Дверь, преграждавшая пусть, была выбита мечником всего одним мощным ударом ноги, отправив её в дальнюю часть зала с несколькими рядами бардовых кресел. На переднем ряду боком к выходу сидел мужчина в белом халате и поднятыми вверх руками.
— Коди остановись, он парализован. Нам нужен хоть один свидетель. — Рефлекторно бросив магией паралича, Кумико тут же активировала перед своей целью два самых мощных камня барьеров, в надежде, что они смогут остановить меч Коди и спасти заложника. На её счастье, на этот раз Коди внял её словам.
***
— Коди остановись, он парализован. Нам нужен хоть один свидетель.
«Что. Не убивать?»
Я поднял взгляд и только сейчас заметил, что на лицо Кумико падает странный свет. Быстро обернувшись я увидел её. Обнажённую и прикованную в стене.
«Освободить!»
Я рванул вперёд рефлекторно, даже не успел понять, что сделал. Стекло передо мной покрылось множеством трещин, а левая рука странно повисла, не реагируя на мои попытки ей двинуть.
Кумико ворвалась внутрь камеры через дверь слева, а вслед за ней Майрон схвативший какой-то халат прямо со стола и накрывший ей Алису.
«Алиса в безопасности. Я справился. Она жива.»
Всё остальное было словно в тумане. У меня пропала цель. Я не знал, что мне делать. Алиса спасена, жива и Кумико её лечит. В голове было совершенно пусто. Я пытался о чём-то подумать, но все мысли странным образом пропадали. Кроме одной: «отомстить».
Когда Кумико подошла ко мне, я совершенно не слышал, что она говорит. Она что-то сделала с моим плечом, и рука снова начала двигаться. Не знаю сколько я сидел, несколько часов, а может всего несколько минут. В тот миг я не мог вспомнить даже лицо Алисы. Оно исчезало. Стоило попытаться схватиться за её образ, как всё расплывалось в тумане сознания, ещё до того, как я смог бы что-то понять.
«Что происходит? Что мне делать?»
«Отомстить!»
Ко мне кто-то обратился. Я слышал, что мне что-то сказали. Такой знакомый, такой согревающий голос. Странное чувство заполнило меня с ног до головы. Девушка в ужасном халате стояла передо мной, глядя мне в глаза.
«Кто ты?»
— Коди?
«Алиса! Ты жива. Слава богине. Я справился.»
— Ты в порядке? — От этих слов девушки веяло невероятной теплотой. Словно все проблемы мира решены и всё хорошо, но все мои мысли об Алисе, куда-то улетучивались. Стоило о ней подумать, как они ту же бесследно пропадали, не позволяя понять смысл. Вокруг стало так спокойно, умиротворённо и… пусто…
— Да… Теперь, да.
— Хорошо. — Она смотрела на меня с таким облегчением. Странное чувство внутри только усилилось.
«Что происходит? Что со мной? Я хочу уйти!»
Я не понимал, что со мной. Мне хотелось спрятаться, убежать, не показывать себя, сделать всё, чтобы Алиса не видела меня.
«Уйти! Уйти! Уйти!»
Ноги сами понесли меня вперёд, ещё до того, как я осознал, что встал.
«Дверь. А где дверь?»
Я пытался взять ручку, но мои руки лишь хватали воздух.
«Пусто… почему внутри так тепло… и так пусто…»
***
Наше время.
Неожиданно громкий храп Вегидо заставил Коди очнуться. Уже несколько часов он витал в своей памяти вспоминая последний день Алисы.
— Что со мной происходит?
Коди вновь почувствовал то странное тепло, что чувствовал тогда, в подземелье. Её слова, живой, целой и невредимой так согревали и радовали, но от них ему было так… страшно. Он испугался, но не её, а того, что с ней могло произойти. Он испугался… Но не из-за страха, а из-за другого чувства, что овладело им. Из-за него Метка наглухо заблокировала все эмоции и даже мысли об Алисе. Только один порыв тогда смог прорваться через барьер, единственный, что не приносил боль, страх и страдания, а наоборот, давал надежду. Метка дала ему шанс спасти девушку, дала цель, ясность мысли, убрала всё, что могло помешать, но взамен…
По правой щеке Коди скользнула маленькая слеза.
— Неужели… Я… Любил… — Слегка искажённое болью лицо Коди полностью выровнялось и успокоилось.
«Вот оно значит как. Я твой должник, но и твой заложник, Метка. Благодаря тебе я спас Алису, но из-за тебя же я её потерял. Любая мысль о ней причиняет мне жуткую боль, и каждый раз ты на время стираешь даже саму память о ней. Из-за тебя, пусть на короткий миг, но она становится для меня какой-то обычной девочкой Алисой, которую я почему-то должен был защищать, но не защитил. Я даже забывал её лицо и имя, до тех пор, пока ты не отпускала меня. Метка!»