— Четыре орудия,— повторил старший лейтенант.— А если батарея попадет в руки настоящего командира?
— Эффективность огня выше, соответствует, быть может, шести орудиям.
Старший лейтенант опустил свой бинокль.
— Значительно выше... двенадцати, товарищ лейтенант! Целый дивизион... понимаете? Шестая батарея на хорошем счету. Огневые взводы поступают целиком и полностью в , ваше ведение... не ослаблять усилий ни на одну минуту!
В небе послышался вой. Стремительно опускался снаряд. Умолкли телефонисты. Перестал двигаться карандаш топографа на планшете. Недолет... Разрыв один... другой... четвертый... еще четыре. Серый дым перекатился через бруствер, потек в ячейку. Старший лейтенант Рева оглядел притихших у приборов людей, присел к стереотрубе.
— Продолжать наблюдение... мест не оставлять,— он приподнялся, повернул стереотрубу.
Дым сгущался. Грохотали разрывы, очередь за очередью. Стучат по куполу топографического зонта комья земли.
— Ориентир номер три,— выкрикнул разведчик,— вправо двенадцать... пехота...
Старший лейтенант не отрывался от окуляров.
— Синица... Сорока... Сойка... внимание... ИЗО Тигр... шесть снарядов... беглый...— он протянул руку в сторону ячейки, где телефонисты передавали команды.— Огонь!
Прошла минута, другая. С тыла, издали, стали доноситься орудийные выстрелы. Старший лейтенант указал жестом на буссоль. Разведчик освободил место, я принялся за наблюдение.
Ориентир 3 — песчаная насыпь в конце плоского оврага, который тянулся по склону бугра. Где же пехота? Старший лейтенант снова подал команду «огонь».
— Вы нашли цель? Опушка леса... ниже два... берите правей... еще.— Он коснулся линейкой топографа, работавшего на планшете.
— Достаточно, товарищ лейтенант, отправляйтесь к Варавину, топограф проводит.
На востоке скрытые за горизонтом батареи — Синица, Сорока, Сойка вели огонь. Топограф взял карабин, направился к выходу.
— Сорока недалеко, от силы полтора километра... по ходу сообщения, дальше тропа, мой провожатый оглядывался, говорил о текущих делах наблюдательного пункта. Привязка элементов боевого порядка батарей закончилась час назад. В районе ОП 4-й батареи стоял туман, видимость была плохая. Топовзвод дивизиона не уложился во время. Старший лейтенант Рева недоволен. Топограф слышал, что противник направляется в обход Мицка. 6-я батарея подручная. Командир дивизиона капитан Значенко вызван на КП полка. Вооружение 2-го дивизиона не однотипно. 4-я и 5-я батареи имеют 122-мм пушки. В 231-м КАП четыре дивизиона. 1-й вооружен 107-мм орудиями, 3-й — 152-ым пушками-гаубицами, 4-й дивизион — АИР [38].
На НП 6-й батареи подавались команды. Перенос огня. Командир батареи оглянулся, взмахнул рукой — «занят». Говор в ячейках умолк — командир батареи не свободен, ожидать.
НП 6-й батареи располагался в старой траншее. Оборудован так же, как у командира дивизиона. Я прошел в ячейку разведчиков ознакомиться с местностью. Видимость немного улучшилась. Панорама местности несколько изменилась. Я нашел только опушку леса, исходное положение немецкой пехоты. По-видимому, она пыталась продвинуться в юго-восточном направлении к долине. Снаряды какой-то батареи ложились значительно правее опушки, ветер относил дым. В стороне рвались немецкие мины. Их нетрудно отличить — воронки мелкие, жидкое облако едва заметно. Даже сейчас, в безветренную погоду, дым быстро рассеивается.
На фоне дальнего леса взлетали ракеты. Серия — белые, красные. Влево — 10, ниже — 2, фигуры людей. По-видимому, пехота. Чья?.. Пятнами стелется дым.
Вероятно, разрывы снарядов... нет, скорее мины. Там, по-видимому, позиции нашей пехоты. Немецкие минометы ведут обстрел. Оборона гребнем, на обратных склонах.
В те дни наши войска вели многотрудные бои. Положение осложнялось до крайности отсутствием разведывательных сведений. Из разговора, который вел по телефону старший лейтенант Рева на НП 2-го дивизиона, я понял, что в полосе 45-й СД группировка немецких сил установлена только вчера. На участке населенного пункта Мицк, где оборонялся 10-й СП, его поддерживал 2-й дивизион, наступали подразделения 192-го пехотного полка 56-й пехотной дивизии.
— Сойка один... стой... доложить,— командир 6-й батареи оглянулся и умолк. Артиллерия противника возобновила обстрел местности. Разрывы ложились позади, ближе к НП командира 2-го дивизиона.— Сойка один доложить расход снарядов.
Над головой стреляющего, там, где установлены приборы наблюдения, натянута плащ-палатка. Больше для видимости, чем от дождя. Ткань провисла. В складках скапливалась вода, течет под стереотрубу, образовалась лужа, сапоги разведчика по щиколотку в воде. Командир батареи подтянул угол плащ-палатки.