Гаранин вызвал командиров орудий. Уровень их строевой подготовки гораздо выше, чем у рядового состава, но в общем положение представлялось не блестящим. Строевая выучка составляет основу воинской дисциплины и рассматривается как неотъемлемый элемент огневой службы. На этом построена боевая подготовка орудийного расчета, взвода, батареи. В шеренгах орудийных номеров много упущений!
Сержанты вернулись к своим местам.
— Удивляться нечего,— проговорил Гаранин, обиженный замечаниями, которые сделал я сержантам,— планомерные занятия начались десять-двенадцать дней назад.
— Командир батареи не склонен с этим считаться.
— Да...— согласился Гаранин,— огневикам, конечно, далеко до курсантов, но то, что положено... дайте срок... они покажут, и не в худшем виде.
Я не сомневаюсь. Но срок, по-видимому, нужно сократить.
Замечание
Следующие часы занятий — огневая служба. Стрельба с закрытых позиций. По заведенному в батарее порядку личный состав огневых взводов в ранцах, с оружием, приборами и всем прочим — с полной полевой выкладкой — следует в парк. В течение двух-трех минут орудия приведены в походное положение, и колонна двинулась в район огневых позиций. Наблюдатели следят за местностью, в облаках пыли мелькают бело-красные сигнальные флажки командиров орудий.
— К бою!
Орудия разворачиваются, занимают позиции. Пройдет еще минута, прежде чем командиры орудий доложат о готовности. Гаранин установил треногу, отгоризонтировал буссоль и молча наблюдает за работой орудийных номеров.
На дороге со стороны Зимно появились всадники — командир батареи и Поздняков с коноводом. Телефонист принял сообщение, преднамеренно задержанное на НП.
Поданы положенные для встречи команды. Лейтенант Величко ознакомился с состоянием воинского порядка на ОП. Несколько замечаний вызвала маскировка. Объявляются вводные. Огневые взводы отражают одно за другим внезапные «нападения». Командир батареи с довольным видом направился к буссоли. Коновод подвел лошадь. Садясь в седло, лейтенант Величко спрашивал Гаранина:
— Дальше как маскироваться? Извели совсем кустарник.
— К тому времени, когда из лагерей вернемся, вырастет,— ответил Гаранин.
— Изрыли, перепахали... Товарищ лейтенант, к двадцати часам верните местности ее первоначальный вид... Гусеничные следы ровнять каждый раз.— Натянув поводья, командир батареи послал коня вперед.
— Смирно! Равнение... направо! — подал команду Гаранин, как положено при отбытии старшего.
Орудийные номера четырех расчетов в положении «за орудие» поворотом головы провожали командира батареи. Послушный всаднику конь с места перешел в галоп.
Гаранин объявил огневым взводам указания командира батареи. Подготовка орудий к ведению огня с закрытых позиций продолжалась.
— Внимание,— начал передавать телефонист команды,— огневые взводы... по местам!
Телефонный аппарат для связи с НП установлен на расстоянии пяти-семи шагов от буссоли, в месте, определенном раз и навсегда. Обслуживается двумя телефонистами. Один должен принимать и громко повторять команды стреляющего, которые поступают с НП, другой ведет запись. Все, что телефонист слышит в трубке, адресовано старшему на батарее и не касается никого другого. Всякая команда, принятая с НП, приобретает значение приказа только после того, когда объявлена голосом старшего на батарее.
— По пехоте,— продолжал телефонист,— осколочно-фугасной гранатой... взрыватель РГМ осколочный... заряд пятый...
К ведению «огня» привлекались: наводчик и замковый в полном объеме своих обязанностей, все остальные номера — условно, они тренировались в обращении с боеприпасами. Снаряд — масса 45 килограммов. Несколько меньше половины этого веса приходится на латунную гильзу с пороховым зарядом. Нужно умение обращаться с тем и другим, сноровка и высокая степень согласованности. Орудийным номерам нужно иметь изрядную силу, прежде всего третьему номеру — заряжающему. Пока снаряд не дослан до упора ведущим пояском в нарезы ствола, затвор не закрывается, и орудие, как бы тщательно оно ни было наведено в цель, не произведет выстрел.
О выполнении всякой команды наводчик сообщает командиру орудия. Работа остальных номеров контролируется визуально по времени, отведенному для исполнения всякой операции в процессе подготовки орудий к выстрелу.