— Нет такого заклятья, которое бы запретило посещение родового замка близким родственникам!
Дамиан не хотел вдаваться в подробности сложных семейных взаимоотношений, и когда, наконец, Джэйн снизошла, чтобы выслушать его историю появления в старинном гобелене, настойчиво напомнил о своём желании:
— Мне нужно вернуться. Моя страна переживает тяжелые времена, и я не могу позволить себе прохлаждаться в стороне. Понимаю, моей сестре нет до этого дела, и всё же мне не хотелось бы причинять боль матушке и отцу. Они наверняка места себе не находят…
— Я провожу тебя к Вратам, — предложила она. — Правда, у меня нет координат твоего мира, я к вам попала случайно… — Джэйн слегка замялась и осторожно покосилась в сторону Маркуса, который так и продолжал сохранять невозмутимый вид. И это, как Дамиан успел заметить, невероятно нервировало его сестру. Не заметив реакции от лекаря демонов, она скривила губы и самодовольно добавила: — Уверена, магия крови поможет с этим справиться!
— Не поможет, — отрезал Маркус, и его безапелляционный тон вновь вызвал волну недовольства у Джэйн.
— Это ещё почему? — тут же вспылила она. — Он же оттуда родом, а не как я!
— Потому что это закрытый мир, и без приглашения туда нельзя попасть! — отчеканил Маркус.
— Получается, сестрицу кто-то пригласил… — произнёс Дамиан, стараясь скрыть свои истинные чувства. Очередной подлый удар под дых, впрочем, ему стоило бы уже привыкнуть к подлости.
У Джэйн предательски вспыхнули щёки, но гордость не позволила поведать правду. Вместо ответа она предпочла опять накинуться на Маркуса:
— Но должна же быть какая-то лазейка! Может, всё же снизойдёшь до моего нуждающегося в помощи братца?
— Конечно, есть. — Глаза Маркуса опасно блеснули, а в голосе послышали ироничные нотки. — Например, можно воспользоваться родовым гобеленом. Тебе ведь уже доводилось встречаться с подобными порталами?
Джэйн скривилась и неохотно сообщила:
— Да, но у меня был ключ, однако он потерян…
Губы Маркуса тронула усмешка, а затем он как бы невзначай вытащил из-под одежды тонкую цепочку, на которой висело знакомое Дамиану кольцо. То самое, которое было подарено ему матушкой и так неразумно отдано коварной Нэйдж!
— Ты обронила… у реки, — выдал Маркус, протягивая Джэйн кольцо. И судя по его чуть прищуренному взгляду, в его словах вновь пряталась некая тайна, известная лишь им двоим.
Сестрица выхватила заветный трофей и только злобно цыкнула в ответ.
— Когда желаешь отправиться? — обратилась Джэйн к Дамиану, однако едва он раскрыл рот, как она его перебила: — Не сочти за грубость, но я готовить не умею, — Джэйн с презрением окинула хорошо сервированный стол. — Так что прощального ужина от меня ждать не стоит.
— Я бы отправился прямо сейчас, если, конечно, сестрице это удобно, — выпалил Дамиан. Ему до зубовного скрежета надоели перепалки этой парочки, да и находиться подле Нэйдж-Джэйн было равносильно самоистязанию. Ему требовалось время, чтобы пережить разочарование и боль, а не усугублять их. Вдобавок он явно ощущал себя лишним в стенах родового замка, да и беспокойство о родителях только усиливалось.
— Что ж, тогда, пожалуй, не будем медлить, — с нескрываемым облегчением произнесла Джэйн и попыталась натянуть на своё хмурое лицо улыбку. Вышло не очень удачно, впрочем, фальшивая любезность оказалась столь же неуклюжа и мимолётна, так как едва сестра повернулась к Маркусу, её лицо и тон стали раздражительными. — Соблаговоли нам помочь, — почти прошипела она, после чего с нажимом добавила: — пожалуйста.
К счастью, Маркус в этот раз не стал отвечать. Он молча поднялся, и их немногочисленная процессия двинулась в сторону галереи. Джэйн явно торопилась, её прежде танцующий кокетливый шаг сейчас всё больше отдавал нервозностью. Она нарочито держалась поодаль и напустила на себя угрюмый вид, не располагающий к какой-либо беседе. Разгадать мысли и чувства Маркуса за маской спокойствия Дамиан не смог. И в некотором роде даже позавидовал умению так искусно прятать эмоции, а так же невероятному терпению. Он едва ли смог бы сдержаться, если бы Джэйн решила нападать на него, и точно бы выплеснул всё, что накопилось в душе.