Сарояна обрушалась на дверь, как цунами. Она рвала и метала, так что петли отчаянно скрипели, а доски громко трещали.
— Открой! Немедленно открой! Рениса! Ты слышишь, что тебе говорят?
Терпение. Рениса пыталась по крупицам собрать его остатки, пока мать продолжала неистовствовать.
— Я сказала, быстро открыла эту дверь! Ты там оглохла, что ли?
Рениса медленно втянула воздух в грудь, а затем так же неспешно начала выдыхать.
— Если ты сейчас же не откроешь, я велю выбить эту проклятую дверь! — Голос матери сорвался на оглушающий визг. Больше тянуть было нельзя. Сарояна в гневе вполне могла снести дверь и самостоятельно. Пришлось открыть.
Сарояна ворвалась внутрь и принялась кружить по комнате, словно дикая оса.
— Ты хоть осознаешь, что ты наделала?!
— Осознаю, — тихо ответила Рениса, понурив голову. Она на самом деле отдавала отчёт своим действиям, вот только выводы получались совсем не те, как хотелось бы матери.
— Я с ног сбилась, чтобы найти хоть кого-то! — Срывающимся голосом вопила Сарояна. Она картинно заламывала руки и едва ли не заливалась слезами. — Все, понимаешь, все отвернулись от нас! Отказ за отказом! Никто не хочет даже слышать о нашей семье!
— И правильно делают! — буркнула в ответ Рениса. Истерика матери её совсем не трогала.
— Правильно?! Да как ты можешь так говорить! Это же твоё будущее, твоя жизнь!
— Мама, ты путаешь свои желания с моей жизнью! — горячо возразила Рениса. — И не понимаешь очевидных вещей! Думаешь, отец просто так не пытается никого найти? В отличие от тебя, он прекрасно понимает, что сейчас, заручившись поддержкой в брачных союзах, он подставит нашу семью. Это же, как расписаться в собственном бессилии!
— Ты опять городишь какую-то ерунду! — Сарояну было не переубедить. Она всегда видела только то, что хотела. — Хорошие, выгодные браки только укрепляют положение семей! Только что ты отказалась от прекрасной перспективы. Да, сейчас сэйл не так богат, как хотелось бы, но у него есть имение, возможность зарабатывать, титул и царское расположение. Пройдёт всего несколько лет, и он будет богаче твоего отца! Всего-то и надо, немножко потерпеть!
— Но почему именно я должна терпеть?! — простонала Рениса, не в силах выносить материнские крики. — Если немного подождать, ситуация изменится, и не придётся соглашаться на что попало! Неужели это так важно выдать меня замуж именно сейчас?
— Думаешь, потом будет легче? — с горечью произнесла Сарояна. — Как бы ни так! Чем старше невеста, тем сложнее найти ей жениха! Посмотри на Ромифу! У неё прошло уже второе возвышение, а вокруг ни одного кандидата! А всё потому, что упустила, а когда нужно было слушаться родителей, тоже, как и ты, воротила нос!
Гордая кузина Ромифа и в самом деле была чрезвычайно избирательна, и, вероятно, из-за своего излишне привередливого характера, всё ещё оставалась одинокой. Вот только, в отличие от Ренисы, кузина никогда не противилась замужеству, но разве это имело значения для разбушевавшейся Сарояны?
— Хорошо, — поняв, что мать не успокоиться, отступила Рениса. — Я готова выйти замуж, но… — она нарочно сделала многозначительную паузу, чтобы Сарояна, наконец, замолчала. — Жениха выберет отец!
Лицо матери исказила гримаса недовольства, однако оно было быстро проглочено.
— Наконец-то хоть что-то разумное вышло из твоего рта, — проворчала Сарояна. — Я поговорю с Рошем сегодня же!
Рениса проводила мать усталым взглядом, прекрасно понимая, что получила всего лишь короткую отсрочку. И через день-другой придётся иметь серьёзный разговор с отцом, и тогда уже вряд удастся как-то выкрутиться.
«Может, сбежать?» — мелькнула шальная мысль, но Рениса не поддалась мимолётному искушению. Нельзя! Это погубит не только её, но и всю семью!
«Но почему я должна о них беспокоиться?» — новая коварная мысль одолела сознание, но Рениса решительно её отогнала. Надеясь немного успокоиться, она вновь села за стол, подтянула из небольшой стопки сложенной у края чистый лист бумаги и вытащила из ящика карандаш. Но стоило ей провести первую линию, как в дверь постучали.
— Сэйлини Рениса, ваш отец просил вас срочно явиться к нему в кабинет! — объявила служанка, и сердца Ренисы разом ухнули вниз.
«Да быть не может, что так всё скоро!» — со слезами на глазах думала она, переступая порог кабинета. Рениса осторожно покосилась в сторону отца. Поседевший раньше времени Рош выглядел крайне раздраженно. Это пугало.
«Может, матушка пожаловалась на меня из-за сегодняшнего переполоха?» — внутренне готовясь к очередному нагоняю, решила Рениса, но всё обернулось совсем не так.