– Кстати, садом хотела бы заниматься ваша супруга, госпожа Марци… – вкрадчиво заметил один из архитекторов.
Марци уже проявила себя с этой стороны, разбив прекрасный парк вдоль новой набережной, кстати, неплохо защищающей город от волн-последышей.
– Все-таки сад на крыше – это чересчур… – вздохнул Шаго. – Давайте ограничимся скромным сквером. И бани уберите. Нечего. Пусть в городскую ходят!
– Давайте хоть на первом этаже оставим! – возопили архитекторы.
– Давайте лучше эту площадь используем под…
Шаго так и не закончил фразу: в кабинет ворвался красный, как краб, кенерал Арцин Бадо. Впрочем, он всегда был красный.
«Срочное! – подумал Шаго. – Неужели война? Только этого не хватало…»
– Срочное! – объявил Арцин. – Господа архитекторы, вы свободны.
«Точно, война…» – понял Шаго.
Но это была не война.
Спустя час Шаго летел к Двери в Скале, которую так и не удалось ни вскрыть, ни взорвать. Однако зольдадам удалось прорубить боковой тоннель и пробиться в многочисленные внутренние помещения. И обнаружить там некие механизмы Древних, способные летать, не опираясь на воздух.
***
– Ну что, делаем ставки? – предложил Зев. – Сколько им времени понадобится на то, чтобы разобраться в ракетах? Десять лет?
– Года три.
– Нисколько, мальчики! Все в полной боевой готовности, подробные инструкции и РЭУ лежат аккуратно на полочках, горючее в канистрах… Сел и лети.
***
Спустя пять с половиной лет зержанд Сандо, пилот вертихвосток и старший сын Шаго, совершил первый пробный полет на космическом аппарате Древних. В самом аппарате ученые смогли разобраться достаточно быстро. Но вот наладить связь, подготовить площадку для посадки, сообразить, как управлять Скалой, чтобы она раскрывалась и выпускала ракету, – все это оказалось не так-то просто.
– Она все-таки кубик! – радостно сообщил Сандо с орбиты. – Кубик, а не чаша! Так что я срочно перехожу на ручное управление, чтобы приземлиться на нашей поверхности и не улететь за ребро!
Сандо оказался молодцом. Посадить аппарат он не смог, рухнул в океан, но выбрался и даже спасся, хотя и добавил родителям седых волос (парня искали почти неделю).
Шаго в космос так и не полетел – у него уже начало барахлить сердце, да и многочисленные вылазки на север давали о себе знать, подорвали здоровье. Но часть правды ему теперь была известна: куб.
– Не кубик, а таки чаша, только не с круглыми краями, а с прямыми, квадратная чаша! – возражали ортодоксы.
– Не кубик и не чаша, – спорили солипсисты. – А исключительно наше представление о… А на самом деле вообще ничего и никого нет. И спорить мы с вами далее не будем: и вас нет, и нас нет.
– Ну и не будем спорить, ну и пошли вы все в клоаку! – кипятились самые продвинутые кубисты.
***
Вот как тут спать? Мысль о том, что может быть что-то проще кубика, не давала Мне отрубиться.
– Шар! – подсказывал Буд. – Ранее все небесные плотные тела, особенно планеты, Ты делал шарообразными. А с этим кубиком мы еле справились, чесслово! Спроси у Зева и Тарочки, если не веришь. Все мозги свои божественные сломали, пока стабилизировали.
Я мысленно взвыл. Мозги они сломали! Тоже Мне, задачка – кубик стабилизировать.
Просыпаться все-таки не хотелось. Я бросил ментальный взгляд на планету – обозрел, так сказать. Ага. Пока она была кубиком, тут сменилось две цивилизации, теперь третья. Причем – вот убожество! – сейчас только на одной грани. А остальные три, пригодные для жизни, – примитив и полнейшая неразвитость.
– Ладно, ваша взяла! – пробормотал Я. – Сделаю чего-нибудь проще кубика… Сами напросились.
– Мы не напра…
– Да будет… квадратик! – сказал Я.
И стал квадратик.
Вот теперь можно было спокойно отправиться на боковую. Что Я немедленно и сделал.
***
– Слушай, Зев, ты как хочешь, но Он – идиот! Что нам теперь с этим делать?!
– Э-э-э-ымм… Может… ничего?
– Ничего не делать?! У нас трехмерная цивилизация – на плоском, двумерном квадрате!!! Квадрате, Зев!!! Да будет тебе известно, дорогуша, что математически-плоские фигуры не могут обладать массой, а следовательно, каюк гравитации и…
– Ой, Тара, давай плосканем всех – и ладушки.