- Как скажешь, - как же давно я не видела улыбку у Айзека, да и, кажется, я не видела её вообще. Такая тёплая, что согревает лучше любого костра и самой хочется улыбаться.
Марта и Юджин были искренне рады мне, но им я не позволила всё же меня обнять голыми руками – только через ткань одежды. Мы с Айзеком решили не говорить им о нарушении последним закона, да и мной, чтобы наказание не несли и они – вдруг вернёмся в Барфу и там проникнут в сознание[1]. А так, в случае чего, закон загребёт только нас двоих.
- Марта, солнышко, не плачь, - я, натянув рукав кофты на пальцы, погладила девушку по голове – Лучше скажи, как я сейчас выгляжу?
- Как и раньше, а не скелет, - ответил уже Юджин, что, похоже, тоже был рад мне – Кара, ты стала частью нас. Мы – семья, а потому будем беречь друг друга.
Айзек и Юджин правы. Семья. Мы стали семьёй, которая должна помогать друг другу, делиться радостями и горестями, защищать друг друга. Я не помню, чтобы до этой троицы у меня была такая семья – хоть я и люблю отца, но он, всё же, не та семья, а эта – настоящая. И я так рада, что вижу в этих лицах любовь и радость от того, что я рядом. Ради этого стоило вернуться даже с той стороны мира. С того света, как любят говорить люди. Не могу поверить, что я собиралась оставить их тут. Нет. Я не брошу. Больше нет. Буду рядом всё то время, что нам отведено.
Сил, подаренных Айзеком, хватило только на один взлёт, но этого было достаточно, чтобы понять, куда нам идти. Определившись с направлением, а именно к ближайшему источнику с пресной водой, мы собрали вещи и отправились в путь. По дороге Айзек подробнее рассказал мне про ночного визитёра, в котором я сразу же признала Луция Лу – блуждающего духа, который одним дарует жизнь, а другим же смерть. Это, можно сказать, дух из легенд. Говорят, он был одним из самых первых духов ещё до битвы, но ушёл, разочаровавшись в новом миропорядке. Первым, но не единственным – про других нам ничего не рассказывали. А ещё он один из немногих духов, у кого есть имя. И про солёное озеро, в противоположном направлении от которого мы идём.
- Это коварный дух. Приди вы туда по его совету, я бы была жива, но я бы высосала из вас всё, а не только силу. Вы бы погибли, а я пожила, но недолго, ведь в Пустоши не так много источников пищи для духа, - объясняла я друзьям, молча слушавшим меня. – Да, можно сказать, это хитрый и человеконенавистнический дух, который даёт шанс на выживание только для себе подобных. И как он ещё жив – не знаю. Тебе, Айзек, повезло, что он не убил тебя и никого из вас. Возможно, из-за того, что я была рядом… Пусть и не совсем в рабочем состоянии. Не стану утверждать точно, но Лу никогда не вступит в поединок. Обычно никогда.
До этой небольшой старицы мы дошли к полудню – как раз вовремя, ведь началась невероятная жара, да такая, что земля трескалась под ногами. Обычно в таких местах строят деревеньки, но это место, как я прочувствовала, абсолютно пустое – кроме нас тут не было никого. Молодые люди стали разбивать палатки, а я и Марта пошли наполнять фляги водой.
- Так что это за место, о котором ты говорила? – спросила девушка, сев на безжизненный берег.
- Там не место людям, - я отложила флягу и, сев на колени, опустила ладони в воду, дабы и из неё получить новые силы. – Нечеловеческий холод, лёд и кровь… Забвение… Вот что ждёт любого, кто попадёт туда. Вечное скитание… Тут тонкая грань… У вас же покойников рано или поздно забывают. Ты же мне не скажешь имя своих прародителей семь поколений назад… Нечто похожее и у духов. Когда он отказывается от своей природы, та постепенно поглощает его и дух отправляется в Забвение, а его самого забывают. При таком раскладе духу никогда не выбраться, а учитывая то, что мало какие духи сильно привязываются к кому-то…
- Получается то, что мы помнили тебя… Это и вытащило? – Марта подсела ближе и с удивлением смотрела на меня.
- Память… Память… Это то, благодаря чему мы все ещё живы. И я… И вы все. Вы помнили друг о друге, а потому заботились, что и не давало вам умереть, - я отряхнула руки от воды и сняла с себя кофту, оставаясь в футболке, повязав первую на бёдрах. – Каждый из вас звал меня по-своему… И пусть я явно чувствовала только Айзека, в силу того что он был рядом физически, я понимаю, что без тебя и Юджина тоже не обошлось.
- Последний вопрос про Льдину… - девушка замялась и это было прекрасно видно. – Что это? По своей сути?
- Ну… - теперь наступила моя очередь мяться и неловко чесать шею. – Как я понимаю, это древнейшее чудовище, мотивы которого никому не известны. Возможно, оно подчиняется самому Первому Духу, но и этого я с точностью не буду утверждать.