Свои!
Ночной дождь оставил повсюду лужи. В кювете стоячая болотная вода. Орудийные номера гуськом растянулись по обочине. В 17 часов головной дозор догнал тыльную походную заставу дивизиона. 1-й огневой взвод перешел на беглый шаг. Первым из начальствующих лиц я встретил военинженера Попова. Наконец-то среди своих товарищей!
Военинженер Попов не отстал, и не любопытство провело его в походную заставу. Командир дивизиона еще в районе фольварка Октавиан собрал начальников служб в отдельную команду и включил в состав штаба. За неимением дела должностные лица тыловых служб использовались для поручений всякого рода как штабные командиры.
Боевое и материальное обеспечение в силу своих специфических особенностей ограничивает кругозор должностных лиц. И кажется им, что содержание материальных средств на складах, обеспечение войск связью, постановка минных полей и тому подобные занятия сопоставимы с боевой деятельностью войск. Впрочем, такая тенденция в ряде случаев поощряется преднамеренно. Интендант обязан — это краеугольный камень его профессии — приумножать и экономить складские запасы. Поэтому он часто воображает себя единственным лицом на страже государственной копейки. Строевые подразделения, с интендантской точки зрения, расточительно расходуют боеприпасы, продовольствие, вещевое имущество. Отсюда проистекает предвзятость по отношению к нуждам строевых подразделений, неспособность подняться над ведомственными и личными интересами, понять человеческие запросы личного состава и ту истину, что материальные средства предназначены для обеспечения деятельности боевых подразделений, а отнюдь не наоборот.
Под благотворным влиянием строевой службы сотрудники тыловых учреждений дивизиона заметно преобразились. Многие выполняли свои штабные обязанности старательно, с увлечением. Изменения заметны в личном поведении.
Начальники служб часто посещали подразделения, в особенности во время марша на Луцк. Некоторые сдружились с командирами. Их принимали на равных началах. К числу этих последних принадлежал и военинженер Попов.
— Вы... откуда? — он остановился и стал протирать стекла своих .очков.— Штаб дивизиона включил вас в списки погибших. Я сам слышал от ваших раненых подробности...
Попов экипирован по форме, установленной для штабных командиров. Карабин на ремень, вещмешок, через плечо плащ-палатка в скатке. С Поповым у меня сложились приятельские отношения еще в дни марша на Ковель. Он дал знак дозорным, и мы пошли рядом. Попов коснулся подробностей, которыми сопровождалась моя гибель. Меня больше интересовали дела в дивизионе. Все ли живы? Как 3-я батарея? Попов подтвердил сведения, которые сообщил мне начальник штаба артиллерии 124-й СД. Дивизион выведен на переформирование. 3-я батарея потеряла 9 человек погибшими. Число раненых он не знал. Командиры все в строю. Попов листал свою записную книжку. Участь раненых, оставленных у Княгининки, неизвестна.
Каким путем немецкие танки вошли в Княгининки? Попов не мог объяснить. Попечение за ранеными, которых не успели эвакуировать до появления танков, было возложено на интенданта третьего ранга Маркова. Попов видел его в штабной батарее. И врач и фельдшер дивизионной санчасти отсутствуют. Попов объяснил это тем, что они остались для ухода за ранеными. Хотелось надеяться, что это именно так. Что значит переформирование? 92-й ОАД получает орудия или преобразуется в новую часть? Попов склонялся в пользу первого предположения.
— Вы не слышали?— Попов взглянул на часы.— Печальные известия... Немцы заняли Ровно. На киевском направлении они вышли на рубеж укрепленных районов по старой государственной границе... Потеряны Минск и вся Прибалтика... Бои идут под Смоленском,— он снова вынул часы.— Вы... вот неожиданность... рад... рад. Мне пора... начальник штаба не одобряет, когда проверяющие запаздывают с докладом.
Тыльная походная застава — взвод управления 2-й батареи — держалась за обочиной, подальше от дороги. Виден хвост колонны.
1-й огневой взвод следовал за походной заставой. На обочине легче. Даже на заболоченных участках. Ни гусеницы, ни колеса машин не окатят тебя дорожной грязью с ног до головы.
Застава замедлила шаг, остановилась. Похоже, привал. Люди снимали снаряжение, вещмешки. 3-я батарея готовилась к приему пищи. Наши! Гаранин вскочил на ноги. Поспешно поднялся Поздняков, в одной руке нож, в другой банка консервов.