«Ëèøü áû óñïåòü» — ýòî âñå, î ÷åì ÿ ìîãëà äóìàòü.
Ýïèëîã
Ãðàíèöà ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè. Ðåêà Ñåðàÿ. Ñåðûé âîäîïàä.
Ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî îñâåùàëà îêðåñòíûå çåìëè. Íî êàê áû ÿðêî îíà íå ñâåòèëà, òàê è íå ìîãëà ðàçâåÿòü òüìó ãóñòîãî ëåñà. Çàòî, Ñåðàÿ ðåêà â åå ëó÷àõ áëèñòàëà. Ñåðàÿ ðåêà íå çðÿ íàçûâàëàñü Ñåðîé. Êàêîå áû âðåìÿ ãîäà íå ñòîÿëî, îíà íå áûëà ãîëóáîé èëè çåëåíîâàòîé, äàæå ÷åðíîé è ìðà÷íîé íå áûëà. Òîëüêî ñåðîé. Ýòî ïðîèñõîäèëî èç-çà ñòîëêíîâåíèÿ ìèàçì è ìàãèè. Ïðè òàêîé áîðüáå âñå ïðèîáðåòàëî íåâçðà÷íûé ñåðûé öâåò, êàê áóäòî ñòàíîâèëîñü áåñöâåòíûì, áåçëèêèì. Íî â ýòó íî÷ü, íî÷ü âîëøåáñòâà, êîãäà ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî ñâåòèëà ñâåðõó, äàæå Ñåðàÿ ðåêà ñòàëà ïîõîæà íà áåëîå ñåðåáðî. À Ñåðûé âîäîïàä, âòîðÿ åé, áðûçãàë ñåðåáðèñòûå áðûçãè äàëüøå îáû÷íîãî, áóäòî ïûòàÿñü ðàññåÿòü ëóííûé ñâåò åùå äàëüøå.
Îáû÷íî òèõîå ìåðòâîé òèøèíîé ìåñòî, ñåãîäíÿ áûëî ðàñòðåâîæåíî íåñâîéñòâåííûìè åìó çâóêàìè. Êàçàëîñü, ïî æèâîìó ëåñó ëîìèëñÿ ðàíåíûé çâåðü, ëîìàÿ ïî ïóòè âñå âåòêè. Øóì ïðèáëèæàëñÿ. Ñòàëî äîíîñèòüñÿ òÿæåëîå äûõàíèå. Âñå òàêè, ýòî áûë ÷åëîâåê. È ýòî áûëî ñòðàííî.
Çâåðè èíñòèíêòèâíî íå ïðèáëèæàþòñÿ ê Ñåðîé ðåêå, ÷óâñòâóÿ äûõàíèå ìèàçì çà åñòåñòâåííîé ãðàíèöåé. À ëþäè ñþäà íå õîäèëè îñîçíàííî. Âåäü äàæå ðåáåíîê çíàë, ÷òî åñëè ñîïðèêîñíåøüñÿ ñ ìèàçìàìè, òî çàðàçèøüñÿ è íåìèíóåìî óìðåøü â òå÷åíèè ñóòîê, â æóòêèõ ìó÷åíèÿõ. È íèêàêàÿ ìàãèÿ íå ïîìîæåò.
Ñëåäîì çà øóìîì áåãóùåãî ÷åëîâåêà, ðàçäàëèñü åùå íåñêîëüêî èñòî÷íèêîâ øóìà. Ïîõîæå îêîëî äåñÿòêà ÷åëîâåê ïðåñëåäîâàëè áåãëåöà.
-Ýòî îïàñíî! Âïåðåäè Ñåðàÿ ðåêà!-ðàçäàëñÿ ãîëîñ îäíîãî èç ïðåñëåäîâàòåëåé.
-Íå ññû. Ñ íàìè íè÷åãî íå áóäåò, ïîêà ìû íå ïîêèíåì ýòîò áåðåã,-îòâåòèë äðóãîé.
Ïðåñëåäîâàíèå ïðîäîëæàëîñü.
Íà ïóñòûííûé áåðåã ñ çåìåëü æèâûõ âûðâàëñÿ áåãëåö. Ýòî áûëà äåâóøêà. Ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, òåëîì, ïîëíûì öàðàïèí, ñèíÿêîâ è êðîâîïîäòåêîâ, ñ ãëóáîêèì ïîðåçîì íà ùåêå, îíà áûëà ïîëíîñòüþ îáíàæåíà. Áûëî âèäíî, ÷òî äåâóøêà ïåðåæèëà ìíîæåñòâî èçáèåíèé è íàñèëèÿ. È îíà çíàëà, ÷òî êàê òîëüêî êîñíåòñÿ âîäû-ýòî áóäåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Íî ýòî åå íå ïóãàëî, ýòî áûëî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ïîïàñòüñÿ ïðåñëåäîâàòåëÿì. Âåäü òîãäà åå ìó÷åíèÿ ïðîäîëæàòñÿ. Îíà íå õîòåëà óìèðàòü òàê, ÷òîáû åå èçáèâàëè è íàñèëîâàëè äî êîíöà. Ëó÷øå óìåðåòü îò ìèàçì. À åùå ëó÷øå óòîíóòü. Äàæå áûòü ðàñòåðçàííîé òåìíûìè òâàðÿìè ìåðòâûõ çåìåëü áóäåò ëó÷øå. Ïîýòîìó äåâóøêà íè íà ñåêóíäó íå çàìåäëèëà ñâîé áåã è ïðûãíóëà ñ êðóòîãî áåðåãà â ðåêó.
