Ñëîâî «ïóäåëü» â óñòàõ Êîíñòàíòèíà Ãðèãîðüåâè÷à áûëî ðóãàòåëüíûì: èì îí íàçûâàë ìóæèêîâ, êîòîðûå ëþáÿò áðàæíè÷àòü è áåãàþò îò ñâîèõ æåí. Ïîýòîìó Âàíÿ íå ïîíÿë, ïðè÷åì òóò åãî íîâûé äðóã. Ïåðå÷èòü äåäó áåñïîëåçíî, äà è íåáåçîïàñíî: òîãî è ãëÿäè ñõëîïî÷åøü îïëåóõó. Íî è îòäàòü â åãî ðóêè ñîáà÷êó Âàíÿ íå ìîã: à âäðóã õðÿñòíåò äåä ïåñèêà î ñòîéêó, êàê îí ýòî íåäàâíî ñäåëàë ñ íàøêîäèâøåé êîøêîé! È, ïîõîæå, åãî îïàñåíèÿ îïðàâäàëèñü. Äåä, ïðèãëÿäåâøèñü ê ïåñèêó, ÷åì-òî îçàáîòèëñÿ:
– Îáäåðó-êà ÿ åãî, ïîæàëóé, äà ðóêàâè÷êè ñîøüþ. Âñå ïîëüçà áóäåò.
Âàíÿ â óæàñå è êàê-òî î÷åíü ÷åòêî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê äåä îáäèðàåò ñîáà÷êó, è âñå â íåì çàïðîòåñòîâàëî. Îáõâàòèâ «ïóäåëÿ» îáåèìè ðóêàìè, îí çàãîðîäèë åãî îò äåäà.
– ×òî-î? – ñâåðêíóë ãëàçàìè áûâøèé ìàòðîñ è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîääåðíóë ðåìåíü íà øòàíàõ. – Áóíò? Àõ, òû òþõòÿ-êóäåëÿ, äåäà íå ñëóøàòüñÿ! Íó, áû-ûñòðà!
Îí âçÿë ñâîåé ëàïèùåé ïåñèêà çà øêèðêó, è òîò æàëîáíî çàñêóëèë. È òóò ñëó÷èëîñü íåâåðîÿòíîå: Âàíÿ âïèëñÿ çóáàìè â ïðîòÿíóòóþ ðóêó, è äåä, âçâûâ îò áîëè, îòäåðíóë åå è îòñòóïèë íà øàã. Ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû âíóê ïóëåé âûñêî÷èë èç ñòàéêè âìåñòå ñ ñîáà÷êîé. À îøåëîìëåííûé ñòàðèê òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü, ðàçãëÿäûâàÿ îòìåòèíû çóáîâ íà òûëüíîé ñòîðîíå ðóêè.
– Íà, ïîëþáóéñÿ, ÷òî òâîé òèõîíÿ íàòâîðèë! – ñóíóë îí ðóêó âûáåæàâøåé íà åãî âîïëü Íàñòàñüå. –  òèõîì áîëîòå ÷åðòè âîäÿòñÿ.
– Âàíÿ? – âñïëåñíóëà ðóêàìè äî÷êà. – Äà îí ÷å, ñäóðåë?
– Õì, ñäóðåë, – õìûêíóë ìè÷ìàí óæå ñïîêîéíåå è âðîäå êàê ñ íîòêàìè îäîáðåíèÿ: – «Ñäóðåë» – íå òî ñëîâî. – È áîëüøå äëÿ ñåáÿ, ÷åì äëÿ Íàñòàñüè, çàáîðìîòàë: – Âîò òåáå è òþõòÿ. Ýòî íàäî æå: çà ïàðøèâóþ ñîáàêó äåäà óêóñèë! Íå ïîáîÿëñÿ, îäíàêî. Íó, ýòî ÿ òåáå ñêàæó, óæå ñîâñåì äðóãîé êîëåíêîð. Ìîæåò, è âûéäåò èç íåãî ìóæèê. À òî âåäü êàê åñòü ìàìêà ñìèðåííàÿ.
– Äàê âåäü îò Áîãà ýòî, òÿòÿ, – ÷óòü îñìåëåëà Íàñòàñüÿ. – Îò Áîãà îí ñìèðåííûé òàêîé äà äîáðûé...
– Òüôó, òû, îïÿòü ñâîå çàëàäèëà: êóäû íè ñóíüñÿ, âåçäå ó íåå Áîã, – â ñåðäöàõ ìàõíóë äåä ïîâðåæäåííîé ðóêîé. – È â êîãî òîëüêî òàêàÿ äóðåõà óäàëàñü?! Ëàäíî. Ïîêëè÷ü ñîðâàíöà, ñêàæè, íå òðîíó. Ïóñòü è ïóäåëÿ ñâîåãî íå ïðÿ÷åò. Òîëüêî åñëè ïîïóñòó áðåõàòü áóäåò – øêóðó ñïóùó. Õì, ïóäåëü! À ÷òî, ïóñòü è íàçîâåò åãî Ïóäèêîì. Òàê ïðèáëóäèâøèéñÿ ïåñèê ïîëó÷èë ñâîå íîâîå èìÿ...
