И он засмеялся, будто совершенно не был удивлен, сказал:
- Видимо, вовсе не зря.
Ливия встала с кровати, поправила одежды и сказала с достоинством:
- Я готова идти с тобой. Ты уже испросил дозволения моего отца?
Ей было немного страшно оставлять дом и даже выходить за пределы своей комнаты, ведь она так давно не видела мира. В то же время, как долго она ждала освобождения. А где-то там у нее уже были братья.
Старик смотрел на нее с улыбкой, нежной и любящей, будто они были уже хорошо знакомы. И Ливия чувствовала, что однажды этот человек станет ей родным, что он покажет ей мир и даст ей знания.
- Испросил, - сказал Тьери. - И твой отец дозволил тебя забрать.
Ливия кивнула Зое, сказала:
- Собери мои вещи.
И как только Зоя скрылась за дверью, Ливия рванулась к этому человеку, которого видела в первый раз и крепко-крепко его обняла. Так и сбылось все, что обещал ей Шаул.
***
Артем находит Ливию в комнате с оружием, где Айслинн взяла меч, а они - мантии. Он видит, как Ливия роется на полках, где покоятся сундучки с травами, зельями и алхимическими солями.
- Ливия? - зовет он неловко, чтобы сразу не зарыдать прикрывает себе рот рукой. Движения у Ливии чуть заторможенные, как будто она невероятно хочет спать.
- Я ищу для нас порошок. Думаю, здесь еще оставались нужные соли. Вообще-то, конечно, можно смешать соль из крови быка и серу...
- Куда мы отправимся? - спрашивает Артем.
Ливия перестает открывать и закрывать сундучки, оборачивается к нему. В ее глазах нет никакой грусти, у нее очень спокойное лицо, почти умиротворенное.
- Домой, Артем, в Москву. А то если я умру, тебе сложно будет пересечь границу без Шенгенской визы в паспорте и без паспорта вовсе.
Она задумывается на некоторое время, потом говорит:
- А еще, мой милый, когда вернемся домой, давай-ка позвоним твоим маме и бабушке, все им расскажем. Честность - лучшая политика. Они поверят. В конце концов, мы им покажем. Я зря убеждала тебя отказаться от родственников. И я очень хочу успеть вернуть тебе семью.
Артем подходит к ней, и она привлекает его к себе, обнимает крепко и сильно, так что становится почти страшно.
- Я люблю тебя, - говорит Артем, а потом начинает плакать совершенно позорным образом. - Я так люблю тебя, Ливия, пожалуйста, не оставляй меня!
Ливия ведет его к окну, показывает, как постепенно землю укрывает снег.
- Смотри, как красиво, Артем.
- Красиво, - говорит Артем.
Она утирает ему слезы, пока он смотрит, как хлопья снега кружатся в воздухе.
- Я не очень знаю, что делать с людьми, которые плачут, - говорит Ливия. - Но я тоже очень тебя люблю. И никогда тебя не оставлю, мы с тобой вообще не можем расстаться - часть меня останется жить в тебе. А ты заведешь себе собственного ученика, когда станешь старше и опытнее, и он тоже будет тебя любить, и ты тоже останешься в нем, и я останусь в нем - через тебя. Не переживай, милый, однажды мы все умираем. И бояться нечего, хотя я и боюсь.
Ливия уже тараторит, обнимая его, а потом вдруг заставляет его повернуть голову и снова посмотреть на снег за окном. И Артем отводит взгляд от ее невероятных, иконописных глаз и снова смотрит на белеющий за окном мир.
- Посмотри, - говорит она. - Как красиво начинается здесь зима. Я очень любила зиму в Аменти. А теперь давай поищем порошок и отправимся домой. Сколько бы у меня ни было времени, я хочу, чтобы мы провели его с тобой.
Щемящее чувство в груди, какой-то страшный узел не развязывается, но внутри становится очень тепло от того, что говорит Ливия. Артем смотрит, как снег укрывает поля, насекомовидные коровы едят его с таким же аппетитом, как и все предыдущее. В этот момент он как никогда точно знает, что за любой зимой придет новая весна, а потом будет лето...