-Ëàäíî, áóäó íàçûâàòü òåáÿ òàê,-âåëèêîäóøíî ñîãëàñèëàñü Ëåíà.-Âñå òàêè òû òåïåðü áóäåøü ìîåé ñëóæàíêîé. À ÿ ñâîèõ íå îáèæàþ, ïîêà áóäåøü âûïîëíÿòü ìîè ïðèêàçû.
-×òî? Êàêîé ñëóæàíêîé? ß íå ñîáèðàþñü áûòü íè÷üåé ñëóæàíêîé!-ìåíÿ î÷åíü ðàçîçëèëà åå ñàìîóâåðåííîñòü è íàãëîñòü.
-Íå õî÷åøü?-óäèâèëàñü Ëåíà.-Íó è äóðà. Òåáå ïîâåçëî ñèäåòü ðÿäîì ñî ìíîé, ÿ äàæå ñîãëàñèëàñü ñäåëàòü òåáÿ ñâîåé ñëóæàíêîé, à òû ðåøèëà îòêàçàòüñÿ? Òû äàæå íå ïîíèìàåøü, îò ÷åãî îòêàçûâàåøüñÿ è êòî ìîé ïàïà.
-À ìíå âñå ðàâíî. ß íå áóäó íè÷üåé ñëóæàíêîé! ß â øêîëó ïðèøëà ó÷èòüñÿ è çàâåñòè äðóçåé, à íå ïðèñëóæèâàòü êîìó-òî!
-Êàê õî÷åøü,-îáèæåííî íàäóëà ãóáêè Ëåíà. Äàæå îáèæåííàÿ îíà áûëà î÷åíü ìèëåíüêîé.
Áîëüøå â ýòîò äåíü ìû íå ðàçãîâàðèâàëè. È íà ñëåäóþùèé òîæå. È âñþ íåäåëþ. Êàê áóäòî ìåæäó íàìè ïîÿâèëàñü ñòåíà. ß ïûòàëàñü ïîäðóæèòüñÿ ñ äðóãèìè äåâî÷êàìè, íî îíè î÷åíü áûñòðî ïðî ìåíÿ çàáûâàëè. Çàòî Ëåíó çàìå÷àëè âñå. Åùå áû, òàêàÿ ñèìïàòè÷íàÿ äåâî÷êà ñ ìèëîé óëûáêîé ñðàçó ïðèâëåêàëà ê ñåáå âíèìàíèå. Âñå õîòåëè ñ íåé äðóæèòü. Êðîìå ìåíÿ. Äàæå ó÷èòåëÿ, êàçàëîñü, ïîïàëè ïîä åå ÷àðû, ãîâîðèëè êàêàÿ îíà ìèëàÿ, âîñïèòàííàÿ è õîðîøàÿ.
Åùå ÷åðåç íåäåëþ ÿ ïîíÿëà, ÷òî îñòàëàñü îäíà, ñî ìíîé íèêòî íå îáùàåòñÿ è íå çàìå÷àåò. Ñïåðâà ÿ îãîð÷èëàñü, íî ïîòîì ïîäóìàëà è ïîíÿëà, ÷òî åñëè ñðàâíèâàòü ñ äåòäîìîì, òî ýòî îòíîøåíèå ãîðàçäî ëó÷øå. Òàê ñðàçó ñòàëî ëåã÷å, è ÿ ïîñâÿòèëà ñåáÿ óðîêàì è êðóæêó ðèñîâàíèÿ, â êîòîðûé çàïèñàëàñü ñ ðàçðåøåíèÿ äÿäè. Îí äàæå êóïèë ìíå öåëóþ êîðîáêó áóìàãè è êðàñîê. «×òîáû áîëüøå ñ ýòèì íå áåñïîêîèëà»,- êàê ñêàçàë äÿäÿ. ß áûëà î÷åíü ðàäà. Õîòü äÿäÿ ÷àñòî êðèâèë ãóáû è âûãëÿäåë íåäîâîëüíûì, îí ñðàçó êóïèë ìíå âñå, ÷òî áûëî íóæíî, ñòîèëî òîëüêî ñêàçàòü î ñâîåì óâëå÷åíèè. Ìîæåò îí ïðîñòî òàêîé ÷åëîâåê, êîòîðîìó òðóäíî ïîêàçûâàòü ýìîöèè íåçíàêîìûì ëþäÿì? Ñ òåòåé è áðàòîì îí îáðàùàëñÿ ëó÷øå. Òîãäà, ìîæåò áûòü, ñî âðåìåíåì îí ïðèâûêíåò êî ìíå, è åãî ïîâåäåíèå èçìåíèòñÿ?
Ãëàâà 4. Ýøòàð.
Ãðèí íåäîâîëüíî âçäîõíóë, ãëÿäÿ íà ïîëÿíó ïîñðåäè ëåñà. Åãî ëþäè òåì âðåìåíåì óñòàíàâëèâàëè ëàãåðü âîêðóã ïîëÿíû.  öåíòðå íåëüçÿ áûëî íè â êîåì ñëó÷àå. Çà ñâîè äåâÿíîñòî äâà ãîäà, Ãðèí óæå äâàæäû åçäèë ñþäà. È îáà ðàçà áåçðåçóëüòàòíî.
