- Что это? - спросил он.
- Один из Ритуалов Общего Круга - зелье, лечащее раны. Мой брат его создал.
- Что там? Травки какие-то?
- Ты не хочешь знать, - сказала Ливия слабо. - Но там есть кое-что очень мертвое и кое-что очень живое. Я приготовила его заранее, у него большой срок годности.
Артем обнял Ливию и понял, что она едва держится, чтобы не упасть.
Он посмотрел на собственное сердце в раковине и свою кровь на потолке, сказал:
- Думаю, сегодня без объявления и предупреждения, состоится день генеральной уборки.
Сердце лежало в раковине, но что-то совершенно волшебное билось в груди.
***
- Так, - говорит Артем, когда Ливия посреди рассказа просит вдруг еще одну чашку кофе. - Давай сначала проговорим, правильно ли я понял? Мы отправляемся в Карпаты.
- Да.
- Где нас будет ждать наш кабал.
- Именно.
- Состоящий из сексуально-озабоченного молдавского ученого-БДСМщика, считающего себя диснеевским злодеем, средневековой постмодернистки-клептоманки, леди Франкенштейн, полковника волшебного КГБ, австрийского задрота, сверхъестественно сильной бывшей проститутки и телеевангелиста из романов Готорна?
Ливия некоторое время смотрит на него своими большими темными глазами, выражающими скорбь вне зависимости от ее настроения, а потом медленно кивает.
- Да, это похоже на правду. По крайней мере, это то, что я знаю о них в настоящее время, благодаря духам.
Артем некоторое время тоже молчит, потом восклицает:
- Здорово!
- Я ожидала несколько другой реакции.
- Но я ведь увижу свой кабал! - говорит Артем с восторгом. - Только почему ты не рассказывала мне о проклятье?
- Мне было стыдно, - отвечает Ливия тихо и напоминает вдруг совсем маленькую девочку. Это она-то - тысячелетняя ведьма.
Артем идет на кухню сделать им еще кофе, и настроение у него резко повышается. Да, разумеется, колдуном он уже стал, а вот приключения у него не было еще ни разу. Ему интересно, что скажет им этот Шаул, ему интересно увидеть Карпаты, интересно познакомиться со своими волшебными родственниками.
Кроме того, Артему ужасно не хочется оставаться в Москве.
Вернувшись к Ливии, Артем снова садится на кровать рядом с ней, протягивая ей чашку. Она греет пальцы, потом спрашивает:
- Ты злишься?
- На что?
- Я старалась быть с тобой честной, но не сказала самого главного. Прости.
Артем мотает головой, а потом широко и сияюще улыбается ей, чтобы развеселить и утешить. Никогда он еще не видел Ливию такой.
- Не переживай, я ж люблю сюрпризы. А чего хочет этот Шаул?
Ливия некоторое время молчит, ее лицо приобретает то отсутствующее выражение, которое появляется, когда она общается с духами. Может быть, советуется с Андреем Андреевичем. Он же, в конце-то концов, академик.
Наконец, она говорит:
- Сложно сказать. Но я могу тебе его... призвать. Хочешь его увидеть?
- А я увижу? Обычно я не вижу твоих духов.
- А как ты думаешь, он обычный дух, если в его силах было дать нам если не вечную жизнь, то длящуюся в десять раз дольше стандартной?
- Хорошо, логично, - соглашается Артем, а потом снова спрашивает. - Ты покажешь мне главного злодея нашей истории вот просто так?
Ливия вдруг смеется, неожиданно светло и без оттенка какой-либо грусти. Она запрокидывает голову, смотрит в потолок. Артем в такие моменты очень не любит смотреть ей в глаза - они будто бы глаза мертвеца, не видящие ничего в этом мире. Ливия рассказывала, что общаясь с духами, она будто бы слепнет.
Она сидит неподвижно довольно долго, ее кофе остывает в чашке на полу. Артем чувствует, как и всегда, когда видит ее работу, странную неловкость, будто в душе за ней подсматривает.
Некоторое время стоит абсолютная, непроницаемая ничем тишина, и Артем уже думает, что ничего у Ливии не получится. А потом он видит в центре комнаты мягкое, золотое сияние. Сначала точку, будто искорку, которая разрастается вскоре, заслоняя шкаф с книгами и стену. Из этого золотого сияния, как из портала, в комнату вступает человек.
Он в плаще, древнем, напоминающем о песках Леванта, и Артему даже кажется, что он может разглядеть песчинки на ткани. Лицо у человека закрыто платком, видно лишь глаза, но эти глаза, пожалуй, самое красивое, что когда-либо видел Артем.