Я зависим от нее, и мысль о том, чтобы упустить ее из виду, сводит мой желудок узлом.
В последний раз, когда я оставил ее наедине с мужчиной, он пытался ее изнасиловать.
Она проводит мягкими кончиками пальцев по моему нахмуренному лбу. - Я в безопасности, - обещает она. - Я знаю, ты придешь за мной, если мне понадобится твоя помощь.
- Всегда, - клянусь я. Когда бы я ни понадобился ей, я найду ее.
Эта мысль приносит слабое утешение, и мне удается расслабиться настолько, чтобы поднять ее бокал с шампанским.
Она качает головой, прежде чем я успеваю вложить ее в ее руку. - Я хочу вернуться в пентхаус прямо сейчас. Я не хочу пить. Ты нужен мне, Дэйн.
Последний жест груб от отчаяния, и это больше, чем простая похоть. Она через многое прошла за последние двадцать четыре часа, и ей нужно, чтобы я обнял ее. Это чудо, что она находит утешение в моих собственнических объятиях, но я не стану подвергать сомнению свою удачу.
- Ты мне тоже нужна, голубка.
Я беру ее левую руку в свою, потирая большим пальцем ее кольцо, как талисман.
Я с трудом могу дождаться, когда добавлю к ней обручальное кольцо с бриллиантом, чтобы завершить свое заявление о браке.
И у меня есть другой способ пометить ее как свою. Для этого нам нужно уединение.
6
ЭБИГЕЙЛ
- У меня есть кое-что для тебя, - говорит Дэйн, когда мы заходим в спальню в пентхаусе.
- Мне сегодня больше ничего не нужно, - протестую я. - Ты уже купил мне кольцо. Я просто хочу быть вместе сейчас.
Он усаживает меня на край кровати и тянется за маленьким золотым подарочным пакетом, который ждет на тумбочке.
- Я договорился, чтобы это доставили, пока нас не было дома, - объясняет он.
- Когда ты вообще находил для этого время? - между нашей помолвкой и почти жестокой сценой в баре на крыше я не могу вспомнить, когда он мог сделать что-нибудь еще так, чтобы я этого не заметила.
Он снисходительно улыбается, когда просит меня забрать у него мешочек с золотом. - Тебя отвлекли антикварные произведения искусства в ювелирном магазине.
- Подло, - фыркаю я, но на самом деле меня это не раздражает.
Он приподнимает темную бровь. - Я предпочитаю хитрость. Я также приму гнев.
Я хихикаю, и игристый звук заливает все мое тело шипучей волной. Я чувствую себя невероятно легкой, беззаботной и счастливой, какой никогда не знала.
Среди слоев позолоченной папиросной бумаги я нахожу длинную, тонкую бархатную коробочку. Я нерешительно смотрю на Дэйна. Он уже потратил небольшое состояние на мое обручальное кольцо.
- Открой это, - на этот раз это строгий приказ.
Что бы он ни купил для меня, мое согласие важно для него.
Я открываю крышку, и меня на мгновение ослепляет множество бриллиантов, которые лежат на шелковой внутренней поверхности шкатулки. Десятки мелких белых бриллиантов маркизской огранки расположены узором, напоминающим листья на виноградной лозе. Они доходят до изящной точки в центре, где грушевидный розовый бриллиант переливается, как бутон маленького цветка. Если я надену ожерелье, розовый камень будет располагаться как раз между ключицами, а бриллиантов Маркиз будет достаточно, чтобы обвить мою шею.
- Дэйн... - вздыхаю, ошеломленная таким щедрым подарком.
- Не говори, что это слишком много, - предупреждает он. - Я хочу дать тебе все, о чем ты только можешь мечтать. Я подарю тебе весь мир, Эбигейл. Позволь мне.
Я провожу пальцами по розовому бриллианту, и он подмигивает мне своей изящной оправой из розового золота.
- Это прекрасно, - бормочу я, очарованная многогранной красотой драгоценных камней и мастерством мастеров, которые использовали это потрясающее ожерелье.
- Я подумал, что розовый цвет подойдет к твоему значку с единорогом, - говорит он. - Если, конечно, ты все еще хочешь надеть его без фартука.
Мои глаза встречаются с его, и я ловлю на себе его изумрудный взгляд.
Я помню наше первое свидание, когда он упомянул, что заметил мои дурацкие булавки в кафе. Он сказал, что знает, что я сладкоежка, из-за моего лавандового кекса и улыбающегося пончика.
Тогда я была удивлена и польщена его вниманием к деталям, но теперь я знаю глубину его одержимости. Дэйн позаботился о том, чтобы узнать обо мне так много до этого свидания.
И все же я не испытываю ни малейшего ужаса или отвращения при этой мысли. Не думаю, что когда-нибудь захочу услышать о масштабах его преследования, но я принимаю Дэйна таким, какой он есть. Это значит, что я прощаю то, что он сделал со мной. Я хочу, чтобы у нас с ним было будущее, поэтому я оставлю все это уродство в прошлом.
- Тебе это не нравится, - догадывается он, когда я ничего не говорю в ответ. - Я куплю тебе другое. Что бы ты ни захотела, назови это, и оно твое.
Я закрываю коробку и отставляю ее в сторону, чтобы взять обе его широкие ладони в свои.
- Мне это нравится, - заверяю я его. - Спасибо.
- Тебе никогда не нужно ни за что меня благодарить, - говорит он с важностью указа. - И не принимай подарок за любезный жест. Тебе следовало бы уже понять, какой я эгоист. Я хочу увидеть это на тебе.
Я улыбаюсь и целую его губы, которые вытянуты в предупреждающую линию.
- Как тебе всегда удается заставлять подарки звучать как угроза? - поддразниваю. - Можешь расслабиться, Дэйн. Я принимаю. Я с радостью надену что-нибудь такое красивое, особенно если тебе приятно видеть меня в этом. Вот что меня действительно волнует: я хочу, чтобы ты был счастлив. Остальное - просто мелочи. Мне нужен только ты.
Внезапно он берет тонкую шкатулку для драгоценностей и засовывает ее в карман. Затем он встает и широкими шагами пересекает спальню, оставляя между нами расстояние в несколько футов.
- Покажи мне, - это темная команда.
Меня шатает от его внезапной отстраненности после нашего напряженного разговора. - Что?
- Покажи мне, как сильно я тебе нужен, - он указывает на покрытый ковром пол между своими дизайнерскими туфлями. - Встань на колени и ползи ко мне.
Мой желудок переворачивается, и я отодвигаюсь от него. Вожделение проносится по моему организму головокружительным порывом — желание с оттенком страха, которое может вызвать только он.
- Дэйн...
Его пухлые губы изгибаются в вызывающей ухмылке. - Мне действительно нравится, когда ты произносишь мое имя таким хриплым шепотом, но ты обращаешься ко мне не так, когда мы одни, не так ли? Ползи сюда и попроси у своего хозяина свой хорошенький новый ошейник.
Я вздергиваю подбородок, с вызовом встречая его безжалостно веселую энергию. - Ты хочешь, чтобы я унизилась ради нескольких бриллиантов? Моя гордость стоит большего.
Его дикая ухмылка достаточно остра, чтобы порезать. - Все в тебе бесценно, мой драгоценный питомец. Но ты уступишь. Так или иначе, ты окажешься на коленях с этим ошейником на горле.