Êàê áóäòî ñî÷óâñòâóÿ åé, âîäîïàä ïîäêèíóë áðûçãè âîäû îñîáåííî äàëåêî.  ëóííîì ñâåòå ñåðåáðèñòûå êàïëè óïàëè âíèç, îïëàêèâàÿ ñóäüáó äåâóøêè. Åñëè áû òóò áûë íàáëþäàòåëü, òî îí áû çàìåòèë, ÷òî êîãäà äåâóøêà ïàäàëà, ïîÿâèëàñü êîðîòêàÿ âñïûøêà ñâåòà, è òåëî, êîñíóâøååñÿ âîäû, ñèëüíî îòëè÷àëîñü îò ïåðâîíà÷àëüíîãî. Ðàçäàëñÿ âñïëåñê, êîãäà òåëî ïðèçåìëèëîñü â ðåêó, è âîäà ÿðêî ñâåðêíóëà.
×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, íà áåðåã âûáåæàëî íåñêîëüêî ìóæ÷èí áàíäèòñêîé âíåøíîñòè. Îäíîãî âçãëÿäà íà íèõ õâàòàëî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ýòî ðàçáîéíèêè. Îíè âíèìàòåëüíî îãëÿäåëè áåðåã.
-Ïîõîæå, íûðíóëà,-íåóâåðåííî ñêàçàë îäèí.
-Îäíîãî ïðèêîñíîâåíèÿ õâàòàåò äëÿ çàðàæåíèÿ, à åñëè íûðíóëà...-çàäóìàëñÿ âòîðîé.
-Çíà÷èò, ñäîõëà,-ïîäûòîæèë òðåòèé.
-Ïîøëè îòñþäà,-ñêàçàë ÷åòâåðòûé, ìàõíóâ ðóêîé.
Ïîñëå ýòîãî âñå ïðåñëåäîâàòåëè óøëè îáðàòíî, áðîñàÿ îïàñëèâûå âçãëÿäû íà äðóãîé áåðåã. È ëèøü âîäîïàä ïðîäîëæèë áðîñàòü áðûçãè â Ñåðóþ ðåêó.
È òîëüêî îí áûë ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ÷åðåç ìèíóòó èç âîäû âûðâàëñÿ ÷åëîâåê è, öåïëÿÿñü çà êðóòîé ñêëîí, âûáðàëñÿ íà áåðåã ìåðòâûõ çåìåëü. Åãî òåëî ïîêðûâàëè ññàäèíû. Âèäèìî, ïàäåíèå â ïó÷èíó âîäîïàäà è ïîïûòêè âûáðàòüñÿ, íå äàëèñü ïðîñòî. Îí áûë ïîëíîñòüþ îáíàæåí. Âîëîñû åãî áûëè áåëåå ñíåãà. Îòëèâàâøèå ñåðåáðîì, îíè êàçàëèñü ñåäûìè. Îäíàêî, ëèöî åãî áûëî ëèöîì ìîëîäîãî ïàðíÿ. Òåì ñòðàííåå êàçàëñÿ öâåò ñåäûõ âîëîñ. Þíîøà ñåë íà êðóòîì áåðåãó, íåïîíèìàþùèì âçîðîì îãëÿäûâàÿñü âîêðóã. Îí, êàçàëîñü, íå îñîçíàâàë, ÷òî íàõîäèòñÿ íà ìåðòâûõ çåìëÿõ, à âîêðóã íåãî âüþòñÿ ìèàçìû. Åãî òåëî íå èñïûòûâàëî îò ýòîãî íèêàêèõ íåóäîáñòâ.  ïîñìîòðåâøèõ âîêðóã òåìíî-ñåðûõ ãëàçàõ áûëà òîëüêî òðåâîãà. Îí íå çíàë êòî îí, îòêóäà îí ïðèøåë è çà÷åì. Åãî âîëíîâàëî òîëüêî îäíî — êàê âûæèòü â òîì ìåñòå, ãäå îí îêàçàëñÿ? Ëþáîé öåíîé îí äîëæåí æèòü!