- Я открываю эту бутылку, - объявляет Стейси. - Мы празднуем.
Я поднимаю взгляд на Дэйна. - Я не знаю... - медленно говорю я. - Мы собирались перевезти мои вещи в дом Дэйна.
- Наш дом, - поправляет он меня. - И не беспокойся об этом. Проведи время со своими друзьями. Я должен поехать в офис и встретиться с Медоузом. Он написал мне пять раз с тех пор, как мы приземлились. Я закончу перевозить твои вещи в выходные.
- Отлично, - говорит Франклин, как будто это уже решено. - Тогда мы идем петь караоке и танцевать.
Стейси хлопает в ладоши. - Да! Девичник!
Из моей груди вырывается легкомысленный смешок. - Я еще даже не назначила дату свадьбы. Еще слишком рано для девичника.
- Мы выпьем еще по одной, - настаивает Стейси.
- По крайней мере, трое, - соглашается Франклин.
- Тебе лучше спланировать это побыстрее, - говорит Дэйн. – Я женюсь на тебе, как можно скорее.
Его тон смягчает яростное заявление, но я слышу мрачное предупреждение за словами. Он сказал мне, что мы возвращаемся в Южную Каролину, чтобы пожениться, потому что это быстрее, чем в Англии. Если Дэйн добьется своего, я стану его женой через несколько дней.
Я поднимаюсь на цыпочки и запечатлеваю быстрый поцелуй на его губах, молчаливое обещание моего принятия и стремления выйти за него замуж.
- Напиши мне, когда будешь готова, чтобы я заехал за тобой, - говорит он, это тонкая команда. - Мне все равно, насколько поздно. Приятного вам празднования.
Мое сердце радуется. До этого момента какая-то часть меня все еще беспокоилась, что Дэйн может оказаться властным мужем. После того, что случилось со Стивеном, я знаю, ему будет трудно выпустить меня из виду.
Но он не безмозглый зверь-собственник. Он знает, что я ценю свою независимость, и он не будет мешать мне проводить время со своими друзьями.
- Спасибо, - говорю я, вкладывая в свою благодарность гораздо больше, чем просто благодарность за праздничный вечер.
Он верит, что я смогу постоять за себя.
- Я позвоню тебе, если мне что-нибудь понадобится, - обещаю я.
Он запечатлевает быстрый, страстный поцелуй на моих губах.
- Эбби, тебе лучше занести бокалы для вина в свой реестр, потому что я устала пить из этих стаканов для сока, - дразнит Стейси, прерывая наш уединенный момент, прежде чем я успею потеряться в нашей мощной химии.
- Мне не нужны свадебные подарки, - отвечаю я со смехом. - Достаточно просто отпраздновать со всеми вами сегодня вечером.
- Ну, сегодня ты не купишь ни одной выпивки, - заявляет Франклин. - Невеста за свои напитки не платит.
Момент кажется нереальным. Я с трудом могу поверить, что стану женой Дэйна.
Он сказал, что день нашей свадьбы скоро, как будто это угроза, но я не могу дождаться.
- Увидимся вечером, - обещает Дэйн.
Затем мой темный бог выходит за дверь, и я остаюсь наедине с двумя моими самыми близкими друзьями.
- Я переписываюсь с девочками, - заявляет Стейси. - Мы поедим тако перед караоке.
Франклин вкладывает мне в руку стакан с соком, наполненный красным вином.
- Мы видели кольцо, но собираемся ли мы говорить об этом ожерелье? - он дразнит, указывая на мою шею. - Это не могут быть настоящие бриллианты. Реально ли что-нибудь из этого? Мы что, попали в какой-то безумный мир грез, где ты оказалась с самым сексуальным мужчиной на планете, и он богат?
Я прикасаюсь к своему ожерелью с мечтательной улыбкой. - Я знаю, это безумие.
- Это так быстро, - говорит Стейси, ее голос понижается до более серьезного тона теперь, когда Дэйн ушел. - Ты уверена, что он не слишком хорош, чтобы быть правдой?
Я думаю о том, как он преследовал и похитил меня. Ничего в этом не было хорошего.
- У Дэйна есть свои недостатки, - уверяю я ее. - Но я все равно люблю его.
- Эбби влюблена! - заявляет Франклин, и мой романтичный друг практически жужжит мне. - Ты это заслужила.
