß íèêîãäà íå áûëà â ïîõîäàõ è íå çíàþ, âñåãäà ëè ëþäè ñïÿò íà êó÷å âåòîê ñ ëèñòüÿìè, çàêðûòûõ òêàíüþ? Ïîäóøêè íå áûëî, à óêðûâàòüñÿ îñòàâèëè ñëîæåííîå îäåÿëî. Îñâåùàëàñü ïàëàòêà êàêèì-òî áåëûì ñâåòÿùèìñÿ êðèñòàëëîì. Ñîìíåâàþñü, ÷òî â ãëóõîì ëåñó åñòü ýëåêòðè÷åñòâî. Ìàãèÿ? Ïîñëå òàêîãî ïåðåíîñà, ëåãêî âåðèòñÿ. Êîãäà ìû ðàññåëèñü çà ñòîëèêîì, íàì ïðèíåñëè ÷àé. Ãîðÿ÷èé íàïèòîê ïîìîã óñïîêîèòüñÿ âñåì.
Ïàðåíü ïðåäñòàâèëñÿ Ãðèíîì. Îêàçàëîñü, ÷òî îí ïðèíö êîðîëåâñòâà Ëåâåðàí. Ìû óñëûøàëè ëåãåíäó î Âîéíå çà Ñâîáîäó è Âåëèêîì Õàîñå, î òîì, ÷òî ìàãîâ ñòàëî äîâîëüíî ìàëî è èõ öåíÿò, à âñå èíîìèðÿíå - ìàãè, çíà÷èò, íàñ æäåò õîðîøåå áóäóùåå. Ñïåðâà, êîíå÷íî, íàì ïðåäñòîèò ìíîãîå óçíàòü îá ýòîì ìèðå, íî ïðîæèâàíèå è îáó÷åíèå êîðîëåâñêàÿ ñåìüÿ áåðåò íà ñåáÿ. Îäíàêî, íå ñòîèò çàáûâàòü îá îáû÷àÿõ Ýøòàðà. Òî, ÷òî áûëî íîðìàëüíî â íàøåì ìèðå, çäåñü ìîæåò ñòàòü ïðåñòóïëåíèåì. Ýòè íþàíñû íàì îáúÿñíÿò âî äâîðöå. ×åðåç ãîä íàì ïðåäñòîèò ïîñòóïèòü â Àêàäåìèþ Ìàãèè, ãäå íàñ îáó÷àò âëàäåòü íàøèìè ñèëàìè. Êàêèå ýòî ñèëû, ìû óçíàåì òîëüêî â Àêàäåìèè.