- Сонька, спасай, — и начала умолять любимую подружку отменить ее долгожданный отпуск, в каковом рыжеволосая дама хотела посетить Псково-Печорский монастырь, город Изборск, село Михайловское и прочие достопримечательности Псковской области. Свой отпуск и маршрут женщина планировала еще с белоснежной зимы. Но Витке было остро необходимо, чтобы Соня легла в больницу с мальчиком вместо нее. Конечным решающим доводом Витаминки стал:
- Ты — крестная мама Максима, не бросишь же нас в беде!
Вита неплохо знала характер подруги, которая хоть и любила капризничать, но всё-таки человеком была жалостным и сердечным. И если Соня откажет в помощи просящему, после червь совести загрызёт ее изнутри. Посему она активно старалась помогать нуждающимся людям, в особенности тем, которые сами обратились к ней за помощью. Так барышня вела личную борьбу со своим себялюбивым Я.
Вечером этого же дня Соня очутилась в больнице с небольшой сумкой личных вещей и толстой книгой Михаила Булгакова. Молодая женщина не любила читать желтую прессу, глянцевые журналы с последними сплетнями о звёздах шоу-бизнеса и политиках. Она предпочитала смотреть исторические и научно-документальные фильмы, читать русскую классику или православную духовную литературу, услаждалась пешими прогулками по лесопарковым зонам, дорожила уединением и домашним уютом с чашкой горячего шоколада или крупно листового зеленого чая.
Максимка обрадовался появлению крестной в больничной палате, с ней мальчишка мог похулиганить и немного пошалить, что возбраняла его строгая мама. С крёстной они частот соревновались на улице, кто громче прокричит "А-а-а-а-а-а-а", носились наперегонки, гонялись по двору с водными пистолетами или попросту лежали на траве, наблюдая за ватными облаками в безответном небе, определяя с каким животным или предметом они схожи.
Максим подрастал спортивным ребенком, обожал играть в футбол и старался не пропускать ни одной эфирной трансляции матча его любимой команды по телевизору. Среди сверстников мальчонка выделялся высоким ростом, отчего он выглядел на два года старше. Глаза были в отца светло-карие, волосы пепельно — русые, аккуратненький прямой носик с веснушками. Норов у пятилетнего крестника был дружелюбным и компанейским, а сердце мальчика было отзывчивым и добрым. Он всегда заступался за младших и делился с ними игрушками. И когда Максим оказался в медицинском учреждении, то сразу нашел общий язык с соседом по палате.
Дни госпитализации проходили для Сони долго и уныло. В палате их было трое: она, Максимка и ребёнок лет девяти, который в силу своего старшего возраста лежал в стационаре без родительского присмотра. Поутру женщина следила, чтобы ребятня своевременно пробуждались, умывались, одевались и ступали на процедуры. А после осмотра лечащего врача Соня со своей дружной компанией детей шла на завтрак. В столовой следила, чтобы Максимка с новым приятелем Андрюшей хорошо кушали. После отпускала хлопцев в игровую комнату для детей, где имелись разукрашки и фомастеры, различные игрушки, а также показывали мультики по DVD. Часа два мальчишки находились в детской комнате, а затем возвращались в палату, где Соня читала им книжку со сказками перед обедом. После второго приёма пищи в больнице неизбежно наступал тихий час, дети погружались в сон, и Соня наконец-то могла усладиться чтением романа «Мастер и Маргарита». Через два часа наступал подъем, очередные процедуры, уколы, прием лекарств, полдник с лакомой булочкой, баночкой йогурта и яблочком. Сызнова работа Сони детским аниматором для Максимки и Андрюши, ужин, банные процедуры, чтение сказки и наконец-то отбой.
Но однажды утро задалось не так, как всегда. Соню нервировало, когда с раннего спросонья что-то приключалось. Ее организм работал в режиме «Сова», а не «Жаворонок», поэтому спящая нервная система и дремлющий головной мозг отрицательно относились к внеплановым утренним событиям. В частности, к ним в палату завезли на каталке лежачую девочку Настеньку, на вид около двенадцати лет, после операции по вырезанию аппендицита, родителей отчего-то поблизости не оказалось, кто бы дожидался дочь после хирургического вмешательства и ухаживал за ней. Еще одна беспокоящая странность, что ошеломила Соню, это преступная халатность медсестер, которые совершенно бросили беспомощное дитя на попечение рыжей барышни, оставив горемчную полностью без профессионального наблюдения и ухода. Соня полный день ухаживала за несчастным и всеми покинутым подростком, смачивая её губы водой, периодически успокаивая и подбадривая Настю, не отходя от нее ни на шаг.. Ночью женщина проснулась от стонов и плача. Анастасия чувствовала себя плохо, девочку тошнило. Про капельницу, где закончился раствор и пора было снимать, персонал больницы позабыл. Соне поднялась с кровати и побрела по ночным коридорам отделения. Никого не обнаружив на посту, направилась в сторону комнаты для персонала. Подойдя к служебному помещению, девушка постучалась, но никто не ответил. Тогда Соня приоткрыла дверь, просунула рыжую лохматую голову внутрь палаты и увидела спящую медсестру на диване. Девушка зашла в комнату и негромко проговорила: