К тому времени, когда Тамара вернулась домой, Вера уже ушла на работу. Женщина прошлась по комнатам, её внимание привлекла старая фотография, ютившаяся в деревянной рамке на стене. На фотографии был запечатлен Паша с маленькой Верой на руках. В память Тамары Михайловны больно врезались воспоминания от которых она бы хотела избавиться. Женщина взяла в руки рамку с фотографией и на миг окунулась в события прошлого.
" - Том, Олег жениться, нас на свадьбу приглашают, - спокойной сказал Паша.
Тамара замерла на месте, поражённая новостью о женитьбе Олега. Сердце пропустило пару ударов, но она старалась держать свои чувства под контролем, не выдавая никаких эмоций.
- А с кем мы оставим Веру? - как можно спокойнее спросила Тамара.
- Том, я всё понимаю, но он мой брат и я не могу его так обидеть.
- Паш, - Тамара подошла к мужчине и постаралась собрать всю свою силу воли в кулак, - всё что у нас было с Олегом осталось в прошлом, сейчас для меня есть только ты и Вера.
Павел видел как нелегко эти слова дались его жене и всё прекрасно понимал, но рассказать правду Олегу по-прежнему не решался. Мужчина знал, что едва брат узнает о его поступке, то навсегда возненавидит его."
- Паш, ты был прекрасным отцом и за это я всегда буду тебе благодарна, но хорошо, что ты не видишь, что стало с твоей маленькой девочкой, - обратилась к фотографии Тамара и провела рукой по стеклу фоторамки.
Павел был прекрасным человеком и очень любящим отцом, но вряд ли смог бы примириться с тем какой стала Вера сегодня. Тамара и сама нередко ловила себя на мысли, что допустила оплошность в её воспитании. Из маленькой непосредственной девочки выросла своенравная и упертая девушка с завышенным самолюбием и непомерной гордыней. Эти черты Тамаре Михайловне были уже знакомы. И теперь главным страхом женщины стало то, что её дочь всё больше становилась похожей на бывшую свекровь. И с каждым днём сходство между Верой и Викторией Александровной становилось более очевидным, чем когда-либо до этого. Тамара Михайловна боялась даже предположить чем может закончиться жизнь Веры, если со временем пыл её амбиций не уляжется.
Вера сидела в небольшой импровизированной гримёрке напротив зеркала и ждала пока из зала после выступления вернётся Ира. Девушка смотрела на свое отражение и впервые за последние несколько недель уловила тень тоски на собственном лице. Это состояние не имело никакого отношения к Илье или несостоявшейся беременности, скорее к тому, что сейчас ей приходилось мириться с обстоятельствами, продолжая работать в Полюсе. Вера ощущала, как это место медленно впитывало ее в себя и отнимало все без остатка силы и вдохновение. Вера с раннего детства никогда не отличалась особой терпеливостью и едва что-то начинало ей надоедать, она тут же оставляла наскучившее дело, бросаясь навстречу чему-то совершенно новому. Это правило касательно Веры не сработало только в случае института культуры, который был для нее чем-то вроде святыни ведущей к Олимпу. И пока она продолжала карабкаться к вершине, маленькие победы её не впечатляли, Вера отчаянно хотела заполучить место на большой сцене едва ли не сразу после окончания института, но это на деле оказалось не так просто.
- Ну что, Верка, твоя очередь, - заскочив в гримёрку произнесла Ира, во всю обмахиваясь руками, - там сегодня такая публика собралась, мужики первый сорт.
Вера удивлённо приподняла бровь и оглядела девушку с ног до головы.
- Что это там за первый сорт?
- Можно сказать вся элита города, такой контингент, что можно неплохие деньги скосить за сегодняшний вечер.
- Думаешь, чаевые оставят?
Ира рассмеялась глядя на Веру.
- Ну какие чаевые, Вер? Ты, что совсем ничего не понимаешь?
В коридоре послышались шаги, через минуту дверь распахнулась и на пороге образовался Георгий. Услышав смех Иры он поспешил её перебить.
- Не обращай внимания, она у нас из особого профсоюза, - двусмысленно улыбаясь, протянул мужчина.
- Что это за профсоюз? - спросила озадаченно Вера.
- Профсоюз очень любвеобильных девочек, - громко рассмеялась Ира, объясняя Вере казалось бы очевидные вещи.
Вера растерянно стушевалась и поспешила покинуть гримёрку. В узком коридорчике было темно и пока девушка шла по нему настроение у нее окончательно испортилось. В зале сегодня было многолюдно и Вера окинув всех присутствующих взглядом выдохнула и поспешила на сцену. Репертуар на сегодняшний вечер она ещё вчера утвердила с музыкантами и теперь ей оставалось только исполнить как можно лучше выбранную песню. Оживленный зал с интересом встретил Веру и на мгновение зависла неловкая тишина нарушаемая только редкими перешептываниями гостей. Девушка обернулась к музыкантам и легонько кивнула головой после чего послышались первые звуки музыкальных инструментов. Через мгновение музыка приобрела четкие очертания и Вера стала петь. Зал умолк и гости стали внимательно осматривать тоненькую фигурку Веры в приглушённом освещении ресторана. Музыка легко разливалась по пространству и дарила девушке восторг и счастье. Едва она восходила на сцену и начинала петь, усталость куда-то исчезала и на её место приходили радость и лёгкость. Музыка затихла и под потолком зависла последняя нота, какой-то мужчина в первом ряду стал громко аплодировать и за ним подключились остальные. Возле сцены Вера заметила Орла, который довольно улыбался. Мужчина подал ей руку, помогая спуститься со сцены.