-Âîò ñâîëî÷ü, òåïåðü íàðóæó åãî òàùèòü,-è ïëþíóë íà ìóæ÷èíó, ëåæàùåãî áåç äâèæåíèÿ.
-Ëàäíî, åñëè òîëüêî ýòîãî. ß òóò çàìåòèë åùå ïàðî÷êó, òîæå óæå íà èçäûõàíèè.
-Äà ÷òî æ îíè ìðóò-òî, êàê ìóõè?
È îíè åùå óäèâëÿþòñÿ? Ñàìè áû äîëãî ïðîæèëè â òàêèõ óñëîâèÿõ?
Ýíåðãèÿ, ïîÿâèâøàÿñÿ ïîñëå ïîëó÷åííîãî óäàðà, áûñòðî ñîøëà íà íåò. Ïðèøëîñü ïðèêëàäûâàòü óñèëèÿ, ÷òîáû íå ïîëó÷èòü íîâûé çàðÿä. Íåêîãäà áûëî îãëÿäûâàòüñÿ íà îñòàëüíûõ.
Íà îáðàòíîì ïóòè, óæå ïðèâû÷íî, ðàçäåëàñü è âñòàëà ó ñòåíû íà âå÷åðíþþ ïðîâåðêó. Äóìàëà, âñå áóäåò, êàê îáû÷íî. Àãà, ðàçìå÷òàëàñü. Ýòà ñâåòëîâîëîñàÿ äðÿíü ìåíÿ óäèâèëà, âñòàâèâ ñçàäè óæå äâà ïàëüöà.
-Àé!
Áîëüíî æå, ãàä! Âîò òîëüêî òîò âñå ïîíÿë ïî-äðóãîìó.
-Óõ, òû. À òåáÿ ýòî ïîõîæå çàâîäèò. Âîí êàê ñðàçó ïîòåêëà.
Ïðèäóðîê, åñëè òû ñïåðåäè áóäåøü øåðóäèòü, òî ýòî áóäåò åñòåñòâåííîé ðåàêöèåé îðãàíèçìà. Ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ìåíÿ âîçáóæäàþò òâîè ïàëüöû â æîïå. Ýòî áîëüíî! Î êàêîì âîîáùå âîçáóæäåíèè èäåò ðå÷ü?
 ýòîò ðàç, ñâåòëîâîëîñàÿ ñâîëî÷ü âîçèëñÿ äîëüøå, ÿâíî ðàñòÿãèâàÿ óäîâîëüñòâèå ñåáå è êèíî äðóãèì. Òî÷íî êâàëèôèöèðóåòñÿ ïî çàäíèöàì, ëþáèòåëü àíàëà! Íó, õîòü îòïóñòèë. Ìîã áû è âñþ íî÷ü òàê ìóñîëèòü.
Âåðíóâøèñü â Íîðó, çàìåòèëà, ÷òî ðÿäîì ñ ìîèõ ìåñòîì ðóõíóëà ïîêà÷èâàþùàÿñÿ íåçíàêîìàÿ æåíùèíà. Ý? Îíà òàì ñïàòü ðåøèëà èëè åé ïëîõî? Âñïîìíèâ ïðîèçîøåäøåå äíåì, ïîíÿëà, ÷òî ýòî è åñòü îäíà èç êàíäèäàòîê â òðóïû. Ìíå òåïåðü ðÿäîì ñ ïîêîéíèêîì ñïàòü?
Ëåãëà íà ñâîå ìåñòî. Ïðèñëóøàëàñü. Äûøèò. Ôóõ! Åùå íå ñäîõëà.
Æåëóäîê òàê ðåçàíóëî áîëüþ, ÷òî ñðàçó ñêðþ÷èëàñü â ôîðìå çàðîäûøà. Íà áóäóùóþ ïîêîéíèöó ñòàëî îòêðîâåííî íàïëåâàòü. ß æ òðè äíÿ ïî÷òè íè÷åãî íå åëà è ìàëî ïèëà. Îðãàíèçì òðåáîâàë âîçìåñòèòü óïóùåííîå. Îí ãîòîâ áûë ïðîãëîòèòü äàæå òî, ÷òî ìíå äàâàëè â õèáàðêå âî âðåìÿ çàêëþ÷åíèÿ. Äà ÷òî òàì ãîâîðèòü, òîãäà áûë êîðîëåâñêèé ïèð, åñëè ñìîòðåòü íà òî, ÷òî ñåé÷àñ è ãëîòîê âîäû áóäåò ðîñêîøüþ.
Ê ïëàíó íàäî ïðèñòóïàòü ñåãîäíÿ. Åñëè ïîòÿíó åùå õîòü äåíü, ñèë íè íà ÷òî íå îñòàíåòñÿ. Òèõîíüêî ïðîâåðèëà ìîè ñîêðîâèùà. Íà ìåñòå, íî ñèëüíî óâÿëè è ïîäñîõëè. Íó, èì óæå ïî÷òè òðîå ñóòîê, íå óäèâèòåëüíî. Íî òåïåðü áûë äðóãîé âîïðîñ: à îíè âîîáùå òåïåðü ïîäåéñòâóþò? È êàê ýòî ïðîâåðèòü?
Ãðèáî÷åê, ÿâíî, ïðèäåòñÿ ïðîâåðÿòü íà õîäó, îí æå íå ìíîãîðàçîâûé, òåì áîëåå òàêîé âÿëåíüêèé. Òåì áîëåå òàì âîîáùå, öåëàÿ òîëüêî øëÿïêà. Íî ìíå æå òîëüêî îíà è íóæíà? Òàì ñïîðû-òî âîîáùå îñòàëèñü?