Íó, à äîëãîæäàííîå äëÿ Âàíè äåêàáðüñêîå ñîëíûøêî âûãëÿíóëî íàêîíåö è ðàçóêðàñèëî ðîçîâîé áàõðîìîé êðàÿ ðåäêèõ ñêó÷åííûõ îáëàêîâ, è îòòîãî ñàìè îíè ñòàëè åùå íàðÿäíåå è ïîïëûëè áåëîñíåæíûìè àéñáåðãàìè â áåçáðåæíîì îêåàíå ñèíåãî íåáà. È îò ïðèêîñíîâåíèÿ åãî ëó÷åé çàèñêðèëñÿ çåðíèñòûé ñíåã îñëåïèòåëüíûìè àëìàçíûìè áóñèíêàìè.  êðåïêèé ìîðîç ìèðèàäû èõ âñïûõèâàþò òî òóò, òî òàì, è òàê è êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ðàñïóñêàþòñÿ íà ñóãðîáàõ ñíåæíûå öâåòû. Àõ, ñêîëüêî ýòèõ ñóãðîáîâ îáëàçèë Âàíÿ ñ Ïóäèêîì, óæå è èç ñèë âûáèëñÿ, à òàê è íå íàøåë ðåâóí÷èêîâ. Âîò âðîäå è ìåëüêíåò íà ñíåæíîé âåðøèíå öâåòî÷åê, à äîêàðàáêàåøüñÿ – îí òî ëè ïåðåáåæàë â äðóãîå ìåñòî, òî ëè ïîä ñíåã ñíîâà ñïðÿòàëñÿ. Íó, òîëüêî ÷òî áûë – è íåòó! Ïóäèê ðÿäîì ñóåòèòñÿ, òîæå èñêàòü ïîìîãàåò. À ÷óòü ïîäàëüøå óáåæèò – è óæå ñëèëñÿ ñâîåé áåëîé øóáêîé ñî ñíåãîì òàê, ÷òî âïîðó åãî ñàìîãî èñêàòü. Íî åìó â îòëè÷èå îò îïå÷àëåííîãî Âàíè âåñåëî: çíàé ñåáå ïîòÿâêèâàåò, à òî è âîâñå ëàåì âîñòîðæåííûì çàëèâàåòñÿ. Óìàÿëñÿ Âàíÿ, çàãðóñòèë è ïðèñåë ïðÿìî íà ñíåã îòäîõíóòü. Ãëàçà âçáðîñèë, à öâåòî÷åê – âîí îí! – íà ñàìîì âåðõó ñóãðîáà îáîçíà÷èëñÿ. Ðàñïóøèëñÿ îò ëåãêîãî âåòåðêà è ñòåáåëüêîì ïîêà÷èâàåòñÿ. Âàíÿ, ñêîëü åñòü ñèëû, íàâåðõ, à ýòî Ïóäèê êëóáî÷êîì ñâåðíóëñÿ è îò óäîâîëüñòâèÿ õâîñòèêîì ïîìàõèâàåò: âîò óæ öâåòî÷åê òàê öâåòî÷åê! Êóäà è ãðóñòü äåëàñü: ðàçâåñåëèëñÿ Âàíÿ îò ñâîåé ïðîìàøêè è íó âàëÿòüñÿ ñ Ïóäèêîì ïî ñíåãó. Íèêàêîé ìîðîç èì íèïî÷åì. È íå áåäà, ÷òî íå íàøåë ñåãîäíÿ íè îäíîãî ðåâóí÷èêà. Çàâòðà åùå ïîèùåò. Âî-îí òàì, â ëåñó çà çàïëîòîì. Ïîçâàâ äðóãà, Âàíÿ çàäàìè íàïðàâèëñÿ ê äîìó òåòè Ëèçû.
Ïðèáûëè îíè ê òåòêå, à òàì ïåðåïîëîõ: Êîñòèê ïðîïàë. Ñíàðÿäèëà åãî ìàìà ïîãóëÿòü ïî ïðîñüáå äåäà. Äà íå ïî ïðîñüáå, êàêîé òàì! Îí ðàçâå ïðîñèò. Ïðèêàçîì ïðèêàçàë äåä: äåñêàòü, ïóñòü ãóëÿåò õëîïåö íà ñâåæåì âîçäóõå, à íå çà åå þáêó òóò äåðæèòñÿ. Âîí Ìàðóñüêà ñ Òàåé, ìîë, ïðèñìîòðÿò çà íèì. Êîãî èì âñåì òóò äåëàòü: áðàæíûå çàñòîëüíûå ïåñíè ñëóøàòü?
À Íàñòàñüÿ, õîòü è íå ïèëà âîâñå, íî âñå òå ïåñíè çàâîäèëà. Ãîëîñ ó íåå âûñîêèé äà ÷èñòûé, êàê âîäà ðîäíè÷êîâàÿ, è óæ åñëè ñëó÷èñü åé áûòü â êàêîé êîìïàíèè – âñå! Áóäåò çàïåâàòü äî ñàìîãî êîíöà ãóëÿíêè.  îáùåì, óêóòàëà Êîòüêó ïîòåïëåå, øàëüþ íàêðåñò ïåðåâÿçàëà – ìîðîç-òî îòìåííûé, ïîä ñîðîê! – è ïîøåë ìóæè÷îê-ñ-íîãîòîê íà óëèöó ñ ñåñòðåíêàìè. À òàì, ÿñíîå äåëî, äåòâîðû – öåëûé òàáóí.