— Хочешь поиграть в прятки, Дэлли? — с раздражением процедил он. — Ну что ж, давай, попробуй удивить меня!
Его торнадо начали быстро расти и расширяться, а встревоженные ими воды стали всё сильнее разгоняться. Когда же волна поднялась к застывшему на плато, морское дно оголилось. Помимо горстки крабов, копошащихся в песке, среди зарослей водорослей, он заметил движение большого щупальца. Торжествующая улыбка вновь начала расползаться по его лицу. Снующие над водой торнадо вдруг устремились друг к другу, а затем, слившись, вновь заставили обнажиться дно, на котором, распластавшись, затаилось морское чудовище. Осознав, что его обнаружили, оно рвануло к возвращающейся волне, но, торопясь вновь спрятаться, не заметило нападения сверху. Он прыгнул прямо на неё и тут же обездвижил заклинанием. Застыв в нелепой позе, чудовище обмякло.
— Я же сказал, что тебе не уйти! — хмыкнул он и, спешно подхватив тушу, рванул к берегу. Возвращающаяся волна едва не накрыла его. Однако уже на суше его ждал неприятный сюрприз. Тело чудовища вдруг одеревенело и больше не подавало признаков жизни.
— Проклятая стерва! — выругался он, тщетно пытаясь отменить магию сестры. Вот только всё было бесполезно. Морское чудовище оставалось недвижимо. — Думаешь, я не найду тебе применение? — прошипел он и покосился на дрейфующий на горизонте галеон. Его нос украшал лишь длинный шип, под которым вполне могла разместиться и гальюнная фигура.
— Д’тар Рена! Д’тар Рена! С вами всё в порядке? — участливый голос Дамиана пробрался в видение.
Рена распахнула глаза и уставилась в незнакомый деревянный потолок. Приподнявшись, она обнаружила стоявшего у кровати обеспокоенного Дамиана и маячившую за его спиной любопытную Марианну. Нервно оправив сбившееся платье, Рена поспешно спустила ноги с кровати.
— Простите, я немного задремала во время шторма, — виновато произнесла она. — Как проходит плавание?
— Боцман сказал, что мы прибыли. Дальше только на шлюпке, — сообщил Дамиан. — Правда, есть одна загвоздка.
— Что-то не так? — наконец, поднявшись, Рена начала торопливо приводить себя в порядок. Поправив причёску, она ещё раз осмотрела платье. Её нервировало постоянное внимание от юной принцессы — та буквально не сводила с ней взгляда.
«Может, я что-то говорила во сне?» — тщетно пыталась разгадать причину её пристального интереса Рена.
— Команда наотрез отказалась сходить с корабля. Все, как один, говорят, что это гиблое место, хотя лично мне оно показалось весьма привлекательным, — доложил Дамиан. — Мы тут переговорили с Лоу, и, по идее, вдвоём точно справимся с вёслами.
«Так вот в чём дело! — Рена покосилась в сторону принцессы, и та, ощутив на себе её взгляд, тут же стащила с плеча свой лук и принялась что-то деловито в нём рассматривать. — Так эта плутовка никак не уймётся и подстрекает Дамиана, чтобы не остаться на корабле! Ну что за бестолковое создание!»
— Я не настолько слаба и вполне способна помочь Вашему Величеству, — уверила Рена. — Повторю, мы не знаем, что нас ждёт на берегу, потому маленьким принцессам лучше поискать более безопасное место для желанных приключений.
Вот только, приводя разумные доводы, она внезапно оказалась в меньшинстве. Отказ опечалил юного короля: похоже, тот поддался чарам маленькой бойкой нахалки. Принцесса недовольно скривилась.
— Говорила же, надо было отвезти нас с Лоу на берег, пока она спала! — пробурчала она под нос, продолжая крутить в руках лук. Но чем дольше глядела на него Рена, тем более подозрительным он ей казался. Изготовленный из тёмного дерева, лук, судя по мощной тетиве и увесистой рукояти, был рассчитан под крепкую мужскую руку. Круто изогнутые плечи украшали серебряные наконечники, и по всему оружию то тут, то там виднелись высеченные знаки, напоминающие древние руны.
— Это лук передаётся по наследству в семье правителей? — настороженно поинтересовалась Рена. Её вопрос вызвал у юной принцессы волнение. Она злобно зыркнула на свою телохранительницу и грозно сдвинула брови.
— Вижу, вам приглянулось моё оружие, — задрав нос, хмыкнула Марианна. — Но можете не волноваться, я ничего не крала. Мне его подарили!
То, с какой гордостью юная принцесса это заявила, ещё сильнее обеспокоило Рену. Она чувствовала подвох, хотя и не могла объяснить причину этого ощущения.
— Ваше Величество, — Рена вновь повернулась к Дамиану. — Вы ведь разбираетесь в артефактах? Сможете почувствовать наличие магии в предмете?