Ïîñëå Âîéíû çà Ñâîáîäó, ïîÿâèëñÿ ôåíîìåí. Ðàç â äåñÿòü ëåò, â íåñêîëüêèõ òî÷êàõ ìèðà îòêðûâàëèñü ìåæìèðîâûå ïîðòàëû. Îòòóäà ìîãëè ïîÿâèòüñÿ èíîìèðÿíå: ëþäè, ýëüôû, ãíîìû è äðóãèå ðàñû. Íî â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ïîÿâëÿëèñü ìîíñòðû, êîòîðûõ íóæíî áûëî èñòðåáèòü. Ýòèì ìîíñòðàì áûëî âñå ðàâíî ãäå íàõîäèòüñÿ, íà Ìðà÷íûõ Çåìëÿõ èëè Çåìëÿõ Ñâåòà, îíè æàæäàëè êðîâè, à çíà÷èò, ìîãëè óáèâàòü ìèðíîå íàñåëåíèå. Èç-çà ýòîãî îòëè÷èÿ îò ìîíñòðîâ Ìðà÷íûõ Çåìåëü, îãðàíè÷åííûõ ñâîåé òåððèòîðèåé, èõ íàäî áûëî óáèâàòü ñðàçó ïî ïîÿâëåíèþ.
Íî ãëàâíîé ïðè÷èíîé ýòîãî ïîõîäà áûëè âñå òàêè èíîìèðÿíå. Íåèçâåñòíî ïî÷åìó, íî âñå èíîìèðÿíå áûëè ìàãàìè, êîòîðûõ íà Ýøòàðå ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå. Íà äàííûé ìîìåíò íà êàæäîãî ìàãà ïðèõîäèëîñü äâàäöàòü-òðèäöàòü îáû÷íûõ ëþäåé. Ìàã ìîã ðîäèòüñÿ òîëüêî, åñëè õîòü îäèí èç ðîäèòåëåé áûë ìàãîì. Íî äàæå òàê, øàíñ áûë î÷åíü ìàë. Çàòî, ó èíîìèðÿí âñå äåòè áûëè ìàãàìè. Âñåãäà. Èíîìèðÿíå íå ìîãëè âåðíóòüñÿ äîìîé, â ñâîé ìèð, ïîýòîìó èì ïðèõîäèëîñü ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ, æåíèòüñÿ, çàâîäèòü äåòåé. È, êîíå÷íî, íà ðóêó êàæäîãî èíîìèðÿíèíà áûëè ñîòíè ïðåòåíäåíòîâ. Áûòü ìàãîì áûëî î÷åíü ïî÷åòíî, ó òåáÿ ïîÿâëÿëàñü ñèëà è âëàñòü, òåáå áûëè îòêðûòû âñå äîðîãè, è äàæå åñëè òû áóäåøü íåìíîãî çàíîñ÷èâûì, òåáÿ âñå ðàâíî áóäóò òåðïåòü. Ïîýòîìó, êàæäûé ìå÷òàë ñòàòü ìàãîì, à åñëè íå ïîëó÷àëîñü, òî
ñòàðàëñÿ îðãàíèçîâàòü áðàê ñ ìàãîì, â íàäåæäå, ÷òî â èõ äåòÿõ ïðîáóäèòñÿ ñèëà, è ðîäèòåëÿì ïåðåïàäåò ÷àñòü èõ ñëàâû.
Ïîýòîìó Ãðèí åçäèò íà ýòó ïîëÿíó óæå òðåòèé ðàç, â íàäåæäå îáðåñòè íåâåñòó-èíîìèðÿíêó. Êàê ó íàñëåäíèêà Ïîâåëèòåëÿ Êðàñíûõ Äðàêîíîâ, åãî ðåáåíîê äîëæåí áûë áûòü ìàãîì. Ãðèí ñíîâà âçäîõíóë. Ïî ñóòè, âñÿ åãî æèçíü áûëà ïîäãîòîâêîé ê áóäóùåìó ïðàâëåíèþ. Ó÷åáà, ó÷åáà è ñíîâà ó÷åáà. Îí íèêîãäà íå îòäûõàë è íå ðàçâëåêàëñÿ. Òå ðåäêèå ìîìåíòû, êîãäà îí ïîêèäàë çàìîê, áûëè äëÿ ðåøåíèÿ ãîñóäàðñòâåííûõ äåë.
Ãðèí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ëþäåé. Ëàãåðü óæå óñòàíîâèëè, êîñòðû ãîðåëè, åäà ãîòîâèëàñü. Äî ïîëóíî÷è åñòü åùå âðåìÿ îòäîõíóòü. Ñêîðåå âñåãî, îïÿòü áóäóò ìîíñòðû, ïðèäåòñÿ ñðàæàòüñÿ. Çíà÷èò, ñåé÷àñ ñàìîå âðåìÿ íàáðàòüñÿ ñèë.
Ïîçæå, êîãäà íàñòóïèë íóæíûé ÷àñ, âîèíû, åäèíñòâåííûé ìàã è Ãðèí, ñîáðàëèñü â êðóã ó öåíòðà. Ðàçìåð ïîðòàëà áûë ñòàíäàðòíûé, ïÿòü ìåòðîâ, âîèíû âñòàëè çà äâà ìåòðà îò êðàÿ ïîðòàëà. Èñòåêëà ïîñëåäíÿÿ ìèíóòà, ëþäè çàêðûëè ãëàçà, âñïûõíóë ÿðêîé âñïûøêîé ïîðòàë. Êàê òîëüêî ñâåò ïîãàñ, ëþäè îòêðûëè ãëàçà è ïîäíÿëè ìå÷è, ãîòîâÿñü àòàêîâàòü ìîíñòðîâ.