Итан решил напомнить о себе, как только я перестала о нем думать. Что за черт. В этом кроется какой-то подвох? Может, я не в курсе, и за мной уже давно ведется видеонаблюдение, а по дому спрятаны камеры?
Я инстинктивно оглянулась, рассматривая едва различимые в темноте углы.
Моя мнительность до добра точно не доведет.
Передо мной встал выбор: ответить или все же уснуть. Хоуп ясно дала понять, что мне не стоит продолжать общение со своей первой любовью. Но что поделать, если сердце тянется к нему? Может, спустя время я действительно смогу думать на нем спокойно? Вдруг буду реагировать адекватно, как на друга по переписке или дорогого человека — не более? Просто мне нужно немного времени.
«Не сплю» — ответила я.
«Тоже мучаюсь бессонницей. Не против немного поболтать по телефону?»
«Давай» — напечатала так быстро, что со стороны это могло бы показаться сумасшествием — будто я весь день только и ждала, как звонка Итана.
Он не стал медлить. Уже через несколько секунд на телефоне заиграла мелодия. Я провела пальцем по экрану, принимая вызов.
— Привет, Итан, — слабым голосом произнесла я.
— А так и не скажешь, что не выходит уснуть.
Я не говорила ему, что не могу — он сам так решил. Но рушить эту легенду не собиралась, иначе он сразу попрощался бы.
— Просто день не задался, — выдумала на ходу я.
— С книгой проблемы?
— Да. Застряла. Не имею ни малейшего понятия, что писать дальше. — Что ж, это не было совершенно ложью. Я действительно застряла. А то, что я за день ни разу не открыла документ — уже совсем другая история.
— А о чем эта история?
Он спросил, потому что ему действительно интересно или чтобы поддержать беседу?
— О космических приключениях. Точнее, это не основной сюжет, конечно. Цель героев — спасти остатки человечества с погибающей планеты, но им некуда бежать, а также нет никаких ресурсов. Да и им вечно вставляют палки в колеса то природные катаклизмы, то другие земляне.
— Звучит интересно, — подытожил Итан. — И до куда добралась?
— Сейчас они улетели с Земли и отправились на поиск нового дома. И проблема в том, что мне очень тяжело дает техническая часть, а интернет слабо помогает сформулировать задуманное.
— А ты пропусти этот момент. Если у героев есть определенная конечная цель, то было бы логичнее погрузить большую их часть в стазис. А когда твоя героиня проснется, они уже будут на месте. Так ты спасешь себя и читателей от пустой графомании и сможешь сразу перейти к сюжету.
— Ох, — я осмыслила его слова сразу, представив в голове картинку, — спасибо. Я ведь действительно могу так сделать. И почему я не задумалась?
— Наверное, просто зациклилась на том, что ничего не выходит. — Наверняка Итан сейчас пожал плечами.
— Итан, я тут подумала, — начала я. — Что это не честно.
— О чем ты?
— Ты видел мои фото в интернете и прекрасно знаешь, как я выгляжу. А что насчет тебя? Ты ведь тоже изменился — я уверена.
Он засмеялся. Этот смех был как бальзам на душу, пусть я и не совсем понимала, чем вызвала такую реакцию.
— Что ж, — сказал он, успокоившись, но по-прежнему говорил через улыбку, что ясно слышалось, — ты права. За шесть лет я успел побывать в разных образах. Одно время носил волосы по плечи, а рубашки сменил на рваные футболки и узкие джинсы. Набил несколько татуировок. Потом слегка остепенился.
— Тату? — пискнула я. — Где?
— Та-а-ак, — протянул Итан, видимо, вспоминая расположение картинок, — на шее, ноге и руке. Если интересно, могу скинуть позже фото.
— Очень. Буду ждать.
— А так ничего интересного. Волосы короткие, одежда как у всех. Ничем не отличаюсь от среднестатического гражданина Америки.
— Это очень растяжимое понятие в наше время, Итан, — хихикнула я.
— Да, ты права, — отметил он. — Я хотел попросить тебя рассказать мне о Чикаго. Какой он?
— Ну, несмотря на то, что это один из самых больших городов страны, не ощущается суета. Тут очень комфортно, несмотря на жаркое лето и холодную зиму. В отличие от Нью-Йорка, улицы чистые, мусорных пакетов на тротуаре практически не встретишь. Здесь потрясающе красиво. Каждый раз, как приезжаю в центр, не могу поверить, что живу в этом городе. А еще тут много клубов, которые работают по ночам, так что молодежь редко спит. Рок Н Ролл, джаз, пиво и коктейли. А еще тут есть прибрежная зона у озера, где в темное время много отлично провести время. В общем и целом, — решила завершить свой монолог я, — побывав в Чикаго однажды, уже не захочешь уезжать.