Бойня была страшной. Суммарная мощь обороняющихся в тяжелых кораблях была больше нашей. Одних линкоров целых семь кораблей, из которых шесть в бой на этой стороне не вступало. Клан выручало только преимущество в москитном флоте. Пятьсот штурмовиков против пары сотен у противника серьезная сила. И наши парни показали себя во всей красе, последовательно на максимальных скоростях уничтожая системы ПКО тяжелых кораблей обороны. Весы попеременно склонялись то на одну, то на другую сторону. Я уже видел, что пошла война на полное взаимное уничтожение и будет чудом, если хотя бы пара наших кораблей окажется способной без ремонта самостоятельно вернуться на эту сторону.
В этот момент начало происходить нечто совсем неожиданное. Червоточина, представлявшая собой своего рода темную непрозрачную воронку огромного диаметра, пришла в движение и начала медленно схлопываться. Как только процесс стал явным, я увидел, как корабль наблюдателя бросился к червоточине и выстрелил в ее направлении огромной торпедой.
Буквально в ту же секунду, как торпеда скрылась в облаке перехода, из червоточины выскочил небольшой корабль и, почти уткнувшись в наблюдателя, с ходу расстрелял его из всех стволов. Такого наблюдатель не ожидал, а выпуск торпеды потребовал от него опустить на время щиты, которые не успели восстановиться. В итоге корабль наблюдателя взорвался, разваливаясь на куски. Но не повезло и его противнику. Набранная скорость и расстояние не позволили ему совершить маневр и уклониться, и он с огромной скоростью буквально протаранил разваливающийся корабль своего противника. Этого небольшое судно также не смогло пережить.
Я, обалдевший, смотрел на все происходившее, не веря глазам своим. В эту минуту произошло еще два события. Зонд передал мощнейший взрыв посланной наблюдателем торпеды. Оказалось, торпеда была снаряжена электромагнитной боеголовкой огромной мощности, способной уничтожить любую электронику по всей системе. Миг и взрывная волна докатилась до зонда с той стороны, прервав передачу. И в тот же момент схлопнулась червоточина. Пространство, где еще минуту назад медленно вращалась огромная воронка, затмевающая звезды, поколебалось пару секунд и успокоилось, став прозрачным и открывая вид на дальнюю оконечность системы.
Я долго не мог прийти в себя, переживая все только что произошедшее. Только что здесь висела огромная воронка перехода, несколько десятков, а с учетом мелочи сотен, кораблей мутузили друг друга в эпической битве, а за всем этим наблюдали я Заказчик. И вот вдруг раз, и ничего этого нет. Я один вешу в пространстве. Заказчик уничтожен, станция уничтожена, эскадра моего клана сгинула неизвестно где. Причем, после взрыва ЭМ торпеды такой мощности, что я видел, никаких шансов выжить у них нет. Как, впрочем, и у их противника.
Немного придя в себя, я увидел пролетающий неподалеку искореженный корпус странного корабля, выскочившего из червоточины в последнюю минуту. Мне очень захотелось его осмотреть. На нем могли оказаться ответы на некоторые мои вопросы. Так, в последний момент спасают только самое ценное. К тому же я теперь здесь единственный, кто мог на это ценное претендовать. Подрулив к обломкам курьера, я притянул их абордажными захватами, облачился в броню, вооружился и пошел осматривать свой трофей.
Глава 16.
Фигура Старика в голопроекторе мигнула и появилась вновь. Очевидно, в записи был перерыв.
- Кстати, подумай потом на досуге, какова была вероятность такого стечения обстоятельств, что я только что описал. По моим прикидкам шансов один на миллион, то есть все произошедшее попросту нереально. Я не случайно задаю этот вопрос именно теперь, перед тем, как ты узнаешь остальное. А оно таково, что вместо миллиона в знаменатель нам придется поставить миллиард или еще больше.
Старик помолчал, затем продолжил.
- Ладно, вернемся к истории. Перебравшись на искореженный столкновением корабль, я с трудом смог добраться до рубки. Центральная часть курьера пострадала меньше других. Тем не менее, выживших на корабле не было. Мне удалось найти останки лишь одного человека. Его поломанный труп с пробитой головой валялся в рубке около передней панели. Видимо, от удара его просто вырвало из кресла и размазало по стене. А вот искин внешне не пострадал, только был отключен из-за многочисленных обрывов энерговодов. Мне удалось вывинтить его из шахты и перетащить на свой корабль. Но куда более значимую находку я обнаружил в одной из двух имевшихся на корабле кают. Кофр, под завязку набитый информационными кристаллами. Больше ничего интересного на корабле не нашлось. Чтобы скрыть мое присутствие на курьере, пришлось его заминировать и подорвать.