Ворох мыслей нахлынул на Коди: боль прошлого, радость настоящего, надежда на будущее, слившиеся в бесконечный водоворот эмоций. Изменилось только одно: парень больше не хотел избегать других, и искренне был благодарен за это Шарлотте, Рите, а в особенности Алисе. Даже сейчас она продолжала защищать его и делать жизнь лучше. Даже когда его сознание было под полным контролем Метки, она хотела изменить его путь, но он сам и Проклятие не дали ей этого сделать. От нахлынувших воспоминаний парень на миг перестал видеть всё вокруг. Его сердце кольнула уже такая знакомая тоска и в этот же миг он испуганно замер.
«Нет-нет-нет, не отбирай…» — Морщинки на его лице разгладились, выражение приняло уже такую привычную маску спокойствия и безразличия, а взгляд вновь стал холоден и пуст. — «…мою боль. Когда-нибудь я избавлюсь от тебя, Метка!»
***
— Научи меня полноценной магии.
— Чего-о-о?!
Рита с неподдельным удивлением смотрела на Коди, стоявшего в дверях её комнаты. Шарлотта сидела у парня, тренируясь контролю магии, а потому не слышала их разговора. Наблюдая за своей подопечной и вспоминая слова Мариана, Коди наконец принял окончательное решение. Его полугодовая отрешённость не только не помогала, а объективно помешала реализации всех планов. У парня был огромный магический потенциал, но пользоваться им он совершенно не умел.
— С тобой всё хорошо? Может на солнце перегрелся?
— Рита на улице ещё зима.
— Мозги что ли отморозил? Дайка проверю!
— Рита! — Реакция девушки задела парня, но он терпеливо ждал. — Пожалуйста.
Маргарита всё ещё не верила своим ушам. Носители низшей магии редко признавали свою слабость, предпочитая бравировать мышцами и мастерством владения оружием, а потому услышать подобное было по-настоящему удивительно. Особенно от Коди. Парень давно достиг невероятных вершин, достаточных, чтобы побеждать Риту в дуэли один на один. Она сама, с минуты на минуту по праву маг уровня «Медведь», не была способна победить носителя «слабой» низшей магии со званием «Молодой Волк», настолько далеко парень ушёл на своём пути.
— Ты не шутишь?
— Нет. Мне нужно освоить защитную арт-магию, но сейчас я с трудом контролирую даже простую. Мой единственный навык который я тренировал полгода, был полностью бесполезен в последнем бою. Я не смогу защищать нас с его помощью, а потому мне нужно освоить полноценную магию.
— Нас… — От услышанного, лицо Риты вытянулось ещё больше. Она совершенно перестала понимать происходящее. Коди говорил и делал то, чего от него можно было ожидать только по отношению к Шарлотте, но никак не по отношению к ней. — Коди… Что-то случилось? Ты словно сам не свой.
— Нет. Я уже давно думал над этим, но не хватало решимости. — Сомнения Риты становились всё более болезненными, но парень терпеливо ждал, когда девушка даст ответ.
— Хорошо, я буду тебя учить, но мне нужно будет подготовиться. Ты не Шарлотта, с тобой всё будет гораздо сложнее, так что не сегодня. — Авантюристка наконец утвердительно кивнула, но её лицо всё ещё выражало искренний шок и удивление от происходящего.
— Понял. — Парень ответил сдержано и тут же вышел. Он недоумевал из-за неожиданно бурной реакции девушки, но решил не нагнетать обстановку. Зная свою напарницу, это могло закончиться словесной перепалкой. Резко встряхнув головой, чтобы привести мысли в порядок, парень открыл дверь в свою комнату и тут же уткнулся в красивый переливающийся светло-голубой барьер.
— Я научилась! — Счастливая Шарлотта стояла за барьером и торжествующе смотрела на Коди, неуклюже врезавшегося в её магию. — Как тебе?
— Неожиданно. — Оправившись от удивления, авантюрист потирал нос больше рефлекторно, нежели от боли. — Позволишь ударить по нему?
— Конечно! — Шарлотта буквально запрыгала от нетерпения.
Парень встал в стойку. Барьер выглядел завораживающе красиво. Ещё никогда Коди не видел, чтобы по барьеру то в одну, то в другую сторону проходили такие волны света. Он словно смотрел на водную гладь, по которой изредка пробегала волна. Разрушать магию совершенно не хотелось, однако если парень будет сдерживаться, то это может обидеть девочку. Сконцентрировавшись «Молодой Волк» нанёс первый мощный удар без использования магии усиления. К его удивлению барьер выдержал, не показав никаких признаков повреждений. Более того, он среагировал на действия Коди. За мгновение до удара все переливающиеся волны устремились туда, куда он целился, словно делая защиту прочнее, а после они сразу же разошлись в разные стороны, красиво отражаясь от краёв. Только одно это заставило парня потерять дар речи.