- Я – старейшина клана, - сказал внешне самый древний дух, облачённый в длинную, до самого пола, зелёную рубаху – А остальные – наш Совет. Вы кто?
- Давай лучше я, - сказала Кара, когда я уже сделал шаг вперёд. – Меня зовут Кара. Я рождённый Дух Третьего Ранга из города Барфа, а это мои друзья – Айзек, Марта и Юджин. Старейшина, скажите, почему ваши духи, явно с враждебным намереньем, напали на нас? Мы не сделали вам ничего враждебного!
- Третий Ранг… Давно тут не было Высших Рангов… - пробормотала старушечка-дух в такой же, как у старейшины, рубахе, но уже в розовом цвете.
- Почему покинули свою территорию? Да ещё и принесли с собой этих троих… - в последней фразе этого старика я почувствовал ничем не прикрытое отвращение к нам, да и, наверное, ко всему человеческому роду.
- Город оказался во власти трупов. Они создали дым, который лишает всех сил любого духа, который его вдохнёт. Я и мой отец, что остался в городе, испытали его действие на себе. На людей он практически не оказывает эффекта… Захват был во время последнего полнолуния… Трупы везде разводят кострища, чтобы было больше того страшного зелёного дыма, который скроет их от солнечного света и поработит духов… Всё остальное умирает в городе… - в этих словах была собрана вся суть того, с чего началось наше странное приключение, заставив нас погрузиться в воспоминания. – Сначала мы думали уйти в лес, но там столько этих мертвяков, что мы бы просто не справились… А потому мы и выбрали Пустошь – место, где до нас никому не было бы дела… Мы шли, но куда – не знали. Просто шли вперёд, рассчитывая наткнуться хоть на какую-то деревеньку, где мы бы могли осесть, но почти за половину месяца мы ничего не нашли… Только песок… - тут Кара, стерев с лица слезу, посмотрела на нас и улыбнулась, а потом вновь посмотрела на это сборище стариков. – Эти люди… Эти люди… Они для меня дороже всего, что есть в этом мире и я понимаю, что я дорога им, ведь именно их любовь, доброта и вера вернули меня с Льдины Забвения… Вы можете мне не верить, но я действительно видела это чудовище и понимаю, насколько оно сильно. Эти люди подарили мне свою дружбу, в то время как равные мне духи отворачивались от меня. Они дали мне имя. Так что они для меня нечто большее, чем весь этот проклятый мир.
После этой пламенной речи, после которой даже я пустил скупую слезу, не говоря уже об эмоциональной Марте и не менее эмоциональном Юджине, этот старейшина поднялся и подошёл к самому куполу, который всё так же защищал нас. Мне казалось, что его совсем не впечатлили слова Кары, но тут стало происходить что-то странное – он создал золотисто-синюю нить из своего виска, Кара же такую же, но практически белую. Эти нити сплелись, а я остался в недоумении от происходящего – пришлось снять барьер. Возможно, он так смотрит на масштаб в Барфе, ведь словами весь этот ужас не описать.
Тут, внезапно, этот старик необычайно шустро сорвал с шеи Кары оникс и оттолкнул её в сторону с такой силой, что стены пещеры дрогнули, а в том месте, куда врезалась дух, пошли трещины – девушка потеряла сознание. И тут я понял, насколько мы беззащитны перед этим сборищем без Кары, но тушеваться не собирались.
- Людей иссушить[1] и продать варвасам, а девчонку в камеру. И без света! – гаркнул на своих подчинённых этот мерзавец, покручивая в руках медальон Луция. – Ясно?!
- Да, глава, - растеряно поклонилась командир группы, которая нас сюда и привела. – За мной.
Последнее, что я видел, так это то, как Кару поднял на руки один из духов и унёс её в противоположном от нас направлении.
Если бы я был духом, то я бы разнёс всю эту пещеру к чёртовой бабушке, предварительно вытащив отсюда друзей. Я был зол от того, что позволил развести себя, как сахар в стакане, но я не мог понять – как же Кара не почувствовала подвоха, когда этот старый чёрт заставил её снять барьер? Это ведь просто… Если говорить короче, то мы – идиоты, раз приняли помощь этих туземцев. Духи ведь должны чувствовать угрозу! Надо рассчитывать только на себя и тогда не будет таких вот «сюрпризов».
Меня душили обида и ярость, когда нас уводили. Сам не знаю, на что… Они и не гарантировали безопасность. Нашим гарантом была Кара и теперь её нет… И как нам, трём людям, выжить в пещере, полной духов, которые нас на дух не переносят? Да, интересный каламбур, но всё же… Раньше мы выживали только потому, что могли хоть что-то сделать, а теперь нас просто посадят в какую-нибудь яму и будут ждать, пока мы не станем ходячими скелетами.
И если наша судьба понятна, то что сделают с нашим духом? Убить они её не смогут, но сильно покалечить – запросто… А без медальона, света и какой-либо жизни вокруг она быстро зачахнет и вновь отправится на Льдину Забвения, а та второй раз её уже точно не отпустит.