– Ян, - грустно шепнула девушка, и все восторги собирателя испарились, как лёд на сковородке. Печаль женского голоса говорила о многом, но парень отключил разум, боясь её расшифровывать. - Ян, я не могу вернуться.
– Что? Что ты говоришь, Лио?
– Это сон, и мы не можем быть вместе. Там, где я живу, есть способ входить в чужие сны. Это там…
Девушка подняла руку и указала на небо. Тучи привычно раскрылись, и сквозь образовавшийся тоннель светило солнце. Ян заметил, как с небес спускается какая-то фигура, но не стал задерживать на ней взгляд.
– Что значит - сон? - недоумевал собиратель. - Это не может быть сном, ведь не бывает же так реалистично!
– Бывает, Ян, бывает, - печально вздохнула девушка, высвобождаясь из объятий любимого. - На небесах умеют делать сны. Но мы уже не подходим друг другу, мы - два разных мира.
Фигура приближалась, и парень различал в ней человеческие черты.
– Почему? - чуть ли не кричал он. Ветер усиливался, земля начала трястись. - Почему, ведь мы можем прямо сейчас отправиться домой!
Почва под ногами встряхнулась, и Ян повалился на колени. Фигура подлетела ближе, и теперь она уже точно походила на человека. Это был мужчина без лица. На нём сидела чёрная футболка со светящейся рожицей - с той самой, которая складывалась из лимонных листьев.
– Ты не сможешь любить небесную жительницу, Ян, - тихо произнесла Лио. Несмотря на бушующий ветер, её голос слышался очень хорошо, будто звучал в голове. - Ты не сможешь, и нашему союзу предстоит распасться.
– Но Лио! - орал собиратель, силясь перекричать ветер. - Лио, я смогу и буду любить тебя всегда!…
Девушка поднялась в воздух. Она приблизилась к человеку с рожицей на футболке и обняла его за плечи. У этого мужчины было лицо, но Ян, сколько не старался, разглядеть его никак не получалось.
– Я посетила твой сон в последний раз, - грустно молвила Лио. Её голос по-прежнему превосходил ветер. Казалось, что девушка с таким голосом может спокойно проходить сквозь стены. - Прости меня за нашу любовь, Ян. Это было глупо. Я никогда тебя не любила, а теперь, став небесной жительницей, уж точно не полюблю. Мы - два разных мира, Ян. Я пришла лишь сказать, чтобы ты не пробовал искать меня. Мы уже никогда не встретимся, это судьба. К тому же, я нашла новую любовь - человека, который будет заботиться обо мне всегда…
Мужчина без лица обнял Лио и крепко поцеловал её. Это произошло прямо в воздухе. За спинами людей ярко сияло солнце, пробиваясь сквозь узкий тоннель в мрачный и холодный мир. Ветер трепал одежду, стоял жуткий вой и грохот.
Но вот, долгий поцелуй закончился. Махнув Яну на прощанье, влюблённые исчезли в небе. Казалось, что этот тоннель, этот "смерч наоборот", просто всосал их, как какой-нибудь новомодный пылесос из рекламы. "Никакого звука и никакой грязи - мы гарантируем, что, купив нашу продукцию, вы навсегда избавитесь от сердца и от любви!".
Тучи стянулись, и несущее боль солнце исчезло. Ветер стих, земля перестала дорожать и дёргаться.
Ян проснулся.
Глава двадцать вторая
Первое время, собиратель не мог понять, как он тут очутился. Куда делись песок, камни, ревущий ветер и громадная трещина в земле. И почему вместо клубящихся туч над головой висит серый потолок, а солнце, показавшееся всего на минутку, заменяет банальная лампочка.
Потребовалось несколько минут, чтобы Ян вспомнил все произошедшие события. Надо сказать, никаких эмоций они не вызвали. Ну и что, что Роя едва не сожрал громадный паук, и ему пришлось резать вены, чтобы попрощаться с миром. Ну и что, что Ян встретил друга детства. Это произошло случайно, да и вообще, рано или поздно это должно было произойти. Чему тут радоваться? А смерть полковника? Ну и что, что какой-то неизвестный усач взорвался на бомбе. Ян мог признаться, что собственными руками прикончил старика, но не испытал бы при этом ни жара, ни холода.
Бедный человек - с ним стряслось то, что называется потерей смысла жизни. Лио умерла. И умерла не сейчас, а уже давно. В тот самый день, когда случилась трагедия. Быть может, какой-то птерохват по ошибке схватил её, а потом сбросил с километровой высоты. Признал, что девушка - бесполезная для него игрушка, да и вообще, самки своего вида привлекают его куда больше.