- Просто убедись, что он правильно к тебе относится, - строго говорит Стейси. - Бриллианты - хорошее начало, но ему лучше бы беречь тебя до чертиков, иначе ему придется отвечать перед нами.
- Так и есть, - заверяю я ее. - Не нужно переходить в атаку. Но я очень ценю тебя за то, что ты на моей стороне.
- Что ж, если ты уверена в нем, я очень рада за тебя, - искренне говорит она. - Выпьем за Эбби и Дэйна!
Франклин чокается своим бокалом с каждым из нас и присоединяется к тосту. Я лучезарно улыбаюсь своим друзьям и делаю свой первый глоток вина. Я не собираюсь напиваться, но я более чем счастлива немного подвыпить. В конце концов, это мой первый девичник.
Два часа спустя, бутылка красного пуста, а на мне мой любимый наряд для вечеринки. Это облегающее серебряное платье длиной до середины бедра, но вырез на бретельках достаточно высокий, чтобы компенсировать объем ног, которые я показываю. Бледно-розовые ковбойские сапожки дополняют мой причудливый, блестящий ансамбль.
Я думаю о том, что Дэйн увидит меня в этом наряде позже. Я решаю не снимать ботинки, пока он будет меня трахать.
- У тебя все плохо получается, - замечает Франклин, наблюдая за моей хитрой, глупой улыбкой при этой грязной мысли. - Ты действительно слишком мечтательна со своим красивым доктором.
- Каково слышать этот акцент, когда вы вместе в постели? - Стейси спрашивает, хихикая. - Он настоящий джентльмен или у него тайно грязный язык?
Мои щеки вспыхивают, и Франклин приходит мне на помощь.
- Эбби не из тех, кого целуют и рассказывают. Пошли, нам нужно идти, иначе мы опоздаем на встречу с девочками за тако. Тебе нужно подкрепиться, если ты собираешься выпить еще. Я не хочу пререкаться с тобой до полуночи, если ты слишком захмелеешь.
Благодарная за отсрочку, я хватаю свою любимую розовую сумочку и направляюсь к двери. Мои друзья следуют за мной, больше не задавая неудобных вопросов о моей интимной жизни с Дэйном.
Когда я поворачиваюсь, не запирая дверь, у меня сводит желудок.
Рон стоит на пороге, его похотливый взгляд задерживается на моих ковбойских сапогах, поднимается по ногам и скользит по груди, прежде чем найти мое лицо. Его круглые черты расплылись в мальчишеской ухмылке.
- Ну, привет. Куда это ты направляешься в таком наряде?
- Мы уходим, - холодно говорит Франклин.
- Звучит забавно, - говорит Рон, не сводя с меня глаз. - Не возражаешь, если я присоединюсь?
У меня мурашки бегут по коже, но я расправляю плечи и бросаю на него сердитый взгляд, как будто он отвратительное насекомое, которое я только что раздавила ботинком.
- Да, мы возражаем. Ты не приглашен.
Я вспоминаю день, когда Дэйн нашел меня в доме цвета пудры. Он был весь в грязи и крови.
Я предполагала худшее, но, похоже, Рон пережил все, что с ним сделал Дэйн.
На мгновение яростной мстительности мне хочется, чтобы он умер. От того, как он смотрит на меня, у меня сводит живот. Он хищник, прямо как Стивен. Прямо как Том, мой кавалер-дебютантка, который изнасиловал меня.
Я моргаю и прогоняю убийственную мысль из головы. Рон смотрит на мои пылающие от стыда щеки, пристально изучая выражение моего лица.
- Не нужно так себя вести, - говорит он, весь обаяние старого доброго мальчика. - Я не кусаюсь.
- Нет, но ты загоняешь женщин в угол, когда они одни, и навязываешься им, - огрызается Франклин. - Оставь нас в покое, или я позволю Эбби снова пнуть тебя по яйцам.
У него отвисает челюсть от шока, как будто он не может поверить, что мой друг мог так с ним разговаривать.
- Мы празднуем ее помолвку, - многозначительно сообщает Стейси Рону. - Ты когда-нибудь встречался с ее женихом? Он кажется идеальным джентльменом, но я уверена, что он может надрать твою тощую задницу.