— Муза покинула меня, — я вздохнула, после чего откинулась на спинку стула, — и я в полной заднице. План книги есть, но как подвести события я не придумала.
— Уверена, ты справишься. Просто тебе нужно чем-нибудь вдохновиться. Посмотри несколько фильмов со схожей тематикой или почитай чего.
— Просмотр фильмов меня не прокормит, — нервно ответила я и зарылась пальцами в волосы. — Благо, доход от продажи иллюстраций спасает. Но так тоже продолжаться не может. Я слишком много времени убиваю на их создание, из-за чего не успеваю закончить книгу в срок.
— Да, — протянула Хоуп и хотела добавить что-то еще, но нас перебил явившийся в нашими блюдами официант.
Парень водрузил на небольшой столик мой чизкейк и ланч Хоуп, состоящий из салата, легкого куриного супа и сэндвича с тунцом.
Откусив кусок бутерброда, Хоуп поинтересовалась с набитым ртом:
— А с приложением как? Встретила кого-нибудь?
— Были варианты. С одним даже прогулялись вместе, но это была очень странная прогулка, — призналась я, обрадовавшись, что наконец-то могу рассказать об этом хоть кому-то.
— А что случилось?
— В общем, погода была не очень, а я оделась не слишком тепло — думала, мы в кафе посидим, кофе выпьем, да пообщаемся, но его потянуло кормит уток. Он притащил меня к реке в ожидании птиц, но никого не нашел. В итоге половину пути до кофейни чертыхался. Вторую половину рассказывал о себе: об одиночестве, о болезненном расставании, о надоевшей работе. Я с трудом сдерживалась, чтобы не зевнуть, так как до этого ночь не спала. — Я сделала глоток остывшего кофе, оказавшегося безумно сладким. — В общем, мы-таки добрались до кафешки. Я взяла каппучино, а он салат и американо, после чего мы сели на свободное место. И он очень сильно настаивал заплатить за меня. Но ты же знаешь, мне такое не нравится.
Хоуп кивнула, увлеченная моим рассказом и едой, которая с невероятной скоростью пропадала в ее рту.
— В общем, я заплатила сама, что ему не понравилось. Его лицо надо было видеть! Это был первый звоночек. Потом он стал расспрашивать меня о жизни и планах на нее. Я неохотно поделилась частью, ведь он то и дело перебивал меня, вставляя ремарку о себе. В конце концов, из-за соседнего столика поднялся мужчина и направился к нам. Он загородил собой моего собеседника и стал выпрашивать номер телефона. В итоге, мой спутник взбесился, начал нападать на подошедшего и проводит восвояси, заявив «это моя женщина». Я, конечно же, ничего не сказала, но на деле знатно обалдела. Какой-то левый чел изъявил на меня свои права, хотя мы часа два как знакомы. — Я дала себе пару секунд на передышку и закончила рассказ: — Через час мы разошлись. Как же я была рада, что это позорище подошло к концу. Он еще писал мне после, но я не отвечала, из-за чего он излил на меня кучу дерьма и отправил в чс.
— Да уж, — подытожила Хоуп. — Придурок какой-то. Не везет тебе с мужиками, Сэм.
— Видимо, мое везение кончилось в школе, — на выдохе произнесла я, поникнув.
— Так, мы обе знаем, что ты не виновата. Ну разве что отчасти, — быстро вразумила меня подруга.
— Иногда чувство создается, словно я сама рушу свою жизнь.
После этих слов пришло понимание того, что мне, возможно, стоило бы снова посетить моего психолога. Доктор Нокс очень помогла мне в позапрошлом году, когда я почти с катушек слетела. Не хотелось бы вернуться в то апатичное состояние, когда единственным желанием было лечь посреди проезжей части, и чтобы меня машина переехала.
Все, что меня окружало, казалось нереальным, неестественным. Будто кто-то включил фильм, в котором я являлась сторонним наблюдателем. Все люди выглядели живыми, улыбающимся, но то больше смотрелось актерской игрой, чем действительностью. Это странное состояние сводило с ума, давило на разум. И чудилось, что после смерти все закончится. Что я перестану испытывать эти страдания и всепоглощающий ужас каждый раз, как выходила из дома.
Я заперлась в квартире, не покидая ее. Отказывалась есть и с кем-либо общаться. Пару раз выбралась в город, чтобы встретиться с Хоуп, но, честно, даже не помню, о чем мы разговаривали. Почти целый год выпал из памяти. В голове остались лишь те ужасающие ощущения. Даже спустя время я ничего не вспомнила.