Смолин едва не плакал. Вытащить тягач, по общему мнению, не было возможности.
Но Смолин убивался недолго. На дороге стоял поврежденный СТЗ-НАТИ-3. Смолин брался в течение трех-четырех часов восстановить его.
— ...Не перенесу потерю, разрешите остаться... моя вина,— настаивал командир отделения.
Безуглый поддержал Смолина.
— Внимание...— раздался голос наблюдателя,— внимание!
Подошла одна машина, другая. Начальник штаба дивизиона, командир батареи.
— Вот... брошенный тягач...— я доложил старшим начальникам просьбу сержанта.
— Долгий ремонт... Чем он кончится, неизвестно,— проговорил старший лейтенант Рева командиру батареи, а механиков вы лишитесь наверняка.
— Товарищ старший лейтенант, в других батареях по два прицепа, у меня один. Колесные машины перегружены, тягач нужен.
— Вы хотите восстановить брошенную машину?
— Товарищ старший лейтенант, людей размещать негде,— вторил Варавину Савченко, — командир дивизиона осматривал батарею...
Командир батареи и замполит уговорили старшего лейтенанта Реву.
— ...Прекратим разговор... раз вы настаиваете...— уступил он.— В конце концов люди ваши... вы командир, решайте.
Младший лейтенант Варавин инструктировал Смолина. По окончании работ двигаться в район ОП. Командир отделения вместе с водителем приступили к ремонту тягача.
На западной окраине Белокоровичей — военный городок. Двух-трехэтажные казарменные здания, столовая, склады. На территории ни одного человека, окна выбиты, двери настежь. Странно. Местечко, кажется, не подвергалось налетам авиации. Незаметно воронок и сгоревших строений.
* * *
Огневые взводы заняли ОП. В секторе стрельбы высокие толстые деревья. А шанцевый инструмент? Только то, что положено по табелю. Поперечные пилы — по одной на орудийный расчет, столько же в отделении тяги. Полтора десятка топоров.
Деревья преимущественно лиственные — дуб, береза. Пилы быстро тупились. Нет ни напильника, ни разводки.
Орудия приведены в боевое положение, но стрелять нельзя. Каждые четверть часа с НП поступают запросы. Командир батареи торопит. На расчистку секторов стрельбы по меньшей мере уйдет полсуток, даже если удастся организовать заточку пил.
10 июля. Гребень укрытия за ночь удалось отодвинуть на расстояние, позволявшее вести огонь лишь на предельные дальности. Сваленные деревья загромоздили с фронта подступы к позициям. Опасно. Как убрать завалы? Я обратился на НП. Командир батареи дал согласие прямой наводкой обстрелять завалы, но когда я доложил о готовности, отставил.
Работа остановилась. Приехал начальник артиллерии 5-й армии генерал-майор артиллерии Сотенский. Его сопровождали начальник артиллерии 15-го CK полковник Стрелков и майор Соловьев — командир нашего полка. Всех этих лиц я видел впервые. После осмотра позиций начальник артиллерии 5-й армии направился к буссоли.
— Товарищ лейтенант, расскажите обстановку,— сказал генерал-майор артиллерии Сотенский.
Я знал только то, что сообщил старший лейтенант Рева перед бомбежкой моста в Сарнах.
— Где находится в данный момент противник? Наши войска?
— За рекой Горынь, возможно, восточнее.
— А точнее?
— Не знаю.
— Командир обязан представлять себе общее положение сообразно с этим направлять усилия подчиненных ему людей... верно я говорю? — обратился начальник артиллерии к сопровождающим его лицам. Полковник Стрелков и командир полка подтвердили мысль генерала,— товарищ лейтенант, вы не пытались выяснить обстановку у старших начальников?
— Нет, огневые взводы непрерывно в пути.
— Так не годится... вы говорите, трое суток люди не спали, работают без отдыха. Согласен, но чем объяснить это?
— Содержанием боевой задачи 6-й батареи.
— То-то... задачи,— укоризненно произнес генерал,— вас следует наказать, но, принимая во внимание добросовестную службу ваших подчиненных, ограничимся разговором. Вызовите людей.
Младший лейтенант Безуглый построил орудийные расчеты, водителей, людей хозяйственного отделения.
— Товарищи воины... личный состав наших вооруженных сил,— начал генерал,— пехотинцы, артиллеристы, танкисты, моряки, летчики — сражается, не щадя жизни, в едином строю на фронте от Баренцева до Черного моря за свободу и независимость Советского государства, основанного товарищем... Лениным. Враг, опираясь на преимущества, обусловленные внезапностью нападения, продолжает рваться вперед... Немецкая авиация господствует в воздухе и наносит беспрепятственно удары по нашим войскам... во всей тактической и оперативной, зоне... В полосе пятой армии противник продвигается в направлении Дубно — Новоград-Волынский с целью выйти к Днепру. Командующий пятой армией намерен всеми силами противодействовать замыслам врага. В настоящий момент наши войска концентрируются на рубеже укрепленных районов по старой государственной границе,— генерал выражал надежду, что продвижение противника будет остановлено и призвал личный состав 231-го КАП множить усилия.— Трудно, чрезвычайно трудно, но мы должны остановить противника, и мы остановим его любой ценой и во что бы то ни стало. Остановим и обратим вспять,— начальник артиллерии 5-й армии пожелал 6-й батapee успеха и уехал. Снова стучали топоры. Расчистка затянулась. Большая часть пил пришла в негодность. Орудийные номера предпочитали работать топорами. Громадные деревья, падая, зависали. Нужно валить заново.