И в то же время Андрей отдавал себе отчет в том, что да, хочется вернуть себе ощущения дома, снова увидеть себя окруженного друзьями. Но долго он так не протянет. Тот, кто видел величие космических просторов, управлял послушным его воле мощным кораблем, пронизывающим пространство, не сможет навсегда добровольно запереть себя в клетке. Рано или поздно, и скорее рано, даже мимолетно брошенный на звезды взгляд будет вызывать такую тоску, такое острое желание послать все и всех, лишь бы снова почувствовать это незабываемое ощущение свободы и простора, что он обязательно сорвется. Нет, Землю он обязательно посетит. Тихо и незаметно. И с друзьями. Бог даст, повидается. И возможно даже на какое-то время задержится на планете. Но лишь на время. Он еще не решил для себя ничего. Может быть, что-то будет делать на Земле, приближая ее космическое будущее. Может быть, заберет друзей, как это было во сне, и вернутся с ними в Содружество. Очень многое будет зависеть от того, что он сможет найти здесь. Найти и забрать прежде, чем сюда наведаются патрули Аграфов.
Голос Лады прервал начинавшуюся меланхолию, мгновенно настроив на рабочий лад.
- Капитан, есть информация с зондов. Первое предположение оказалось правильным. Это несколько десятков внешне совершенно мертвых, но столь же целых кораблей беспорядочно разбросанных в небольшом секторе пространства. Видимые пробоины и дефекты имеются лишь у нескольких. А неподалеку болтается огромного размера одинокий астероид с признаками искусственных строений и конструкций. Это явно искомая станция. Никаких сигналов и излучений не отмечено, все системы вероятно мертвы. Что совершенно нецудивительно после взрыва той торпеды. Направить корабль в этот сектор?
- Да, давай двигаться потихоньку, но маскировку пока не отключать. Наблюдение за пространством всеми средствами не прекращать. Не хватало нам еще вляпаться в неприятности в одном шаге до цели.
- Принято, капитан. Андрей, - голос Лады утратил официальность, - и все же мы, кажется добрались. Поздравляю.
- Спасибо, Ладочка. Я тебя тоже поздравляю. Ты у меня молодчина. Без тебя я бы ни за что не справился. Особенно в том полевом облаке. Да и просто сдурел бы от скуки и одиночества в пути.
Отношения Андрея с искином давно стали больше чем отношения с простым мыслящим помощником. Вот и сейчас даже без слов Андрей интуитивно ощущал удовольствие Лады от сказанного им. Все же повезло достать искин, обладающий практически полноценной разумной личностью, да еще наделенный столь же полноценной эмоциональной сферой. Ну и что, что разум искусственный. Ни умом, ни на уровне эмоций Андрей не ощущал разницы и был за это очень благодарен судьбе. Что ни говори, а испытание полным и длительным одиночеством страшная штука. Особенно сейчас, когда он и по гиперсвязи, даже если бы дотянулся до ближайшего ретранслятора, не рискнул бы с кем-нибудь связаться, обнаруживая свое местонахождение.
Подлетая, Андрей дал команду всем зондам сконцентрироваться на станции, осмотреть ее со всех сторон. Корабли он решил оставить на потом. Никуда они не денутся. Даже с учетом солидной поправки на возможную ошибку в расчетах до момента открытия червоточины оставалось значительно больше года. А то и все два. Успеет он еще все осмотреть и использовать, а остатки клановых кораблей, а скорее всех, отправить сгорать в короне звезды.
Станция значила сейчас на порядок больше. Но одно дело с кораблями надо было решить. Возможности Андрея и производительность любых работ во многом зависели от количества инженерных и ремонтных дроидов. Немало их имелось и на "Касатке", но задействовать стоило и всех тех, что найдутся на месте. С его энергетическими и ремонтными возможностями, с запасами искинов различных классов починить, перезарядить и подключить к работе любое количество дроидов, не составит большого труда. А потому Андрей поручил через Ладу Адмиралу принять на борт "Лебедя" пару имеющихся инженерных комплексов и начать планомерный облет кораблей, собирая всех найденных дроидов. Их предстояло переправить в ремонтный бокс "Касатки" и начать незамедлительно "приводить в чувство".