В это время с улицы застучали в дверь.
— Что они, не видят объявление? — недовольно спросил Сергей, но встал из-за стола. Встали и остальные.
Стучала пожилая женщина в поношенном сером костюме, в берете, из-под которого выбивались стриженые седые волосы. Левая рука ее была перевязана бинтом не первой свежести.
Увидев вооруженных хлопцев, вышедших из магазина, женщина спросила:
— А магазин работает?
— Вы же видите, — сказал Иван, кивнул на бумажку, приклеенную к двери. — Уже закрыт.
— Но в принципе он работает?
— В принципе работает, — сказал Эдик. — Только время его кончилось.
— А можно видеть завмага? — допытывалась женщина.
— Нет ни завмага, ни продавцов, — недовольно бросил Иван. — Вот мы и торговали полный день.
Женщина какое-то мгновение думала, а потом просительно сказала:
— Помогите мне, товарищи. Я директор детского дома из-под Гродно. Увезла ребят прямо под огнем. А ехали такими дорогами, что и поесть было негде... Помогите накормить детей. Вон они, в машине...
У тротуара стояла старая полуторка. Из кузова торчали ребячьи головки — белесые, русые, черные. Запавшими испуганными глазами смотрели они на улицу, на своего директора, на вооруженных парней в гражданских костюмах. Они смотрели без любопытства, свойственного детям, а строго и выжидающе.
Иван подошел к машине и улыбнулся.
— Не вешайте носа, ребята, теперь вас никто не тронет...
— Мы есть хотим, — вдруг захныкал мальчуган, сидевший у самого края кузова.
Иван повернулся к друзьям с какой-то неожиданной решимостью.
— Все хотите есть? — спросил он у детей.
— Все, все, все... — послышались голоса из кузова.
— Сейчас организуем, — сердито сказал Иван директору. — Хлопцы, загружай машину!
Сергей открыл дверь, а Федор с Эдиком уже несли сухари, печенье, конфеты, банки консервов.
— Грузите им в мешки все что можно! — кричал Иван в дверь магазина.
— У меня нет столько денег, — тихо сказала директор дома.
— И не надо. Не надо никаких денег. Счастливого пути.
У женщины на глазах выступили слезы:
— Я вам так благодарна, так благодарна.
— Не надо нам благодарности. Счастливого пути, ребята! — крикнул Иван и помахал им рукой.
— Спасибо, дяденьки... — радостно ответил малыш, сидящий у края кузова.
Чмыхнув дымом, полуторка уехала. Эдик спросил:
— А как же мы отчитаемся, Иван?
— Перед кем? — спросил Иван.
— Я не знаю... — растерянно произнес Эдик.
— Вот что, ребята, — Иван положил руку Эдику на плечо. — Нам нет перед кем отчитываться, как только перед своей совестью. А совесть наша чиста, мы отдали продукты детям.
К магазину подкатила черная «эмка». Дверца открылась. Из нее выглянул милицейский начальник с ромбом в петлице.
— Ну, много наторговали?
— Наторговали... — махнул рукой Иван. — И в конце проторговались.
— Что так? — улыбнулся милицейский начальник.
— Дали продукты эвакуированному из-под Гродно детскому дому. Без денег.
— Правильно сделали, — сказал милицейский начальник. — Кто-нибудь один садитесь ко мне в машину. Повезем деньги в банк. Остальные закройте магазин и сдайте ключ нашему дежурному в школе. Завтра что-нибудь придумаем...
Глава двенадцатая
ВИКТОРИЯ
Иван с матерью завтракали, когда дверь открылась и на пороге вырос Виктор.
Все эти дни от него в доме ждали весточки, но Виктор молчал. Из-под Гродно приходили сообщения, одно тревожнее другого. Иван не рассказывал о них матери, мать скрывала эти вести от Ивана.
И вот Виктор явился сам, седой, небритый, еще более осунувшийся, в потертом костюме, в разбитых туфлях, перевязанных шпагатом.
Мать бросилась Виктору на шею и заплакала.
— Не надо, мама... На всех слез не хватит.
— А Варвара, а девочка?
Виктор молчал. Иван заметил гримасу боли на лице брата и все понял. Горячий комок подкатил к горлу, но Иван сдержался. Он встал из-за стола, молча отошел к окну...
— Нету, мама, ни Варвары, ни девочки... — дрожащим голосом произнес Виктор.
Мать как-то обмякла на руках Виктора, вздрагивая от нервного всхлипа. Иван налил воды и поднес матери. Она пила, и зубы ее стучали по стакану.
Виктор молча сбросил Туфли, подвел мать к дивану, попросил у Ивана подушку.
— Ты успокойся, мама... Не я первый, не я последний. Сейчас у всего народа горе...
— Как же ты не уберег их? — спросила мать и снова заплакала, но уже почти неслышно, только слезы текли и текли по ее щекам.
— Варвара с Иринкой была дома... А тут началась бомбежка... Не успели даже во двор выскочить.
— Боже мой, боже... — тихо стонала мать. — Что же с нами будет, детки мои?...
— Не пропадем, мама, — сказал Иван. — Как все, так и мы... Пойдем, Виктор, умоешься... — Он увел брата на кухню, дал ему бритвенный прибор, развел мыло. Пока Виктор брился, он спрашивал:
— Ты видел немцев своими глазами? — Видел.
— Такие уж непобедимые?
— Под Гродно им даже дали прикурить. Они откатились, а потом снова ударили. Танков у них до чертовой матери... И самолетов. Отходим пока... На дорогах страшное дело.
— Ты куда сейчас? — спросил Иван, заранее зная, что Виктор не будет сидеть дома.
— Побегу в ЦК партии. Там скажут, что делать. А пока подыщи мне что-нибудь на ноги...
Кончали завтракать втроем. Собственно, ел один Виктор. Мать, подперев голову маленькими сухонькими кулачками, смотрела на Виктора так, словно видела его в последний раз. Иван рассказывал брату про обстановку в городе, про свои дела.
— Это хорошо, что людей вооружают... Научиться бы еще танки уничтожать...
На улице вскочили в попутную машину. У кинотеатра «Чырвоная зорка» Иван постучал в кабину. Машина остановилась.
— Я в институт. А на Луполово дальше, — Иван махнул Виктору и пошел.
Институт стал молодежным боевым штабом. Большая часть студентов разъехалась по домам, но многие остались. Это были в основном комсомольцы, которых Могилевский горком всегда считал своим активом. Случай в луполовском магазине стал известен всему городу. Теперь горком комсомола посылал студентов не только в брошенные магазины, но и на хлебозавод, и в столовые, и даже в ресторан. Поскольку в столовые уходили по преимуществу девчата, хлопцев направляли на охрану городских продовольственных складов. Поэтому каждое утро, как и прежде, в дни занятий, в институт стекались студенты от первого до четвертого курса. Все собирались в актовом зале, в котором всегда находился дежурный комсомольского комитета. Тетя Дуся по-прежнему оставалась на месте, хотя ей уже никто не звонил и никто не сдавал в гардероб свою одежду. Сдавали только оружие, да и то в военный кабинет, в дверях которого был выставлен часовой из числа студентов.