Первое, что она сказала ему тогда:
– Знаете, может быть, это хорошо, что вы упали. По вам сразу видно, как вам хочется отдохнуть.
Казалось, она имела ввиду не только это падение здесь и сейчас. Девушка в черном пальто протянула руку:
– И все же лучше не увлекаться. Заболеете же.
Такие простые слова заботы из уст чужого человека пробудили в нем что-то хорошее. Наверное, это что-то и называют надеждой. Может, это мир дает ему знак, что не все еще потеряно? И стоит, стиснув зубы, идти дальше? Когда ты в отчаянии, во всем видишь знаки.
Итворд поблагодарил ее. Девушка улыбнулась и хотела было уже уйти, как новый – очень мощный! – порыв ветра толкнул его ей в спину. Итворд от стыда даже не знал, куда себя деть. Девушка рассмеялась и спустила шарф с лица. Какое же оно было доброе.
– Меня зовут Клара, – сказала она. – И, кажется, нам стоит согреться вон в той кофейне. Боюсь, другого варианта эта метель нам не простит.
Их свел северный ветер. Знали бы они тогда, болтая в той полупустой кофейне о всяких глупостях (сам кофе, кстати, был прескверный), что вместе проведут всю свою жизнь?
Он вспоминал, слушая мелодию той музыкальной шкатулки, которую сегодня нашел просто чудом. Он вспоминал – и она вспоминала. Дети молчали, страшась спугнуть то незримое, что вдруг возникло в комнате. Прошлое ворвалось в настоящее, и будто наяву, а не в воображении, все почувствовали, как северный ветер бродит по залу, готовый принять их искреннюю благодарность. И повинуясь чутью, Клара говорит:
– Спасибо… Спасибо!
Будто в ответ, а не из-за скачка электричества, мигает гирлянда на елке.