Столь реалистичные сны просто обязаны быть вещими. Когда-то давно, мама рассказывала Яну, что мёртвые приходят в сновидениях. Чтобы попрощаться или чтобы высказать последнюю волю. Иногда они предупреждают о грозящей опасности, или предсказывают будущее. А в данном случае - режут душу до самого сердца.
Наверно, на небе легко влюбиться. Туда попадают только праведники да великие люди. Лио никогда не любила Яна, хоть ей и было с ним весело, тепло и уютно. Но, оказавшись на небе, она наконец-то нашла вторую половинку. Человека, с которым ей будет не скучно делить вечность. И даже пришла попрощаться.
Лио правильно сделала, что сказала правду. Она честно предупредила собирателя, чтобы тот даже не пытался её искать. Зачем впустую сотрясать воздух, если можно пустить энергию в мирное русло? Зачем добиваться чьего-то сердца, когда знаешь, что это сердце принадлежит другому? Зачем губить самого себя и друзей, если понимаешь, что лучше уже никогда не станет?
Да и вообще - зачем иметь смысл жизни?
Часы показывали три пятнадцать, но спать Яну не хотелось. Голова раскалывалась, сердце ныло, живот урчал, а в сознании вертелся целый рой противоречивых мыслей.
Ян не хотел верить, что всё это правда. Лио - вернее, девушка из сна, или, как выразился бы полковник, пустынная голограмма, - сказала, что она больше не потревожит отдых Яна. Тот будет спать без всяких там "смерчей наоборот", солнц в конце тоннелей, трещин, и прочей чертовщины.
Но ведь это же всё бред! Стоит только уснуть, и Лио появится вновь, словно забыв о своём обещании. Тем более, учёные опровергают сказки о вещих снах, небе и тому подобной религиозной (и псевдо религиозной) чепухе. Но сон был таким реальным!…
Ян раскалывался надвое. С одной стороны, он не мог не верить столь детализированному видению. Только слепец пойдёт по мосту, миновав табличку "Стой, опасная зона!". Любой здравомыслящий человек развернётся и двинется обратно. Даже если за мостом - самая заветная мечта его детства.
С другой стороны, Ян просто не мог позволить себе сдаться. Только не сейчас, не тогда, когда зашёл слишком далеко, и нет возможности повернуть назад. Потому что сзади - точно такой же мост, только в отличие от впередистоящего, он разрушен до основания. Ян сам взорвал его, отрезав дорогу к отступлению. Либо он вернётся в Сан-Прожектор с Лио на руках, либо он вообще не вернётся. Одно из двух.
Умом Ян понимал, что даже столь чёткие сны - откровенная чушь. Однако если даже логику начал подтачивать червь сомнения, то уж с сердцем он бороться не мог. Оно болело не хуже воспалившегося зуба, или ударившейся обо что-нибудь головы. Казалось, будто какой-то садист отрезал здоровенный кусок от души Яна и, пока тот спал, превратил этот кусок в пыль. Внутренняя пустота мешала даже дышать - она тисками сдавила сердце и, наверное, навсегда.
В дополнении к этому, вернулась старая подруга - депрессия. Ян знал множество способов борьбы с ней. Первый и самый простой - расправить плечи и улыбнуться. Желательно глядеть в зеркало, и наблюдать, как разительно меняется отражение. Был грустный и подавленный человек, а стал - герой из "Победителей".
Второй способ - делать всё, что захочется. Прыгать, скакать, махать руками и ногами, орать во всё горло, петь любимые песни, смеяться, а если приспичит - то что-нибудь сломать. Конечно, делать это надо не при людях, а то рискуешь заработать репутацию сумасшедшего.
Третий метод борьбы с депрессией Ян открыл несколько лет назад. Он свалился в глубокую нору и никак не мог выбраться. После нескольких сотен неудачных попыток, собирателя загрызла тоска. Почти двое суток просидел он в одиночестве, и только чудом не попался на глаза пустынным жукам или змеям. И тогда он понял - чтобы быть счастливым, надо просто этого захотеть. Надо сказать: "Я счастлив" - и вспомнить самый приятный момент из жизни. Ян пользовался этим приёмом много раз, в том числе, и в данной экспедиции, когда впервые пошёл смотреть на "вонючую трещину".