«Главное идти вперёд, а остальные не важны.»
Пустая бесполезная мысль, не способная принести результата.
Гуляя в полном унынии, Коди даже не смотрел куда идёт. Все улицы слились в один бесконечный поток каменных и деревянных стен, кучи снега и каких-то людей, проходящих мимо. Так длилось до тех пор, пока он не почувствовал леденящий душу холод. Только одно существо, из известных ему, было способно пробиться через Метку. Единственная женщина, знающая о Метке гораздо больше, чем говорила.
— Такое конечно происходило и даже не раз, но до сих пор непривычно, когда молодой, сильный и симпатичный парень так вторгается в моё тело.
Тень стояла за спиной Коди только потому, что он её не заметил и прошёл насквозь. Ещё одна таинственная способность, не позволяющая парню хоть как-то сопротивляться ей.
— Извини, задумался.
— Зашёл в тупик и не видишь выхода?
— Да, не знаю, что делать. Я пытаюсь понять кто я такой и куда мне идти, кто такой авантюрист, но всё без толку. Я топчусь на одном месте, а моя единственная миссия теряет все шансы на успех. Я как будто перестаю существовать.
— Ответ на твой вопрос гораздо ближе, чем ты думаешь. Нужно только немного оглядеться. Справишься? — Тень слегка наклонила голову на бок. — Всё что тебе нужно, ты уже знаешь. Ты уже был там, где тебе нужно оказаться. Уже узнал то, что тебе нужно знать, и ты легко найдёшь то, что должен… Или кого должен… Удачи, Коди.
— Опять загадываешь… — Но Тень исчезла словно её никогда и не было. — …загадки.
«Я уже был там, где мне нужно быть?»
Тихонько двинувшись дальше, Коди попытался повторить слова Тени. Как и обещала, она пришла, но, всё в её визите было другим. Она дала задание. Абсолютно непонятное, но Тень впервые призвала его к действию.
«Неужели у меня так всё плохо, что даже ты уже не можешь стоять в стороне?»
Коди продолжал бесцельно бродить по городу, но ответ на загадку Тени так и не приходил. С чем он должен справиться? Кого или что найти? Куда ему надо? Парень побывал в огромном количестве мест, и такая подсказка совсем не спасала, а только ещё больше запутывала. Коди чувствовал себя измотанным, мысли путались, роясь бесконечным потоком и мешая хоть как-либо сосредоточиться.
— Всё бесполезно. Мне нужно отдохнуть.
Глава 20. Шарлотта
Дата: 25-ое число месяца Элбис, 1054 год от основания Эделики.
Очередную ночь Коди спал беспокойно. Ему постоянно снились сны: множество теней странных существ кружились вокруг него, выкрикивая части загадки или обвиняя его в слабости и бесполезности. Каждый раз, когда голосов становилось слишком много и они превращались в бесконечный бессвязный поток, парень просыпался тяжело дыша.
С трудом уснув, он в очередной раз оказался в окружении теней, но что-то изменилось. Они не двигались и молчали так, словно чего-то ждали. Коди был уверен, что спит, но ещё больше чувствовал, что это не обычный сон. Мир вокруг ощущался реальным. Парень бегал по небольшой площадке в отчаянной попытке понять хоть что-либо. Несколько раз авантюрист подходил к краю, но таинственные тени тут же отступали, а окружающее пространство начинало выглядеть так, как и несколько шагов назад.
— Что вам нужно? Подскажите? Дайте зацепку?
Странная волна ропота прошла по теням, а спустя пару секунд они расступились, образовав небольшой коридор. Он вёл к другой такой же площадке, в центре которой стояла девушка с завораживающими серебряными волосами, излучающими приятный белый свет. Она стояла спиной, но парню казалось, что он её знает.
Медленно обойдя девушку с правой стороны, Коди узнал незнакомку. Перед ним, склонив голову к земле, стояла Кумико. Она ничего не говорила, даже не среагировала на приближение постороннего, а лишь рисовала маленькие щитки на неровных камнях. Те пропадали так же быстро, как и появлялись из-под её руки, но она продолжала свой бесконечный труд.
«Защитить!»
Шёпот пронёсся над головой Коди, заставив волосы встать дыбом. Никакого лишнего шума, никакого множества голосов, только один единый порыв в унисон произнесённого слова.
— Кого мне защитить? — Коди отчаянно крутился на месте в тщетных попытках найти ответ. — И могу ли я вообще хоть кого-либо защитить?
Неожиданно «Кумико» прервала своё занятие, а её рука указала куда-то в сторону. Она всё ещё не смотрела на парня, но он понимал, что значит её жест. Подойдя к нужному месту, Коди остановился в шаге от стены странных существ. Медленно и очень аккуратно он протянул к ним руку и в момент, когда кончики пальцев уже должны были коснуться странного чёрного дымчатого одеяния, тень неизвестного существа пропала, открыв дорожку к следующей площадке. Внутри Коди всё похолодело. Он одновременно и хотел идти, и не хотел. Ноги еле двигались и, словно чувствуя это, множество теней сразу же преградили ему путь назад. Всем своим видом они давали понять, что если он развернётся, то обязательно пожалеет об этом.