À âîò ëèñòîê îò ÿäîâèòîé ñòåíû ìîæíî ïðîâåðèòü è ñåé÷àñ. Íàäåþñü, ëåäè Ðîçà íå îáìàíóëà íà ñ÷åò íåãî. Áðîñèëà âçãëÿä íà ïî÷òèïîêîéíèöó. Ïîäîéäåò. Îíà âñå ðàâíî íå ïåðåæèâåò ýòó íî÷ü. Îáëåã÷ó åå ñòðàäàíèÿ.
Óñïîêàèâàÿ ñåáÿ òàêèìè ìûñëÿìè, âûòàùèëà ÿäîâèòûé ëèñòîê èç ñàìîäåëüíîãî êîíâåðòèêà. Ý, äà îí ñîâñåì çàâÿë. Òàì ãäå áûë ÷åðåøîê, âðîäå åùå ïëîòíûé, íî âîò ìíîãî ëè ñîêà? Àêêóðàòíî ïåðåëîìèâ îñíîâàíèå ëèñòà, ïðèêîñíóëàñü èì ê øåå æåíùèíû. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, îíà ïåðåñòàëà äûøàòü. Ïðîñòî ïåðåñòàëà è âñå. Ýòî ÷òî æå, ÿ óáèëà ÷åëîâåêà? ß àæ ïîõîëîäåëà îò óæàñà, ðóêè çàòðÿñëèñü. ×óòü ëèñòîê íå âûðîíèëà. Ýòî-òî ìåíÿ è ïðèâåëî îáðàòíî â ÷óâñòâà. Åùå íå õâàòàëî óðîíèòü ñâîé åäèíñòâåííûé øàíñ. À æåíùèíà âñå ðàâíî áû íî÷üþ óìåðëà.
Ïîäóìàâ íàä ïëàíîì äàëüíåéøèõ äåéñòâèé, âñòàëà è ïîøëà íà âûõîä. Ëèñòîê ÿ ñâåðíóëà òîíêîé ïîëîñêîé è ñïðÿòàëà ïîä âåðåâêîé, íî òàê, ÷òîáû ñîê íå íàìî÷èë ìåøêîâèíó. Íå õîòåëîñü áû ïîìåðåòü îò ñâîåé íåàêêóðàòíîñòè, êîãäà óæå ïðèãîòîâèëàñü ê ïîáåãó. Øëÿïêó ãðèáî÷êà çàêèíóëà ïîä ìåøêîâèíó. Âåðåâî÷êà åãî ïîäåðæèò íà ìåñòå, áóäåò, êàê â êàðìàíå.
Òåïåðü ëèáî ñáåãó, ëèáî ïîéìàþò è ìíå áóäåò åùå õóæå. Íó ÷òî æ, âïåðåä!
Ãëàâà 46. Ãðèí.
Ïîñëå áàëà, Ãðèí ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå è äóìàë. Äóìàë î ñâîåé ïàðå. Ïî÷åìó âñòðåòèë îí ïðåêðàñíóþ íèìôó, à îíà ïîòîì îêàçàëàñü Ëè́ñîé? Êîãäà íèìôà ïðèíÿëà åãî ÷óâñòâà, ìåæäó íèìè îáðàçîâàëàñü ñâÿçü. Ïîýòîìó îí òî÷íî áûë óâåðåí, ÷òî ýòà ìûøêà è åñòü åãî ïàðà. Êàê òîãäà îíà ñòàëà íà âðåìÿ êðàñàâèöåé? Äà òàêîé, ÷òî îòëè÷àëàñü îò ñåáÿ îáû÷íîé, êàê äåíü è íî÷ü. Âîïðîñû áåç îòâåòîâ.
È ÷òî òåïåðü åìó ñ íåé äåëàòü? Ïðèíÿòü òàêóþ ìûøü åìó ãîðäîñòü íå ïîçâîëèò. Åãî ñóïðóãà îáÿçàíà áûòü êðàñàâèöåé, ÷òîáû íå ïîñðàìèòü åãî ÷åñòü. Ê ñ÷àñòüþ, îí áûë â ïàðå âòîðûì è èìåë âîçìîæíîñòü âûáèðàòü.
Òåïåðü íàäî èçáàâèòüñÿ îò ýòîé ìûøè, äà òàê, ÷òîáû îíà áîëüøå íèêîãäà íå âåðíóëàñü. Íà óì ïðèøåë îäèí ñïîñîá. Äà, ýòî ïîäîéäåò. Åìó ïëåâàòü, ÷òî ñ íåé òàì ñäåëàþò, ãëàâíîå, ÷òîáû îíà íå âûæèëà.
Æàëü, ÷òî ñ Åëåíîé òåïåðü íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ. Ïîñëå òàêîãî óíèæåíèÿ, êîòîðîå îí åé îêàçàë, îíà áóäåò ïîëíîé èäèîòêîé, åñëè ñíîâà ñîãëàñèòñÿ ñòàòü åãî íåâåñòîé. À îíà íå èäèîòêà. Äà è îí óæå íå ñòàíåò äåëàòü åé ïîâòîðíîå ïðåäëîæåíèå. Ñåé÷àñ âñÿ ñòîëèöà çíàåò, ÷òî îí ñàì ðàñòîðã ïîìîëâêó è èùåò ñâîþ ïîòåðÿííóþ ïàðó. Áóäåò î÷åíü ïîäîçðèòåëüíî, åñëè îí òóò æå íà÷íåò èñêàòü íîâóþ íåâåñòó. Ýòî ïðèäåòñÿ îòëîæèòü.