Айслинн гладит Тьери по седым волосам, говорит очень мягко:
- Хорошо, что я смогла его еще раз хотя бы увидеть за эту тысячу лет. Просто чудесно.
- Вы так сильно его любили, потому что он был хорошим Учителем? - спрашивает Артем. Он это понимает, сам он невозможно любит Ливию и не хочет верить, что она умрет. Предложи ему сейчас кто-нибудь оставить Ливии жизнь, он согласился бы не задумываясь, наступил бы на те же грабли, что и его Учитель.
- Он был хорошим, милосердным человеком и старался помочь тем, кому очень плохо, - говорит Айслинн. - Мы такими не стали.
- Зато все поняли в самом конце.
Красивые губы Айслинн трогает легкая улыбка, и она кивает. А потом притягивает Артема к себе, треплет по волосам.
- Ты меня задушишь, - хрипит Артем, потому что хватка у нее суровая.
- Прости, не рассчитала. Ты заходи еще, хорошо, милый? Перед тем, как вы с Ливией соберетесь покинуть Аменти.
- Да, - говорит Артем. - Я точно зайду. Ты еще и не рада будешь мне.
- Я тебе всегда рада.
Артем некоторое время молчит, а потом спрашивает:
- С тобой остаться? Ну, я могу попросить Ливию, чтобы мы...
- Нет, - отвечает Айслинн спокойно. - Я точно знаю, что хочу остаться здесь и хочу остаться здесь одна. Не жалей меня, это глупо. Я прожила в десять раз дольше, чем ты когда-либо сможешь прожить, по крайней мере, теперь. У меня была хорошая жизнь, и я правильно распорядилась ею хотя бы в самом конце.
Артем не знает, что ответить на это, кроме того, что он страшно не хочет Айслинн терять.
***
Ливия иногда трогала колючий ежик, думая, куда отец дел ее отрезанные волосы. Сжег, наверное. Она бы сожгла вот. Ливия надеялась только, что когда-нибудь отец выпустит ее и что волосы еще отрастут.
Не мог же он вечно злиться на Ливию за то, чего она даже не делала.
Из всех игрушек у Ливии осталась одна только птичка из бирюзы, которую она спрятала, когда отец велел отобрать ее игрушки. И она представляла, как эта птичка из бирюзы летит к папе, и папа все понимает: и что Ливия не виновата и что он ее любит. А потом папа обязательно придет и выпустит ее.
Солнце садилось, скоро ей должны были принести фрукты и хлеб.
Ливия свернулась на мягкой постели, сжала в руке птичку, грея ее теплом своего тела. Представляя, как птичка летит к отцу, Ливия и заснула. Во сне ей снова привиделся мужчина, красивый, как царевич, тонущий в золотом сиянии.
Он сидел рядом с ней на кровати, смотрел, как тает день.
- Здравствуй, Ливия, - сказал он. Уходящее солнце играло, подсвечивая его смуглую кожу.
- Хорошо, что ты пришел, - ответила Ливия. - Как я скучала по тебе. Расскажи мне какую-нибудь историю, Шаул? Расскажи про твою страну? Расскажи про чудных зверей? Расскажи, почему солнце уходит в конце дня? Расскажи про реку Нил? Расскажи про много-много рек других рек.
- Сегодня нет времени, моя милая.
- Ты уйдешь? - спросила Ливия, стараясь не выдать страха. Ей было бы так одиноко без него, ей так нравилось смотреть на его безупречно красивое лицо, она так мечтала, чтобы он остался рядом, а еще лучше был с ней всегда. - Мне уже девять лет, я все пойму, если ты захочешь уйти.
- Нет, моя милая, я никогда тебя не покину, обещаю. Просто скоро тебя разбудят. За тобой придет человек по имени Тьери, он полюбит тебя, как собственную дочь и познакомит тебя с двумя мальчишками, которые станут твоими братьями, а вскоре у тебя появится и сестра.
Ливия слушала то, что он говорил, будто очередную историю о сказочных путешествиях и удивительных приключениях. Нет, неоткуда у нее взяться другому отцу, кроме ее собственного. Когда Шаул закончил и замолчал, Ливия спросила:
- Шаул, а у меня с ним будет хорошая жизнь?
- Да, моя милая. Ты проживешь чудесную жизнь, очень долгую. Отправляйся с этим человеком.
- А ты?
- А я отправлюсь с тобой.
Он улыбнулся, и будто уходящее солнце осветило его еще сильнее. Ливия проснулась от прикосновения служанки. Зоя была жалостливее остальных и иногда с Ливией даже говорила.
- К вам пришли, юная госпожа, - сказала Зоя. В голосе ее слышалась печаль, но отчего Ливия не понимала. Старик, которого она впустила, обратился к Ливии на хорошем греческом.
- Здравствуй, юная госпожа.
И Ливия вспомнила, что Шаул говорил ей во сне.
- Ты человек по имени Тьери, и ты пришел меня забрать?