— Не сравнивай этого монстра с «Волками». Он нас один против троих переехал за двадцать секунд. Единственный раз, когда мне разрешили не сдерживаться, а я даже с поддержкой Кумико не смогла его остановить.
— Я вообще-то не монстр.
Коди сидел, опёршись на небольшой валун, а рядом с ним лежала на земле Шарлотта, положившая свою голову ему на колени. Парень аккуратно перебирал волосы девушки, даже не замечая какой эффект это производит. Остальные старались не обращать внимание и не мешать Шарлотте получить то, что она так желала.
— Иногда ты был на него похож. То, что ты делаешь под Меткой выглядит пугающе.
— И ты туда же, Шарлотта! — Коди попытался состроить обиженное лицо, но только вызвал улыбку у окружающих.
— Ну, а как тебя ещё назвать? Я тебе руку стрелой пробил, а ты даже не заметил этого. Тебя рубашка беспокоила больше, чем ранение.
— О! Спасибо, что напомнил. Купишь мне новую рубашку.
— Ну Коди, я же случайно.
— Ничего не знаю. Я ведь не повредил никому экипировку «Латиной».
— Так ты ни одно удара не нанёс. И вообще, в той ситуации ты сам не поставил барьер.
— Кумико разрешила мне воспользоваться преимуществом Метки, вот я и показал в чём её преимущество. Что-то не так?
— Ладно, забудь, чурбан ты бесчувственный.
Ребята ненадолго замолчали, наслаждаясь звуками вечернего леса и журчанием реки. Все чертовски устали, но были крайне довольны результатами. Кумико закончила лечение Квинта и теперь смотрела куда-то в даль.
— Знаешь, Квинт. Возможно я соглашусь на твоё предложения. Я ещё не решила до конца. Всё это тяжело. Но сегодня был один из лучших вечеров, который я провела, за очень долгие годы. Спасибо, что уговорил меня. Мне действительно стоило попытаться.
Девушка, очень мило улыбнулась и тут же накинула на себя капюшон, в попытке скрыть сильно покрасневшие острые ушки. Ребята не могли найти слов и поэтому над площадкой вновь повисла тишина.
— Уже поздно, пойдёмте в город! — Неожиданно бодро встав, Кумико говорила обычным будничным тоном, словно только что ничего не произошло. — Нам было бы неплохо плотно поужинать и хорошо отдохнуть перед очередным днём турнира.
— Опять будешь засматриваться на Сюэя?
— Рита!!! — В голосе эльфийки вновь зазвучали нотки смущения.
— А что такого, он ведь и правда красавчик, не то что Квинт.
— А ну иди сюда, я тебе сейчас покажу! — Квинт тут же вскочил на ноги, но Рита активировала магию и умчалась далеко вперёд.
— Может ты и прав, Коди, и для них это просто своя форма дружбы.
— Угу. — Коди аккуратно разбудил Шарлотту, успевшую задремать у него на коленях, и теперь стоял рядом с эльфийкой слегка замявшись. — Спасибо тебе, за твои слова. Они много для меня значат.
— Я ещё не простила тебя.
— Я знаю, Кумико, я знаю. Но всё равно спасибо. Это и для меня был один из лучших вечеров.
— Не позволь мне ещё раз ошибиться в своём выборе. — Голос эльфийки звучал грустно и не дожидаясь ответа парня она направилась вслед за дурачащимися далеко впереди Квинтом и Ритой. Парень с грустью смотрел ей вслед.
— Я больше не буду вас обманывать.
— Всё будет хорошо, Коди. Чтобы не случилось, я буду рядом и помогу побороть тебе проклятие.
— Шарлотта, от таких слов любой парень растает. Пойдём вперёд, а то Рита опять будет обвинять меня во всяком.
— Дурак.
Милый удар в бок и последняя парочка покинула место тренировок, направившись к городу, так и не заметив Тень в плаще.
— Коди-Коди. А ты всё не прекращаешь меня удивлять. На миг отвернулась, а ты уже нашёл себе прекрасную компанию. Этот мир становится всё интереснее.
— Госпожа, как вы и говорили, он рядом. Ему понадобится ещё несколько дней, чтобы добраться до города.
Красивая брюнетка не скрывала своего лица и фигуру, и появилась рядом с Тенью словно из ниоткуда. На ней была простенькая на вид форма служанки, какую носит прислуга знатных домов Аксарии, но выполненная из такой дорогой ткани, что даже принцессы не побрезговали бы её носить.
— Аксарский наряд? Он тебе так понравился?
— Вы считаете, что мне не к лицу?
— Почему, наоборот. Просто удивлена твоим выбором. Мне казалось более строгие наряды Анматоса тебе больше по душе.
— Вы говорили, чтобы я была свободнее. Наряд Анмантоса, как по мне, слишком громоздкий. Много ненужных элементов.
Служанка слегка склонила голову перед Тенью. Лицо госпожи было полностью скрыто, но по её голосу девушка хорошо понимала, что наряд ей действительно понравился.
— Она подозревает, кто за всем стоит?