Петра дома не оказалось. Его жена Вера объяснила, что еще в шесть часов утра он взял удочки и пошел на рыбалку. Она приблизительно объяснила, где его можно найти. Это было километров пять вверх по реке.
Виталий по канатному мосту перешел на другой берег реки, сел на велосипед и поехал в поисках друга. За окраиной начинался лес, и узкая тропинка шла вдоль берега реки, повторяя её извилины. С одной стороны стоял лес, с другой, там, вдали за рекой, были заливные луга с вербами и плакучими ивами. Ярко светило солнце, вдоль дороги нежными красками незатейливых цветов пестрело разнотравье, иногда взлетали яркие бабочки «монархи». В природе был покой и безмятежность середины лета.
За каждым поворотом открывались неброские, но чудные, с детства знакомые пейзажи. На изгибах и заводях реки цвели желтые лилии, а иногда виднелись и белые, которые стали редкостью. Все было знакомо давно, много-много лет. Сколько здесь пройдено! Рыбалка, походы с друзьями за подснежниками, за березовым соком, за земляникой, за грибами. Почти все детство прошло на природе. Зимой – коньки и лыжи. Летом – целыми днями на речке. Соревновались – кто дольше прыгнет на «тарзанке»; кто дольше продержится под водой; кто больше раков надерет из нор. В моде была сила, ловкость, выносливость. Не то, что сейчас. Дети просиживают все время у телевизора и за компьютерами. Смотрят жестокие фильмы, дебильные передачи, разрушая психику и зарабатывая сколиоз. Наше поколение не знало таких заболевания. Правда, были свои проблемы. Ведь после войны осталось много окопов. Пацаны часто находили оружие, снаряды. Немало ребят покалечилось и погибло. Виталий вспомнил, как однажды, собирая металлолом по заданию пионерского отряда, принес в школу неразорвавшийся снаряд. Слава Богу – обошлось.
Наконец-то, за очередным поворотом, он увидел лодку посередине реки и знакомый силуэт Петра. Остановил велосипед и два раз пронзительно свистнул. Петр поднял голову, присмотрелся, узнал его и махнул рукой. Неспешно смотал удочки и, так же, не торопясь, подплыл к берегу.
- Привет. Что тебя ко мне привело?
- Разговор имеется. Вот, чекушку захватил на всякий случай. Может, сдуру, и выпьем её. Вылезай на берег, хватит на поплавки пялиться. Похвастайся уловом.
- Да вот, немного поймал, - и поднял садок, в котором трепыхались красноперки, плотва и окуни. – Теперь клев начнется только после обеда. Можно отдохнуть, да и перекусить не мешало бы.
Он подтянул лодку на берег, чтобы её не унесло течением, взял рюкзак, и они стали располагаться на траве, в тени под вербой. Петр на газете разложил жареных карасей с луком, нарезал сало, огурцы, помидоры и хлеб. Достал из рюкзака алюминиевую кружку. По очереди выпили водки и стали закусывать.
Перекусив, Петр сказал:
- В другие времена, лет десять назад, я в этих краях на спиннинг щук, вот таких – он показал на всю длину руки – мог поймать в один день штук десять. Сейчас все поменялось. Губим мы природу безжалостно.
Полежали молча, глядя на воду, где на поверхности резвились красноперки. Пахло сеном, полынью и камышами. Тишину нарушали стрекот кузнечиков и кваканье лягушек. Наверное, к дождю.
Виталий первым нарушил молчание:
- Вчера мне звонок был из Киева.
- Знаю, он мне тоже звонил.
- Это ты дал мой номер телефона?
- А ты что, против?
- Нет, не против. Даже наоборот. Только не знаю, как встреча пройдет. У него, наверное, обида сильная на моего отца. И, возможно, на меня.
- К тебе какие могут быть претензии? А вот к отцу – есть немного. Но Леня парень нормальный. Впрочем, как и ты. Поэтому, думаю, что общий язык вы найдете. Давно вам пора встретиться.
- Я могу его даже не узнать.
- Узнаешь наверняка. Он все такой же. Спортсмен.
- А ты что, его видел?
- Было дело. Пару раз бывал у него в гостях.
- И мне ничего не рассказал…
- Я думал, что тебя это не интересует. К тому же, ты уезжал. Несколько лет работал в Сибири.
- Да-а-а… Ситуация. Я не знал, что вы были друзьями.
- Дружили в свое время. Он без отца рос, а я – без отца и без матери.
- Как такое возможно?
- В этой жизни все возможно…
Опять полежали молча.
- Слушай, Петро! Я знаю тебя давно и все хотел у тебя спросить, почему тебя иногда дразнят «немцем»? Ты что, действительно от немца? Впрочем, если тебе неприятно, можешь не говорить…
- Приятного здесь мало. Но, если ты интересуешься, то я могу рассказать. Только разговор длинный будет.
- Ничего, время у нас есть, Спешить нам некуда.